本來一直微笑著的沈止觀，笑意忽而一凝，輕輕嘆息一聲。他回手開啟一旁的一個箱子，從中取出一錠金子交給小真，柔聲說：“小兄弟，進了省城我就不能再照顧你了，你自己要保重。”
在外面駕車的家人沈興卻忽然大叫一聲：“大人。”
沈止觀只是淡然一笑，衝他搖了搖頭。
小真有些訝然地望著手上的金子，這麼一錠金子，已是極大的財富了，這個人與自己無親無故，何以出手如此大方？而且為什麼他的神情會這麼不對勁，那個沈興又是什麼意思？
小真心思靈巧，暗中動疑，卻又冷笑一聲：“老爺不喜歡與我這樣的下等人混在一起只管開口，我雖然窮，也不至於到了省城還纏在老爺身邊就是。”
沈止觀長嘆了一聲：“你誤會了。”
沈興則忍不住憤然道：“大人自身有難還顧及你這個小子，你卻如此不識好歹。”
小真哼了一聲：“你們當官的只要一天到晚坐在百姓身上做威做福就行了，還能有什麼難？”
沈止觀苦笑一聲，若是不當這個官，也就不會有今天之事了。
沈興更是恨聲說：“我們大人就是因為沒有騎在百姓頭上做威做福，反而一心要為著百姓辦事，才落得如此下場。”
小真訝然地望向沈興。
“今年江陵受了蝗災，大人一心要救百姓，向朝廷發了告急文書，想求得戶部拔款救災。誰知附近各處的官員為了粉飾太平、全部匿災不報，朝中官員一看，同一個地方，卻只有我們大人上了告急書，以為我們大人是謊報災情，要騙朝中的救災款。於是發下斥令，由省城的幾位大人主審此事，現在我們大人其實是被解上省城的。你別看外面幾個人對我們大人客客氣氣的，其實他們是來解我們大人上省城的官差，只是因為大人向來愛民如子，他們也十分敬重，所以倒比那些狗屁當官的更加看重大人。”
小真不解：“為什麼其他的官不肯報災。”
沈興憤然地說：“當官最怕遇上災變，上頭一知道有了災，就要問你是如何處置的、可有餓死人、可有病死人，上上下下是否都處理得好。稍有不慎，就會給上司留下不能幹的壞印象，從而留下不好的政績，影響ri後的升遷。所以出了什麼大事，只要能瞞都儘量瞞著上頭，誰會管老百姓的死活。”
小真啊了一聲，一直也並不看得起當官的，只是想不到居然還會有這樣的事。這世上的官真是最最骯髒可鄙之人，只是眼前的這一個似乎是例外，他身處如此困境，竟還會善待自己這麼一個素昧平生的外人。
沈興心中悶得久了一開口就停不下來了：“我們沒有辦法，只得把沈家全數家產全部變賣、再換成金錠子，帶到城裡來準備打點那些大官。就算大人這一次官位不保，只要還得個安然的身子，不必下在牢中也就好了。可憐沈家雖尚有些家資，但大人一直用來救濟貧民，剩下的已然不多了，這些不知是否夠填那些大官的牙縫，偏大人還要管你這不上進傢伙的傢伙，連救命錢也分給你。你還……”