八人將張世源的屍體放下退後，方陣中一名年輕將軍走出，輕輕一揮手，那千名手持竹竿計程車兵將出列，將竹竿在張世源的兩側密密麻麻地插了兩排。
持竿士兵退後，陣前便只剩那年輕將軍與張世源，以及兀自向下滴血的千顆人頭。年輕將軍自身後接過一支火把，一指城頭，朗聲道：“請耶律康將軍回話！”
“老夫就是耶律康，城下是哪位將軍？”耶律康站到了城頭的最前面。
“本將吳銘志！”年輕將軍大聲道，“耶律將軍，我軍張世源將軍於三日前攻城戰中身受重傷，於昨夜不治身亡。死前他囑咐末將，一定要用千顆人頭來祭奠他，之前得罪之處，多多原諒！”
城頭一片西涼軍譁然，又喜又驚。喜的是張世源這凶神終於還是死了，驚的卻是這人都死了依然如此凶頑，居然設計找千顆敵人之頭來祭奠自己！
“他媽的，張世源當自己是你們的皇帝老兒嗎？居然要千人與他陪葬？”大聲罵的卻是耶律泰。
“耶律泰將軍此言差矣！”吳銘志厲色道，“吾皇憐憫黎民，張將軍仁慈惜命，並不以國疆為轉移，豈會有如此想法？只是此次北伐，進兵千里，起因乃是令國犯我邊境在先，不懲處不足以讓天下明公理所在！耶律康將軍天縱其才，張將軍生前最為推崇，難道竟是不懂得我家將軍遺命中的深義麼？”
耶律泰一慚，怒道：“他殺人就殺人了，還有狗屁的深意了？”
此言一出，西涼軍將士盡皆失望搖頭，林猛之卻冷笑道：“張世源此舉，是要告訴我西涼國，即便他死了，西涼國再敢犯楚境半步，楚國必定有人能進我國境千里，西涼軍若殺楚民一人，便有人殺西涼國千人，是與不是？”
“張將軍說自己出師未捷身先死，皆是天道不公，讓他碰到林猛之將軍這樣的絕代名將，小將初時還是不信，今日方知果然！”吳銘志出口讚了一聲，隨即道，“耶律將軍，張將軍遺命末將率軍回國，至於沿途所佔西涼國土地，半數算是勞軍之費，半數璧還，請你明日派人來取。但請牢記一句，‘犯我天楚之威，雖遠必誅！”語罷忽將手中火把丟到張世源身上，頓時烈焰滔滔，黑煙陣陣，天楚軍歌四起，只是這次雄壯的聲音中漸漸有了些哽咽。歌聲中，楚軍士兵自林東、金山峰、嶽休、沈信以降一人一人地上前對著那烈火敬禮，盡皆戚容。
哀兵孤憤，氣壯山河，城頭西涼軍看到那千顆鮮血淋漓的人頭在煙塵裡忽隱忽現，一時竟生不出半分殺伐之心。耶律康卻已然想通前因後果，漠然看著林猛之微微翹起的嘴角，耶律泰不服氣的眼神，心下不禁一嘆：“連死了也有如此威勢，如此心計，真是帝王之資！張世源啊張世源，若你不死，五年之內，天下就必然是你囊中之物了！”
爾頃烈火燃盡，僅餘一柱孤煙，時嫋時直，直衝霄宇，漸不可見。目送楚軍漸行漸遠，老將耶律康輕輕呢喃：“這一把火，什麼功名富貴，什麼王霸雄圖，都燒了個乾淨，生前種種風流，不過如這雲煙一般，隨風四散，留下那萬古英名，又有何用？”
再過片刻，一陣熱風吹來，孤煙亦渺，灰燼隨風消散，卻連金盔鐵甲也燒了個乾淨，城下僅剩下一柄帶鞘寶劍和那千顆人頭對影相吊。
耶律康見此一驚，暗自沉吟：“連鐵甲都化了，莫非這火竟是傳說中的三昧真火？只是這吳銘志難道竟是絕世級高手？這柄劍居然沒有隨著那烈火所熔，該是傳說中無堅不摧的神器天龍劍了吧？”猛地揚聲道：“你們誰去將那劍給我取來？”
話音未落，耶律泰立時介面道：“末將願往！”卻再不等耶律康吩咐，凌空朝城下掠去，西涼軍將士齊聲驚呼。龍風郡城高二十丈，除開張世源這樣的絕頂高手外，無人敢如此直接落下城去，耶律泰為了搶功居然犯此大忌，自然引來眾人側目，耶律康想要阻止，卻已不及。
耶律泰直落七丈，已是氣竭，卻不驚惶，猛一翻身，足尖在城牆壁上一點，借力回氣，身體輕輕上升三尺，再次下落，頓時引來城頭一片歡呼聲，正自得意，卻聽那歡呼聲猛地又是一漲，餘光瞥去，林猛之人已落到斜飛出五丈之外，而空中一支勁箭正在他身後足下一排與其身法同速飛行，另一支箭卻去速更快，疾朝城下射去，卻顯然是剛才力竭時借了飛箭之力的緣故。
果然，再飛三丈，林猛之身形一滯，身後那支箭已然飛到，足尖在上一點，借力又飛出五丈之外，落到無憂劍旁，連鞘高舉。
城頭歡聲如雷，剛剛踏波渡過護城河的耶律泰見此恨恨一拳砸在空地上。
林猛之手腕一揚，天龍劍如流星一般射向城頭。耶律康伸手抓住，手腕用力，龍吟一聲，長劍出鞘，寒光滿城。
“好劍！好劍！果然是好劍！”耶律康只覺這劍明如秋水，寒氣襲人，自己幾乎把持不住，當即連贊三聲，微笑一瞥城下二人，猛地將天龍劍下擲，劍虹劃破虛空，落到城下林猛之足下。
“林猛之，這柄天龍劍就賜與你了，希望你別辱沒了它！”
林猛之大喜，拔劍謝道：“將軍放心，末將知道！”
耶律泰大聲道：“將軍，這不公平！林猛之失職害得我軍千名士兵喪命，為何你不罰反賞？”
耶律康臉色一沉，道：“失職的是探馬，與林將軍何干？你技不如人，卻如此推諉，還像我西涼男兒嗎？勿需多言，給我退下！”
“花不符合，耶律泰將軍若是喜歡這劍，便送與他吧？”林猛之忽道。
“呸！誰要你可憐？”耶律泰重重吐了口唾沫，憤憤入城而去。
耶律康見此重重嘆了口氣，這個孩子不知道以後還要讓我操多少心呢。林猛之將一切看在眼裡，嘴角露出一絲冰冷的微笑，斜斜倒映在天龍劍身裡的半張臉說不出的猙獰。
是夜西涼軍在校場上大開宴席，慶賀楚軍敗退，酒酣耳熱，眾人紛紛拔出兵刃起舞助興，好不歡暢。
正自開懷，忽聽一人大聲道：“各位兄弟，大家靜一靜！難得今日大家高興，耶律泰想與林猛之將軍舞劍助興如何？”卻是耶律泰。
“好！”西涼軍中人人悍勇，是以各種公開的私下的比武鬥毆不斷，只要不是戰時，將領們也多不禁，只當是一種磨礪屬下的方式，是以武風盛行，此時眾人聽聞耶律泰和林猛之這兩位大將比武，都是轟然叫好。耶律康微微皺眉，便要出言阻止，卻轉念一想，小泰這孩子一貫心高氣傲，若能被林猛之打擊一下也未嘗不是一件好事。
彩聲如雷，群情高漲，卻獨獨不見林猛之應聲，耶律泰頓時大怒，冷笑道：“林將軍，莫非你竟如此不屑在下，連應戰也是不肯嗎？”
一片寂靜。
“林猛之，你給老子滾出來？”耶律泰吼聲如雷，雙目皆赤。
耶律康也是皺眉，林猛之若是不應戰，於其聲望必有大損，當即大聲問道：“林將軍何在？”
忽有一士卒道：“回將軍，林將軍方才說是身體不適，已然悄悄離席，怕影響您的興致，是以未向你彙報！”
耶律康微微頷首，心想劈之心細如塵，小泰是萬萬不及的了。
耶律泰卻是一呆，隨即哈哈大笑：“林猛之啊林猛之，你這縮頭烏龜，知道老子要向你挑戰，居然連來赴宴的膽量都沒有了嗎？”
“誰說我沒有膽量？”一個陰惻惻的聲音忽然回道。
眾人愕然，耶律泰回頭，卻見身後人群分開，林猛之一步一步凝重走了進來，右手所提正是未帶鞘的天龍劍。
“猛之，你沒事吧？”耶律康見林猛之雙目赤紅，滿臉是汗，關切問道。
“末將無事，謝將軍關心！”
“好，好，林猛之你既然來了，可敢與我比試一場？”雖然覺察出林猛之似乎有些異樣，但耶律泰卻無暇多想，當即邀戰。
“你要戰，那便戰！”林猛之說畢這句話，身形一閃，已然欺身而上。耶律泰大喜，拔刀相抵，二人戰到一處。