321 沙漠之旅【2】開那個脾氣暴躁的卡林法師，只能靠著兩條腿趕路的些體會到為什麼這傢伙如此火爆。
揹著幾十斤重的包袱，走在異常寬廣卻破欄不堪，而且完全遇不上行人的大路上，而頭頂那輪烈日也讓我心中開始煩躁起來。
該死的，一座法師塔好好的建在這麼偏僻地方幹嘛？難道在城市邊上建法師塔會死人呀！而且這裡也太荒蕪了吧——足足走了兩個小時，竟然沒有遇見一戶人家，甚至連一個行人也沒有發現！這倒是什麼破地方呀！看看天色將晚，我強忍即將出口的詛咒之語，死了自己想要在今天內找到村落落腳，順便購買代步坐騎的打算——當務之急還是得在路邊找個安全所在，先在野外對付著過一晚上好了！再往前走了約有半個小時，終於讓我找到個我認為比較安全的地方——一個小山坡，背陽處還有幾棵孤零零佇立著的沙棗樹，雖然這裡的樹木都不是很茂盛，但是依舊勉強能讓我安身。
在這個危機四伏的陌生地域，沒有同伴的我，還是保險一些，選擇在相對較為安全的樹上安身比較好，雖然擠在那上面確實不太舒服。
在決定了安歇地之後，我從包裹中拿出來自幽暗地域的特產，一種被稱之為石葫蘆的奇怪石頭。
這種僅產自水元素位面與主物質位面交界薄弱處。
長年累月受到水元素影響而產生質變地石塊，在被搖動後，每天可產生大約一加侖的飲用水。
因為這個特性，這種極為昂貴的小物件也就成為我此行首選的物品之一。
………………花費了大約半個小時，我終於將自己的臨時營地處理好，雖然因為周圍沒有獵物，而我也沒有準備乾糧，但是喝下一肚子的水之後。
我的精神還是不錯，在伸了一個懶腰之後，我斜倚著樹枝，慢慢睡去……也不知道睡了多久，迷迷糊糊地我感覺遠處有一些異動，這是一種下意識的反應。
感覺中有一群生物正在快速靠近。
一手搭著樹枝，我悄無聲息地從樹枝上躍下——看天色，我大概睡了有兩到三小時，對於現在的我，休息時間已經足夠了……這時候，遠處的聲響越來越明顯，從聲音來判斷，應當是在大路上一群人乘著某種有肉掌的大型動物快速行進的聲音。
在稍加衡量之後，我選擇了走出山坡陰影，站在路旁等待。
果不其然。
在我耐心的等待了幾分鐘之後，一群打著火把乘著駱駝地人類在轉過那個小坡之後。
進入我的眼簾。
而對方顯然也發現了站在路旁的我，一聲唿哨過後。
整支駱駝隊伍都停了下來，一名駱駝騎手駕馭著坐騎慢跑過來……“頭……是一個有著奇怪黑眼睛的外地人……”他遠遠的離我勒住駱駝，大聲向後面彙報：“空著手，看來沒什麼敵意……”“是的，我是一名迷路的旅人……”在他說話的同時，我慢慢向前走動並攤開自己的手，示意自己並無敵對的意思：“安托拉（沙漠之神）在上，我僅僅想請求您們能捎上我一程。
讓我能在最近地集市買到坐騎，然後能趕往薩貝爾王國……”對面的騎手突然笑起來：“哈！頭……看來他真是一個初來尤塔地外鄉人……”“蘇賽！不能這樣對外來的客人這麼沒禮貌！”在我表明來意之後。
一位老人駕著駱駝趕上來，將手放在胸口：“尊貴地外鄉客人，我是卡瑪德商隊的賽義德……”我急忙回禮：“尊敬的賽義德首領，請叫我亞隆好了……”“真是個懂禮貌的年輕人！”賽義德哈哈笑著：“沙漠之民總是歡迎各地的客人的，既然你以安托拉之名請求我們的幫助，那麼，我就捎上你一段好了……我們正準備去王國的首府尤塔城，到那裡你可以買到最好地駱駝……”…………在來之前，我已經惡補過一段時間的當地風俗，薩貝爾沙漠周邊地人類都喜歡號稱自己為沙漠之民，薩貝爾沙漠造就了沙漠之民的堅韌不拔的性格，同時他們淳樸好客之名也蠻聲大陸。
傳說他們在自己家裡只剩下最後一塊麵包的情況下，面對素昧平生的客人，依舊能毫不猶豫的與客人分享。
雖然我並沒有親眼見到這個事實，不過眼下的卡瑪德商隊的人們所表現出來的熱情讓我堅信這個傳言的真實性。
他們寧願自己人合乘一匹駱駝，也要將最舒適的那頭溫順的母駱駝讓給我，而且在此之前，賽義德坐騎上最舒適的氈毯也放在我的坐騎背上。
很快我就和這些粗獷豪爽的沙漠漢子熱絡起來，與這些性情豪爽的沙漠子民聊天，確實是一種另類的體驗。
這些好客的沙漠民族都穿著黑色或灰色的長袍，頭上圍著頭巾，肩上大都有坎肩，腰畔懸掛著造型優雅的彎刀，雖然惡劣的環境讓他們的物質享受不是那麼豐富，但是這些並不妨礙他們依舊熱愛現有的生活。
言談舉止之中，他們面對惡劣環境樂觀向上的精神，深深的感染了我。
在中途休息的時候，他們遞給我幾張玉米餅，其中大概混有一些奶製品的成分——味道很重，而且油膩，不過幸好我不太挑食，雖然不是很喜歡，但是我依舊在表示謝意之後，毫不浪費的將這些煎餅細細嚼碎之後吞下肚。
因為我看到，縱使是如此粗糙的食物，這些沙漠之民依舊對此表示了應有的敬意，他們懷著感恩的心情，虔誠的向神祇表示感謝，然後才慢慢的將食物撕碎放入口中。
這中間，我鬧了個小笑話，在他們向神祇表示感恩之際，我也學著進行了一段餐前祈禱，不過當我向沙漠之神安托拉表示敬意的時候，商隊的人們發出了一陣善意的笑聲。
再次上路之後，人們才告訴我，在沙漠地區，沙漠之神安托拉並不是主管飲食之神，而且，在沙漠子民心目中，這位性格古怪的神祇，雖然被各地神殿所供奉，但是人們對他僅僅只有敬畏而已，除祭祀儀式之外，這個沙漠諸神當中威力最為強大的主神，並不在日常生活中被讚美，事實上，卡瑪德商隊除了每次行商前會前往神殿禱告奉獻一次之外，其它時間，根本不甩這個主神。
按照商隊人們的說法，安托拉是極為現實的神祇，只要你將祀品送上，在禱告當中，哪怕你當面詛咒他，這位神靈也毫不在意。
因為過份注重實利，而毫無善惡之分，安托拉其實是沙盜最喜歡的一個—這些無惡不作的匪幫，每次收穫後，總是不會忘了的神祗，而安托拉也會毫不猶豫的笑納……他才不會管這些祭品是否飽含血腥……“你只管向自己信奉的神祈禱就好……”商隊中最健談的蘇賽，也是商隊的斥候之一，他哈哈笑著對我說道：“我們沙民才不象你們神聖教會那麼排外——所有神祇無論善惡都能得到我們的認可，無論是矮人的石頭神還是黑暗精靈的邪惡蛛後羅斯……當然，如果是祈禱安托拉的話，你最好不要在陌生人面前太唐突的借用他的名義……”“為什麼？”聯想到最初遇到這支熱情好客的商隊時，我就是以安托拉的名義祈求幫助，當時蘇賽也是一股爆笑的神情，現在想來確實有些古怪。
“哦，這個嘛……”蘇賽四下張望了一番：“快到了，過一會兒你就知道怎麼回事了……”…………“以安托拉的名義！”在我們談話之後不到十分鐘，遠遠的一座小村落出現在我們眼簾，此時天已經矇矇亮了，可以看到遠處有人正乘著早晨氣候涼爽，駕者駱駝準備出外，另外一些步行者也在村子外面遊蕩。
“以安托拉的名義！”此時攔在商隊面前的就是幾個衣衫破爛的乞討者，他們帶著幾個黑乎乎的大碗，託著塊破布。
守著一個個大水瓫，用一種非常奇怪地方式乞討。
我皺皺眉，心下對這種行為大為不滿——聖馬諾絕不會有這種情況發生，在公國，所有人都得自食其力，而完善的社會福利制度，也會保障因公致殘或者軍烈屬等暫時失去勞動能力者及其家屬的生活和教育，而好吃懶做者。
基本都被驅逐出境。
因此有好長時間我都沒有見到純粹的乞丐了……在我心目中，這些人都是社會的寄生蟲，他們只會影響公國安定團結的大好局面，更加影響公國市容市貌，破壞公國的對外形象，因此。
外來的乞討者在進入公國境內後，立刻會遭到邊境守衛隊乃至城管隊地驅逐。
說句不好聽的話，公國絕不會容許這樣毫無技術含量的乞討，在我的領地，少數可以允許的乞討者，一是類似吟遊詩人般具有一技之長，能夠豐富民間生活的賣藝者，二是類似我地老師布倫特大師那樣的苦行者。
眼前的這些乞討者顯然不在上述兩類人之列，事實上，就在這些乞丐盛水的水瓫不遠處。
就有一處水井，在那裡完全可以自行取用新鮮乾淨的飲用水。
而讓我對他們反感的另外一個重要原因就是——這些傢伙乞討用語……我終於知道為什麼蘇賽在剛聽到我的話時會發出那樣的怪笑了……同樣。
我在飯前祈禱時讚美安托拉的話，會引來大家集體鬨笑也就不足為奇了——這些乞丐乞討時也是借用安托拉的名義……而且。
與我飯前祈禱地語調竟然驚人的相似……難怪，蘇賽不太好直接跟我解釋，而是找機會讓我親身感受……………………“不，亞隆……別這樣！”訕笑著隨商隊地人們下駱駝準備前往水井取水的途中我們必須經過乞丐群，因為這些骯髒地傢伙並沒有任何避讓的表示，我準備掏出錢幣打賞以換取他們的讓步。
而此時蘇賽卻攔住了我準備拋撒錢幣的手。
“跟著我做……”蘇賽低聲說道，他收起了先前玩世不恭的態度，神情也變得有些莊重。
從懷裡掏出幾張薄餅。
分了一半給我之後，他用雙手將剩餘的薄餅遞到最近的一個乞丐手中。
並接過乞丐髒兮兮的大碗，將裡面地水一飲而盡。
“您的水很甜……”喝完水之後，蘇賽恭敬地雙手奉還大碗，然後用敬語表示感謝。
‘難道這是這裡的某種宗教儀式？’我暗暗思籌，乖乖的照著蘇賽的示範行動，勉強自己喝下了那碗清水——幸好，碗雖然黑乎乎的，倒還洗得乾淨，水也很清洌。
見到我並沒有任何失禮的舉動，蘇賽顯然很滿意，他衝著我微笑，讓我更加肯定了這是一個儀式的猜測。
在通過了乞丐群之後，打水的途中，我將自己的猜測向蘇賽詢問，蘇賽沉吟了一下搖搖頭。
“不，這不是什麼儀式……”蘇賽又露出他招牌的笑容：“嚴格說，他們就是普通的乞丐——完全和大陸任何一個地方的乞丐一樣……靠乞討維持生活……”“唯一不同的是，沙漠之民，任何情況下都不能丟掉尊嚴，沙漠之民都有必要尊重任何人，同樣，尊重別人的同時也是尊重自己——因此，我們與他們做的是交易，完全平等的交易……無論從交易本身，還是人格本身……”“我們幾張薄餅，換來的不僅僅是清水，還有內心的安寧和安吉拉的祝福，說起來，我們還佔了便宜呢！”我恍然大悟。
“你能這樣想，實在太讓我高興了！”蘇賽拍著我的肩膀：“先前我還擔心你作為內陸人可能不能理解我們的作法，現在看來，我是白擔心一場……”………………