楚戰無意捲入皇室的爭鬥，洪天心錯了，自從他叫楚戰保護洪庭的那刻，就已經把楚戰引入了這個局中。如今又怎麼可能輕易的脫身。
事情從來都有變數，即便是死局。
皇宮很大， 守衛，宮女，太監，在今夜無人入眠。
洪庭也沒有睡，她已在亭臺的欄杆上，等待楚戰。楚戰看見洪庭，洪庭也看見楚戰。
“你們下去吧”洪庭揮手把身邊的宮女遣開。
“是”
“你來了”洪庭問。
楚戰沒有說我來了，也不必說這樣的話。
“你不說話？”
“我不想說”楚戰道。
“你總該要說，你不說我怎麼知道”
咚的一聲，撞鐘的聲響響徹整個皇宮。
“昨天，今天”
“父王和你說了什麼”洪庭問。
“不該插手，你們公平競爭”
“呵呵，現在說這樣的話，不是太早了麼？”洪庭笑道。
“不早了，昨天都過去了”楚戰嘆了一聲。
“你不會幫我？”
“小心翼翼，如履薄冰”
“這就是你要說的是”洪庭看著楚戰問。
“我不該插手，他說的沒有，皇權爭奪，這個因果實在是太大了”
“你打算脫身？”
“順其自然”
“小心翼翼，如履薄冰”洪庭回味楚戰的話。“勢單力薄，如何是好？”
“勢單力薄那就要以弱示人”
“以弱示人之後？”洪庭繼續問。
“以弱勝強”楚戰再說。
“你就不肯多說一些”
“無需多言，縱橫之間，你且自己把握、審度”
“是嗎？”
“大道三千，皇道也在其中，若是能輪轉九天，成就不在聖人之下”楚戰說。
“輪轉九天，一天尚有五國，輪轉九天？不知何年何月”
“明日之後，你當如何？”洪庭問。
“修行”楚戰回答。
“修行之外呢？”
“悟道”楚戰接著言語。
“修行悟道，可離得開情”
“離不開”楚戰道。
“既然離不開，為何四處逃情”
“哎”楚戰無言，洪庭的話沒有錯，天地無情，眾生有情，情之一字如何能撇得下。
“若是要悟道，如何能離開情”洪庭不罷休，繼續問楚戰心聲。
楚戰在害怕，不過楚戰不明白這害怕的根源來自何處。
“你為何不肯說，為何不肯承認，你這般逃避真的好麼？”“你不必說了”
楚戰準備開口，洪庭卻打斷了楚戰的話。
“明天之後我們就此別過，你行你路，我行我道”
“哎
”楚戰又是長嘆。
“呵呵”洪庭一笑，“何必唉聲嘆氣，今天才開始，夜色美麗，不過我心不在此”
洪庭挽住楚戰的手臂，兩人走入閨閣之中。
閨閣典雅，空空蕩蕩，窗外的寒風陣陣，洪庭把門關上。
“你我有情，與我度過這最後一天如何”洪庭道。
燭火搖曳，不過兩人也無心燭火。洪庭把頭頂的髮髻散了下來，一身紅裙，早不是男子裝扮。長髮披散，紅裙飄飄。
燭光滅去，其中不知何事。
戶外長明，兩人一夜。國誕王壽，盡在這一刻啟始。
官員入朝，四國獻禮。洪天心坐於正殿之上，四國使臣，一齊入朝。這四國先後，誰也不肯服誰，只得四國一齊。顧及四國顏面，也同時選了四位官員同時受禮，如此才能不偏不倚。四國使臣也算是滿意。
不過這宮廷宴會還是在申時開始。不但皇宮內大宴群臣賓客，就是整個帝國今夜也都是歡樂一場。
兩人整理衣物，洪庭今日盛裝，公主服飾打扮，美麗非常。
“如何不來為我梳妝”洪庭坐在鏡前。
楚戰點頭。
“長髮散亂，為我梳理”
楚戰拿起一柄木梳，挽起洪庭長髮，從上至下，緩緩而行。洪庭正對銅鏡，畫眉點紅，裝扮淡雅，輕貓淡寫。
“今日如何，我美嗎？”洪庭透過銅鏡，看向楚戰。
“自然”
洪庭起身，轉了周身。紅裙也舒展開。
“為我束腰”洪庭道。
楚戰把紅色腰帶繞洪庭腰身，於身前打結。
“今天你與我時刻並排而行。我可不想讓別人認為你是我的侍衛”
“真要如此？”楚戰問。
“你害怕”洪庭只是這麼說。
“那好”楚戰明白，依照洪庭所說，兩人並排而行，不過也是從古未有，即便是駙馬之類，在這般場合，更加不敢和公主並排。
“時間差不多，官員獻禮，那就是王子王女，我們走”洪庭和楚戰一同出門。
官員入了宮門，隨身帶著一兩位隨從。宮廷內的景象卻向集市趕貨那般。
待到官員滿座，隨後是皇子就坐，洪天心只待最後。
洪庭身為長女，列為第一。楚戰和洪庭一起。楚戰遠遠的看見這洪天心的十三位皇子，還有洪權字其中。楚戰和洪庭的舉動無疑引來眾人的議論。
鐘聲一響，官員早已入座。第二聲想，皇子須得入座。
“皇姐”列為皇子恭恭敬敬的對洪庭行禮。
“嗯”洪庭點頭。拉著楚戰走入廳門。
“等一下”洪權叫住。“他算什麼，可以和我們並列，皇姐不要開玩笑”
十三位皇子中只有洪權一人發聲，其餘的皇子也都是在看著熱鬧，樂得洪
權這般。
洪庭不管，不理。只做沒有聽見。兩人只是進到廳堂就做，洪庭之位在首，兩人席地而坐。列為皇子依次坐下。第三聲鐘聲落下，洪天心才出場。
待到洪天心坐下，說了些國泰民安，列國友好的話語，這獻禮的過程正是開始。
文武官員相對而坐，歐陽雪亦在其中。看著兩人如此，心中難免不滿，用眼神詢問楚戰。
官員獻禮，從小到大。這獻禮倒有些講究，不能太差，也不能太好，級別低的，如果獻的比皇子還好，確實不可。這一眾官員所獻的都是些奇珍異寶，雖然光彩奪目，卻不會掩去上層的風頭，誰都知道這風頭還要落在諸位皇子身上。
歐陽劍為帝國上將，為當朝一品大將，這歐陽雪也是官員中最後一人獻寶。楚戰也是緊緊看著，心中擔憂。
歐陽雪上前，“三片靈葉，今日奉獻國主”
歐陽雪把三片靈葉拿出，那靈葉光翠晶瑩，邊緣晶瑩，宛如綠珠。洪天心也被這綠葉震驚，道“道樹枝葉，可以從中明悟道機”
這其中不少官員正等著看歐陽家的笑話，沒想到如此這般落了空。除此之外，眼饞的人也是不少，這其中難免有打著壞心思的傢伙。
官員獻禮完畢。尖銳的嗓子道了一聲，記下來便是皇子皇女獻禮。
“洪庭”洪天心道，“你有何禮物呈現”
對於洪天心叫洪庭第一位獻禮，這個訊號無疑驚動了所有人。眾皇子也都一一揣測。
洪權心想“父皇是覺得她肯定沒什麼禮物可以呈現，如此才讓她第一位獻禮，好估計她的面子”
洪庭起身，連帶楚戰。
“哦，你兩人一同，有趣，真是有趣”
“這裡有經文一卷，今日呈現”洪庭拿出，那經文裝裱華麗，樣式常見。如此這般，眾人不免起了輕視的意味。
“好，”洪天心卻沒有做什麼不喜的表情“拿上來”
侍衛把經文遞上，洪天心適才翻看，便覺得腦海中一陣轟鳴，激動萬分。
“好，”洪天心把這經文貼身存放。“如此寶物，父王不知道該如何獎賞”
“那多謝父王，我正好有一個心願還望父王成全”
“哦，你說”洪天心道。
“請父王賜婚”洪庭說。
“你這要求本來並不過分，不過卻只有一件事情不可”洪天心道。
“何事不可？”
“你打算與何人為婚”洪天心問。
“他”洪庭看著楚戰說。
“與一國之公主成婚，定然要名當戶對，他有何貢獻，有何功業，除非”
“除非什麼？”
“帝國邊境正缺一名大將，如果他能平定四方，我就答應你這門婚事”
“好”洪庭乾脆的回答。這一過程楚戰一言不發。
（本章完）