古代人根據自己的認識能力將天下萬物的認為是分為五類元素組成分別是：金、木、水、火、土，彼此之間存在相生相剋的關係：
《歸藏易》關於五行相生記載
五行相生：
（1：瀛鴦2：鳩燭 代表金）金生（5：蠍夔6：介贔 代表水）水，
（5：蠍夔6：介贔 代表水）水生（3：蠱羽4：犀嬰 代表木）木、
（3：蠱羽4：犀嬰 代表木）木生（7：絲咫8：霧餮 代表火）火、
（7：絲咫8：霧餮 代表火）火生（9：賚渫0：澞塬 代表土）土、
（9：賚渫0：澞塬 代表土）土生（1：瀛鴦2：鳩燭 代表金）金。
現代人對五行相生的理解
金生水，因為地球上最原始的水就是從地球內部轉化而來的；
水生木，因為水灌溉樹木，樹木便能欣欣向榮；
木生火，因為火以木料作燃料的材料，木燒盡，則火會自動熄滅。
火生土，因為火燃燒物體後，物體化為灰燼，而灰燼便是土；
土生金，因為金蘊藏於泥土石塊之中，經冶煉後才提取金屬；
在《連山易》關於五行相剋記載
五行相剋：
（1：紫嵇2：峚峞代表金）金克（3：攰攱4：翟氒代表木）木、
（3：攰攱4：翟氒代表木）木克（9：鬥饕0：螢觚代表木） 土、
（9：鬥饕0：螢觚代表土）土克（5：牂牃6：翰道代表水）水、
（5：牂牃6：翰道代表水）水克（7：爜爝8：龏鴞代表火）火、
（7：爜爝8：龏鴞代表火）火克（1：紫嵇2：峚峞代表金）金。
現代人對五行相剋的理解
金克木，因為金屬鑄造的割切工具可鋸毀樹木； （有礦的土地不長草）
木克土，因為樹根吸收土中的營養，以補己用，樹木強壯了，土壤如果得不到補充，自然削弱；
土克水，因為土能防水； （兵來將擋水來土掩）
水克火，因為火遇水便熄滅。
火克金，因為烈火能溶解金屬；
五行數理
金 ——一
木 ——二
水——三
火 ——四
土——五
五行方向
金——主西方
木——主東方
水——主北方
火——主南方。
土——中央
五行天氣
金——燥
木——風
水——寒
火——暑
土——溼
五行顏色
金——白色
木——青色
水——黑色
火——赤色
土——黃色
五行身體
金——皮、鼻孔、肺臟、大腸。
木——筋、眼睛、肝、膽。
水——骨、耳朵、腎臟、**。
火——脈、舌頭、心臟、小腸。
土——肉、嘴巴、脾臟、胃。
木火土金水
木： 木旺得金，方成棟樑.
木能生火，火多木焚； 強木得火，方化其頑.
木能克土，土多木折； 土弱逢木，必為傾陷.
木賴水生，水多木漂； 水能生木，木多水縮.
火： 火旺得土，方成相濟.
火能生土，土多火晦； 強火得土，方止其焰.
火能克金，金多火熄； 金弱遇火，必見銷熔.
火賴木生，木多火熾； 木能生火，火多木焚
土： 土旺得水，方能疏通.
土能生金，金多土變； 強土得金，方制其壅.
土能克水，水多土流； 水弱逢土，必為淤塞.
土賴火生，火多土焦； 火能生土，土多火晦.
金： 金旺得火，方成器皿.
金能生水，水多金沉； 強金得水，方挫其鋒.
金能克木，木多金缺； 木弱逢金，必為砍折.
金賴土生，土多金埋； 土能生金，金多土變
水： 水旺得土，方成池沼.
水能生木，木多水縮； 強水得木，方洩其勢.
水能克火,火多水乾； 火弱遇水，必不熄滅.
水賴金生，金多水濁； 金能生水，水多金沉