第四十三回童忱訪賀清明
餘述聽著錢太守這話頗有保護自己屬官的意思，多少放了些心，也對錢沿對自己的保護感恩戴德。任革賜聽了道：“哦，那劉灰怎麼就把這麼重要的造樓之事交給一個不靠譜的人呢？莫非劉灰也是？”。錢沿道：“大人，劉灰確有失察之過，但他是受了薛典的矇蔽。薛典本是長亭乃至子虛有名的工頭，也做過不少好活兒，沒成想這次竟犯了不赦之罪”。
任革賜心裡明白，聽著錢沿講話總是包庇屬官，而把所有罪過推到一個工頭身上，這是明擺著是瞎掰的。薛典偷工減料，難道這麼大的工程，就沒人檢驗嗎？那劉灰領了錢造樓，就什麼事不管，推給工頭，就等開業啊。這都不能問了，一問問題就大了，別說劉灰，就怕是餘述和你錢沿，都脫不了干係。不過任革賜根本無心追究這些，你不是應付我嘛，我巴不得也應付刺史才好，最好都應付，讓那梅嫵兒什麼事兒都不知道，就坐在堂上胡亂指點的才好。所以聽錢沿那番話，任革賜點頭，“嗯，錢大人，你既已查清，準備如何處置犯人呢？”。錢沿道：“下官已將工頭薛典，木材奸商王四拿了關在牢中，等大人發落”。
任革賜道：“哦，我不能發落。這事兒需要將原委回明瞭刺史，看刺史大人如何發落的才是”。錢沿道：“是，下官一切都聽從差官大人的安排”。任革賜點點頭，“好啊，待我查訪清楚以後，你和我一同回晉陽面見刺史大人”。“是”，錢沿應聲。
看完這金盛市，任革賜一樣也是要到百姓間走走，他這次就是被派來去下面查訪的，不去去看看，他也沒法向嫵兒交差。餘述便帶了他們也是來到幾戶人家，所發生的事情與前一日在梅鄔的也差不多。他們也是做戲給任革賜看，任革賜也是應付差事給嫵兒看。甚至錢沿和兩個縣令還偷著樂呢，他們
本來準備了不少，還生怕差官大人真要走的更遠些，看的更多些。他們除了前面幾齣戲，本來還有不少都安排得很好了。可是任革賜根本就不想再看了，對錢沿道：“錢大人，本差官也看的訪的差不多了。再看再問也都是一樣的，總之你這河東郡梅鄔子虛兩縣還是不錯的。雖有些不如人意的地方，但誠如錢大人所說，這都是些次要的，而且不久也會有改觀。本差官真是希望我下次再來之時，到處都是一樣的富庶安康，啊，如何啊？”。
錢沿聽任革賜這番總結陳詞還是很友好的，趕忙俯首謝過，道：“大人，卑職對大人的提攜感激不盡。大人深知貫徹新政之艱難，深知下官為國為民一片心。下官定當不負大人的期望，儘早改進不足之處。下次大人再來時，定是處處歡歌，人人頌德”。任革賜笑了笑，“好了，不如我們回去吧。明日就隨我一起回晉陽”，“是”，錢沿，餘述答應，一行人迴轉餘述館驛。
這裡只顧著說任革賜，還沒提那童忱是如何的一番經歷。童忱那日領了嫵兒的命，先要安排一下，他如今是太原府的都尉，就是州府所在地的領兵管，權大勢重，公務自是繁多。匆匆準備一下，第二天一早，他扮作一個教書先生的模樣，帶了兩個護衛，都扮作是童子模樣，一起上路了。他們快馬加鞭，曉行夜宿，不出三日便進了河東地界。
一個護衛問道：“大人”，童忱衝他一瞪眼，“恩——”。那人趕忙改口，“哦，先生，我們已到了這河東地界，不知先去往哪裡？”。童忱道：“我要先訪一個故人。來時我曾打聽得他就在這子虛縣五柳鄉長亭二賢莊。你們隨我前去尋他”。三人一路打探，來到了二賢莊。又打聽得這位故友在本莊開了一個書館，名曰清風明月。
童忱命一護衛前去書館叩門，此時間剛好是日頭降落的時節，書館的學生
們都已離去。開門人問明來人的姓名，進去通稟他家主人，少時，一個與童忱年紀相仿的年輕人迎了出來，來在門口，與童忱四目相對，看了許久。童忱只見來人依舊是少年時的英俊模樣，儒雅風流，氣度不凡，只是幾年未見，略顯老道了些。
那人看著眼前的童忱，似乎並不熟識，他仔細地觀察著童忱，童忱經過一番化妝，看上去比實際的年紀要大了些。那人想了想，還是不曾想起，但又似乎覺著在哪裡見過，對著童忱一拱手，“這位先生，不知忱兒在何處啊？”。童忱一笑，“清明，你眼拙啊，連兄弟我也認不出了嗎？”。
那人一驚，“怎麼，你便是童忱童孝武嗎？”。童忱哈哈大笑，那人也朗聲笑起來。原來這人正是童忱與嫵兒的老友賀清明。說是老友，其實都是三個小年輕，只因他們幼時一道玩耍，習學文武。賀清明的父親與梅九公也是忘年之交，兩家住的又是街坊，所以三個孩子自小一處里長大。這賀家乃是太原府裡出了名的大戶。他家經營著武館和鏢局。
賀清明的父親賀錫龍與他的叔父賀玉虎原是太原府裡的頭面人物，那也是土皇帝。賀清明自幼生活在富貴人家，但他的父親卻從不驕縱與他，對他的教育十分地嚴格。讀書習武，樣樣都不落下，琴棋書畫，件件都是行家。賀清明是家中的長子，父母本想要多幾個孩子，可是命裡只有這一個後嗣，連他的叔父賀玉虎也是膝下無子。哥倆兒就守著這一個獨苗，姊妹也無有半個，清明自小生性就頗似個女孩兒，靦腆得很，見了生人除了行過禮數，從不多言多語。父母也給他找過些個伴讀啊，書童啊之類的年齡相仿的小孩兒，可他都不喜歡，叫父母辭了他們去。不過每辭一個，他都要求母親給這個孩子家一筆錢，說不要因為自己不喜歡就斷了人家的生路。爹孃見他如此仁義，越發地疼愛。
（本章完）