夕陽西下，落日城籠罩在一片金色的餘暉中，這是自大雪封野以來，少見的一次好天氣，站在城頭望去，視野可以在晴朗的天空*下延伸出極遠。
此刻理查德就站在城頭向遠處眺望，眉宇間隱約有絲憂色，在他的身旁佇立著比爾、萊姆、阿加西和布萊爾，這幾個人早在半天前就從落日山脈中出來了，每個人都獨立完成了魔獸獵殺任務，將魔核交給了魔法學院的考核老師，領到了入學資格書。
理查德高興之餘，卻為何錚失去訊息而開始擔憂起來，再次派出的密衛前不久剛剛傳遞迴訊息，在落日山脈的一處山谷附近發現殘餘的強烈魔法波動，地面上的積雪都被染成血紅色，充滿著濃重的血腥氣，證明一場血腥至極的大戰曾經在這裡發生過。
就在密衛想要對現場進行細緻地勘察，卻碰到正急匆匆趕來的哈里森，於是密衛只好潛伏下來，將所看到的一切都記錄在影像拓片內，然後放出遠端傳信的魔法裝置，將之傳遞回來。
從接到這個訊息後，理查德就變得心神不寧，不知是否是自己先前派出的密衛和傑克一夥大戰一場導致了這番景象？他倒不擔心密衛會洩露有關他的資訊，這些密衛訓練了很久，有著殺生成仁的覺悟，對他忠心耿耿，一旦發現形勢不妙寧肯立刻自殺，也不會落入敵人手中。
他真正的擔心是何錚和影兒下落不明，這兩個人他必須要照顧好，就算不圖謀何錚身上的祕密，也有對蘇斯的承諾無法交代，進而影響到和蘇斯之間的交易。此外，他為了掩護何錚和影兒的身份，之前放出了那麼多的煙霧，一旦兩人落到哈里森手中，那一切都被拆穿了！
想到這裡，理查德不禁有些懊悔，不該扣留了何錚，從此留下交惡哈里森的隱患，這個危險的傢伙背後隱藏著多麼可怕的力量他想想都害怕——那可是帝國的魔法師長老會啊！
“父親大人，那邊好像又有考生出來了！”比爾指著天邊遠處，幾個黑影正攙扶著往落日城走來。
理查德精神一振，凝目望去，隨著黑影越走越近，他失望地搖搖頭，看清那並非是自己等待的人。
過了好久，幾個衣衫襤褸的少年灰頭土臉地走進了落日城的城門，向著等候的考核老師遞過去監察水晶。
接過那幾位少年遞過來的監察水晶，查看了裡面錄製的內容，那位考核老師面無表情宣佈這幾位考生都沒有透過試煉。
但是他們的家人卻欣喜地迎上前，將那幾位少年攬入懷裡，不論考試結果怎樣，能看到自己的孩子安然無恙地回來，就是最大的喜悅了。
“城主大人，等到太陽落山考試就截止了，算來只有少許幾個人還沒出來，你如此神色不寧，可是有掛念的人？”一旁的拉比克看出了理查德的焦慮，開口問道。
“大人所言不錯，在下的侄兒侄女還沒有出來，確實讓人掛心啊！”理查德苦笑一下回道。
拉比克神色一怔，低頭看看手中的名冊，問道：“可是何錚和他隨行的一位侍從？”
“正是！”理查德點頭道。
“呵呵，城主大人不必掛念，我們這次派出的監察老師時刻關注監察水晶的反應，如果他二人出了什麼意外監察水晶會示警的，現在沒有接到此類訊息，也許他二人被什麼事絆住了暫時沒出來也說不定！”拉比克毫不在意地呵呵笑道。
“但願如此！”理查德微皺眉頭的應道，心中清楚如果有人失蹤，帝國魔法學院的老師們會在考試結束後第一時間搜山，現在就是再著急也無用。
隨著時間一點點過去，太陽的半邊臉已經落到了地平線以下，理查德的心也跟著一點點沉了下去，他幾乎可以肯定這兩個人是藉機逃走了，要麼就是落到了哈里森的手中，恐怕接下來他要趕緊安排應對哈里森的策略，做好最壞的打算。
就在理查德和所有人都以為再也沒有人從落日山脈出來的時候，忽聽一人指著地平線喊道：“那是什麼？”
理查德將目光投去，隱約看到遙遠的地平線上有兩點亮光在一跳一跳地晃動著，又過了一會，他看清那發出亮光的東西正向著落日城急速地奔跑過來。
等到太陽僅僅剩下小半邊臉在地平線上時，所有人都看清了那是什麼——一隻小牛犢一般大的風狼雙目閃爍著亮光，正馱著兩個人向著這裡疾奔過來，那兩人一個身材肥大，一個嬌小，正緊伏在狼背上，隨著奔跑而上下顛簸著。
“是何錚和影兒姑娘！”比爾伸手指著突然喊道。
這戲劇性的一幕，讓所有人都亢奮了起來，那些觀看的百姓情不自禁地大喊起來：“加油！再快些！就快到時間了！”
聽到百姓的呼喊聲，那騎在狼背上的嬌小人兒將手臂揮舞起來，扯著嬌嫩的嗓音喊道：“再等等！我們就快到了！老師們請再等等！”
太陽的下沉遠比人們預想的要快，從遠處地平線飛快延伸過來的黑暗猶如一群飢渴的野獸，從後面緊緊追趕這一騎兩人。
幾乎在黑暗籠罩在落日城頭上的一剎那，這一騎兩人終於跑進了城門。
眾人這才看清，那身材肥大者是個有著東方面孔的胖子，二十歲出頭，好似受了傷，神情委頓地軟坐在狼背上。
在他身後是一個眉目清秀的少年，大約十二三歲，正雙臂環抱著他，用胸脯使勁支撐住他的身體，那單薄的身體如此努力地支撐著，生怕胖子墜落下來，讓人不禁產生了一絲感動。
少年雙手緊緊勒住一條麻繩，麻繩的另一端纏在風狼的脖頸上，那風狼齜牙咧嘴地咆哮著，渾身的皮毛焦黑不堪，一看就吃了不少的苦頭，但不知為何竟馴服於兩人的駕乘，乖乖地送他倆回來。
“老師！我們晚了嗎？”清秀少年忽閃著一雙會說話的大眼睛，向手執名冊的考核老師問道。
“沒有，剛剛好。”一直以來面無表情的考核老師居然露出了微笑，搖頭說道。
“太好了！胖子哥哥我們沒有晚！我們終於趕到了！”少年興奮地大叫起來，用力搖晃著依靠在他身上的胖子。
胖子蒼白如紙的臉上浮現起一絲笑容，低聲對著少年道：“影兒，我們終於成功啦！”