到指定地點的時候，吉姆才發現，這居然是個小小的房間。房間中只有一張大大的圓桌，和七把椅子。
桌子和椅子都比較怪，好像是從地上長出來一樣。吉姆來的時候，房間裡已經有四個人。
幾人相互簡單介紹了下，然後不約而同地研究起了那桌子和椅子。在仔細端詳了半晌之後，才發現，它們不是‘好像從地上長出來的’，而是根本就是從地上長出來的。
那椅子很平坦，但桌子則不然，桌面上彎彎皺皺，桌面中心，居然還有一根藤狀的枝，一直攀到了屋子頂部，並在頂部延伸佔據了大半個屋頂，還有幾條垂下來的長長的柔枝，稀稀疏疏地點綴著些天藍色的小花，偶泛著淡淡的清香，看起來聞起來感覺都挺不錯。
不一會兒，結伴進來了三個人，其中一個是在座四人都認識的格倫特學長。
“今天，是我們財富研究協會的第一次聚會。暫時，由我擔任協會的會長，並主持今天的談話。”格倫特示意大家都坐下後，淡淡說道。待看到有兩三人偶爾還在不經意地打量著房間，他便又道：“這種小房間呢，大家將來會很熟悉，因為從現在開始，我們的學院生活會經常與它有交集。嗯，這桌子和椅子都是從地上長出來的，大家不用奇怪，因為這是學院專門請精靈族的朋友為我們製作的。”
“哦。”
“那就難怪了。”
“果然是精靈族。”
有幾人發出恍然的感嘆。
“去年，一共有兩百四十二人報名參加了這個協會。而我們學院現在正規的學習方式，一般都是以七人為一組。以後各種協會的討論也是這樣。我是你們這一組的組長。現在呢，我們這次討論會便正式開始吧。嗯，吉姆，你來作一下這次討論的記錄。”
格倫特把手裡拿著的一沓紙和筆遞給吉姆。
“所謂協會呢，就是協同討論團體。而財富研究協會呢，就是一個討論和研究關於財富的團體。今天，我們要討論的話題有兩個：一是，什麼是財富。二是，如何獲取財富。請大家在認真的同時，放輕鬆點，完全可以把我們這種討論當作是一個私人的談話。”
“而它和私人談話有區別的地方僅僅只有兩個，一是我們要緊緊圍繞著話題進行討論。二是討論完畢，需要我們共同協作，把討論的結果備案。”
“三天後，各個組的備案將會被綜合起來，發到你們的手中。一週後，關於本次討論的綜合研討會將在大教室舉行，到時，將由協會二百四十二名成員，共同敲定這次討論的結果。而最終討論的結果，一份，將作為協會成員的共同結晶，製成書籍，展放在學院的明珠樓。”
“一份，將交給學院的專題專案開發組。他們將從討論中，提取可行的專案，作為學院工程。也就是說，如果我們在座的某一位，提出一個可以獲取財富的專案，而這個專案被專題開發組認同的話，那麼，它將被落實下來。到時，學院將作為這個專案的負責人，負責把這個專案在社會上落實。而提出這個專案的同學，將獲得一定的收益。”
看在座六個人都有點傻愣愣的樣子，格倫特微微一笑，道：“關於專案實施的具體情況，你們可以到專案開發辦公室去詢問，我們這裡就不多說了。現在，讓我們進入正題，開始第一個討論：什麼是財富？”
“財富，就是錢吧。”昂納多道。
“那也就是指金幣、銀幣，或者銅幣？”巴蒙補充。
“那魔晶石算不算財富？”亨利問。
“當然算。如果財富代表錢的話，那麼一切可以賣錢的東西都應該算是財富。”愛德華說道。
“很好，那麼，什麼是可以賣錢的東西？或者，反過來說，什麼東西是人們會出錢買的東西？”格倫特問。
“這個根本無法一一列出，我認為，所有的東西，都可能有人出錢買。問題就在於，某種東西，是大部分人需要，還是小部分人需要？是時時需要，還是偶爾需要？或者甚至僅僅就是某一個人在某一個時候需要？被最多的人需要的，就是比較穩定的財富。而被很少的人需要的，或者很少的時間需要的，就是不穩定的財富。”這是威廉的話。
“威廉兄，你這個說法很好。不過我覺得可以稍微修改一下。比如說，麥子人人都需要吃，也就是人人都需要，那麼它就是比較穩定的財富。而魔核，只有魔法師才需要，也就是很少的人才需要，但它同樣是非常穩定的財富。因此，我覺得可以這樣來說：能透過穩定的途徑兌換出去的東西，就是穩定的財富。而不能透過穩定的途徑兌換出去的，就是不穩定的財富。”吉姆補充道。
“這麼說，如果兌換的途徑發生變化，也就代表著這種東西的財富……價……價值？……”亨利說到這裡，看到幾人都表示理解和同意，便繼續道：“……發生變化。甚至，如果兌換的途徑被關閉，那麼原本代表著財富的某種東西，也就不再是財富。比如說，幾萬年前，我們人類還沒有魔法師，那麼，我想，那個時候，魔晶還可能被做成飾品，但是，魔核，我相信大概是沒什麼人要的。也就是說，現在價值連城的魔核，在那個時候，可能一個銅板都不值。我在想，那個時候，人們殺死了魔獸，會不會把它們體內的魔核就像是果核一樣丟掉呢？”
“哈哈，要是我能回到兩萬年前，把他們扔掉不要的魔核都撿回來，多好。”昂納多這一說，大家都笑了。
“嗯，亨利兄剛才說魔核如同果核一樣被丟掉……我在想，現在我們把果核丟掉，但是將來的某一天，這些果核，會不會也像亨利兄剛才所說的魔核那般，從一錢不值變成可以兌換巨大的財富呢？”吉姆道。
“有這個可能。雖然我明天吃水果還是會把果核給扔掉。唉，扔的那可都是錢啊。昂納多，你不用回到兩萬年前了，直接去撿我扔掉的果核，那時我就相信你是從兩萬年後來的了。”愛德華這樣戲噱道。
這一說，引得幾人更是大笑。
“我來小小總結一下，到現在為止，大家的觀點就是，所有的東西都可能是財富。而重點就在於，有的東西有的時候是財富，而有的時候，有的東西是財富？”格倫特小小地繞了下口。
“學長這麼一說，我倒是想起曾聽過的一個吟遊詩人講的故事裡的一句話，改編一下，似乎可以這樣說——任何時候，總有些東西是財富。而任何東西，也總會有些時候是財富。但是，不可能任何東西在任何時間裡，都是財富。”
格倫特和吉姆都輕輕為愛德華的這個說法鼓掌。
“是啊，不可能任何東西在任何時間裡都是財富。人們總是有所選擇，有所拋棄的。人們需要的東西，總在變化著。”亨利道。
“那可不可以直接地說，被需要的東西，就是財富？”巴蒙問。
“這個，說起來似乎是這樣，但事實上……舉個例來說，水，是我們需要的東西，但水，就不是財富。”亨利提出了些異意。
“呵，亨利兄，巴蒙兄說的還是沒錯的，稍微修改一下就行了。水是我們需要的東西，水也確實不是財富。但是，如果一個商人在沙漠中斷水了，這個時候我們把水送去，那照樣可以兌換財富。”吉姆補充。
“那麼，我們可以這樣說：一種東西，如果想要可以兌換財富，那麼，它應該滿足兩個條件：第一，它是被需要的。第二，這種需要的途徑，在某個地方、某個時候是稀缺的、有限的。這兩個條件必須同時滿足。水，滿足了第一個條件，而把水放到沙漠裡，就滿足了第二個條件。所以，水才是可以賣的，而把水挑到沙漠裡賣，不考慮實際可行的情況，這種思路，我想是沒問題的。”愛德華說道。
“很好。大家的說法都很好。而愛德華的這個總結更是好。那麼，大家的關於財富的定義，我們就到這兒？”格倫特說完，等了一會，看到幾人都點頭同意，才道：“那麼，我們開始下一項，也是今天要討論的主要的一項：如何獲取財富？”