第73章：主公何在？
州衙中一聲炮響，四門烈火降天而起，典韋使雙戟在曹『操』馬前，聽得金鼓齊鳴，聲喊如江翻海沸，東巷內轉出張遼，西巷內轉出臧霸，夾攻掩殺。
曹『操』敗走北門，道傍轉出郝萌、曹『性』二將，又是廝殺一陣，曹『操』急走南門，高順、侯成二將攔住去路，典韋怒目咬牙，衝殺過來，高順、侯成倒走出城。
典韋殺離了吊橋，回頭不見曹『操』，翻身殺入城來，門下正撞李典，典韋急問道：“主公何在？”
李典回答道：“吾亦尋不見。”
典韋眉頭一皺道：“汝在城外催救軍，我入去尋主人。”
李典在外去催救兵，典韋左衝右突，殺將入城，還是尋不見曹『操』，於是復又殺出城來，壕邊撞著樂進，樂進問道：“主公何在？”
典韋答道：“往復兩遭，尋覓不見。”
樂進道：“一同殺回，去救主公！”
典韋、樂進兩人來到門邊，城上火炮滾下，樂進馬不能入，典韋衝煙突火，又殺進濮陽城內去尋曹『操』，如此往來尋了三遭，真可謂是，世之罕有啊！
曹『操』先前見典韋殺了出去，便想隨後殺出，不料卻被四下裡的人馬截住，不得從南門出，只能轉走北門，火光里正撞見呂布挺戟躍馬，追殺曹兵，曹『操』加鞭縱馬而過。
呂布從後拍馬趕來，用戟於曹『操』盔上一擊，喝問道：“汝可知曹『操』何在？”
曹『操』反指前面一人道：“前面騎黃馬者便是曹『操』！”
呂布棄了曹『操』，拍馬趕前面的假曹『操』，曹『操』撥轉馬頭，卻望東門而走，此時正逢典韋，典韋大漢道：“南門已崩，可急出東門！”
典韋殺條血巷，到了門道，火焰甚盛，城上推下柴草，遍地紅罩，典韋用戟撥開，飛馬冒煙突火先出，曹『操』恰好來到門道邊，城樓上崩下一條梁木，正打曹『操』戰馬後胯。
戰馬當即倒地，曹『操』用手託梁，倒放火中，手執梁臂，髭鬚發盡都燒燬，典韋到壕邊，正逢夏侯淵，兩個同入救起曹『操』，突火而出，夏侯淵即抱曹『操』於馬上，典韋殺條大路而走，曹兵與呂兵在城外相互混戰，一直殺到天明，曹軍兵卒自回營寨。
回到營寨，眾皆拜於地上，與曹『操』稱賀，曹『操』仰面大笑道：“誤中匹夫之計，吾必當報之！”
郭嘉獻計道：“計可速發，必擒呂布！”
曹『操』的小眼微微一眯縫，定計道：“使人去呂布寨，報吾已死，呂布必來攻之，我在伏兵於馬陵山中，候呂布兵半渡而擊之。”
郭嘉讚道：“真良策也！”
於是令軍中發喪，詐言曹『操』以死，早有人來濮陽報曹『操』被火燒傷肢體，到寨時已身死，呂布隨即點起軍兵，殺奔馬陵山來，將到曹寨之時，一聲鼓響，伏兵四起，一場混戰，呂布死戰得脫，敗走回濮陽，兩邊拒定，各不進兵。
當月，蝗蟲四起，食盡禾稻，關東一境，每谷一斛，直錢五十貫，人民相食，曹『操』糧盡，引軍回鄄城屯住，權度歲荒，呂布亦引兵出，屯山陽就食，因此二家罷了刀兵。
曹『操』、呂布兩方打得正酣，陶謙此時卻在徐州身染重病，遂請糜竺、糜芳等人議事，陶謙欲將徐州讓於劉備，劉備仍不肯受，一眾官員俱都懇請劉備，不多時陶謙氣絕身亡，因此玄德領徐州牧，糜竺、孫乾等輔之，劉備盡取小沛軍馬入城，出榜安民，一面安排喪事，謙亡年六十三歲。
後有詩讚曰：
徐州太守陶恭祖，聖世巍巍樑棟材。報國有心扶漢日，愛民秉政立堯階。
知人克己勤三讓，盛德芳名播九亥。『奸』黨未除身已喪，忠良聞說痛傷懷。
曹『操』在鄄城得知陶謙已死，劉背劉玄德領徐州牧，心中大怒：“冤仇不能報，汝不費半箭之功，坐得徐州！吾必先殺劉備，後戮謙屍，以雪先君之冤！”即刻傳下號令，剋日起兵攻伐徐州劉備，劉備這可真是坐不暖席，禍又將來啊！
曹『操』準備起軍去打徐州，荀彧急入，諫言道：“昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以制天下。進足以勝敵，退足以堅守，固雖有困，而終濟大業。主公本首事兗州，且河、濟天下之要地，是亦昔日之關中、河內也。今若取徐州，多留兵則不足用，少留兵則呂布乘虛寇之，是無兗州也。若徐州不得，將軍當安所歸乎？今陶謙雖死，更有劉備守之，城中居民念昔日父兄之德，必助劉備死戰也。棄此而取徐州，棄大而就小也，去本而求末也，以安而換危也，願將軍熟思之。”
曹『操』覺得荀彧說得很對，便問道：“今年軍士無糧，如之奈何？”
荀彧獻計道：“不如東略陳地，使軍就食自汝南、穎川。黃巾餘黨刁德、周令、何林、王會等劫掠州郡，多有金帛、糧食，此等賊徒又容易破，破而取其錢糧以養三軍，朝廷喜，百姓悅，乃順天之事也。”曹『操』聞言大喜，是年十二月，留夏侯元讓、曹仁守鄄城等處，自引兵先略陳地，次及汝、穎二地。
黃巾餘黨刁德、周令、何林、王會等聞知曹『操』率兵攻到，遂引眾來迎，會於羊山之下，黃巾餘黨十餘萬，漫野而進，惟務狐群狗黨，並無隊伍行列。
曹『操』令強弓硬弩『射』住，又令典韋出馬，典韋臂挾雙戟，來往陣前，刁德令副元帥錢翟出戰典韋，典韋戰不一合，一戟刺副元帥錢翟於馬下，曹『操』引眾乘勢掩殺，斬殺何林、王會等黃巾頭目，趕過羊山下寨。
次日，黃巾周令自引軍而來，大陣列開，一將步行出戰，銷金黃抹額，綠錦細納襖，身長九尺五寸，手提鐵棒一條，名號“通天修羅”王番，來於陣前搦戰。
曹『操』欲令李典出戰，身旁曹洪卻請戰道：“某願替將軍擒此賊！”隨即下馬，亦提刀步出，兩方向陣前殺至兩個時辰，勝負不分，曹洪詐敗而走，王番趕來，曹洪用拖刀背砍計，轉身一踅，砍中王番，再一刀中腿，王番遂死於沙場，李典飛馬直入賊陣，生擒周令過來，掩殺賊眾，尤達、尤通、張辛、陳允、魏錕等黃金頭目皆死，曹軍奪其器械、金帛、糧食物資無數，其降者甚多。
刁德勢孤，引數百騎奔走葛陂，正行之間，山背後撞出一軍，為頭一個壯士，身長八尺，腰大十圍，容貌雄偉，勇力絕倫，截住去路，刁德挺槍出迎，僅僅一個回合，被大漢活挾下馬，其餘盡皆下馬受縛，盡驅人葛陂塢中。