安格斯覺得整個心都浸在冷水裡面,既沉重粘稠又寒冷刺骨。
他方才對權勢的希求好像是個一戳就破的泡沫，如今被泰倫斯的語言扎地不剩一點痕跡。
彷彿從高空墜下，幾乎能體察到臉頰被刮地刺痛。
安格斯看著泰倫斯，眼神深處翻滾著濃霧。但他因這突如其來的打擊反倒神志清明，笑著對兄長說道：“哥哥說的沒錯,只要我肯認真，一定能夠有所建樹，到時也能好好輔佐在你的左右。你的鼓勵帶給我勇氣,相信我出人頭地的那一天不會太久。”
“當然,我自然相信你的能力。”泰倫斯側過頭，囑咐馬伕將安格斯的行禮都拿下來，“雖然身份尚且不及,但阿爾德雷特家的人怎麼能躬親勞動，和那些普通的平民一樣混為一談，你不用太拘謹，叫他替你幫些忙。”
“……謝謝泰倫斯哥哥，你對我真是太親切了。”
安格斯看了一眼穿著低階僕人裝束的車伕，繃著一張僵硬的笑臉道謝
。他們站在這裡已經太久，很快有馬車一輛接一輛地駛過，一些認識泰倫斯的小貴族，很是殷勤地向他打招呼。這叫安格斯更加認識到兩個人之間的差距。
他握緊拳頭，指甲甚至刺進了手掌——憑什麼？泰倫斯那麼容易就能得到一切，而他緊追不捨，卻活像個小丑？！
越是看似遙不可及的，越是叫安格斯汲汲以求：少數人才有的特權、珍貴而難得的寶物、牢不可破的真情……他不明白，沒人能讓另一個人活的可笑可憐，唯有自己才能讓自己難堪。
安格斯不願再在泰倫斯面前低人一等，他藉口要去報名，從泰倫斯面前離開。
泰倫斯注視著那頭金髮漸漸淹沒在人群之中。又一次站到學院的門口，其實他的心情也算不上好。對於他來說，這裡才是一切開始的起點，從第一世他遇見和自己相像的金髮少年起，他的命運就一直沒有跳出名為安格斯的那個怪圈。
“少爺，我們是不是也該去報名了？”
博格看到泰倫斯站在原地不動，只好一邊為他擋住來來往往的行人，一邊提醒道。
“恩，走吧。”
泰倫斯回過神來，朝左邊的拱門走去。那裡雖然也有人在排隊，但遠比右邊擁擠不堪的狀況好多了。一部分原因是因為報名者都禮儀規範、秩序井然，另一部分原因也是因為貴族學員的人數不多。
泰倫斯很快就排到了招生的老師面前，拿出自己的法師徽章。
皇家魔武學院法師類招生並不需要能力測試，只要學員能夠達到二級水平就算過關，還有什麼比法師協會頒發的徽章更加權威呢。
在老師核實過後，泰倫斯得到了屬於自己的報名表格。他沒有一點遲疑，填寫上了意屬的專業。博格就站在他的身旁，看到那行花體小字十分吃驚，不禁開口說道：“少爺……”
“怎麼了？”泰倫斯頭也不回地問道，他正在等待老師分配班級住宿。
“您的專業選擇——”
“鍊金術——我覺得不錯
。”泰倫斯拿好鑰匙，將自己方才填寫的專業名稱念了出來。
“我覺得，這個專業對您來說不太合適。”博格乾巴巴地說道。
總有魔法能力不高的貴族選擇這個專業，那些天分不足又沒有繼承權的貴族把鍊金術當做自己掩飾愚鈍、發家致富的好職業。但泰倫斯是執掌阿爾德雷特的人，這樣的選擇只會叫人笑話。
泰倫斯揚起眉毛：“合不合適要靠我自己來判斷，博格。”
聽出泰倫斯話語中的強硬，博格只好閉緊嘴巴。
泰倫斯看了他一眼，轉過頭去。
博格這個人，心思太多。對於他來說，只要自己已經表明過態度、提及過建議，就已經算是忠心耿耿的表現，而主人是否聽得進去與他全然無關。這樣流於表面的忠誠對於一個下僕來說已經足夠，但出現在掌管公爵府所有內務的執事長身上卻顯得太過敷衍。
他把自己摘得太清，站的太遠，好似不管主人是誰，自己只為阿爾德雷特的繁榮盡心盡力。可這公平公正太過虛假，比起他心中那不值一提的忠誠，自私自利才是他的本性。就像第一世，泰倫斯天資愚鈍，比不上安格斯的萬一，博格就能借口“阿爾德雷特的未來”站在安格斯的身後，但這不過是因為泰倫斯在貴族圈中日趨下滑的影響力再不能為博格提供任何利益。
這一世，泰倫斯強勢霸道，暗中已經收回了博格家族的很多特權。他的行為讓博格寢食難安，那些私下裡的小動作泰倫斯一清二楚。被逼到盡頭，他總還會和安格斯站到一處構陷自己。
——那就太好了。
泰倫斯想。
——然後我就可以以受害人的身份光明正大地處理掉這個討人厭的蟲子。
當然，他選擇鍊金術學習可不是單純為了麻痺他人，或者就是乾脆的反叛挑釁。這個專業確確實實出自泰倫斯的精挑細選。
他對魔法的理解已經不需要別人再來指導，除了緩慢增長的魔力需要耗費時間外，他自己完全可以去研究法師協會的高等法術，學院老師的水平對他來講已經不夠看了，又何必在自己擅長的領域浪費時間？
而鍊金術，泰倫斯在第一世時因為那微薄到連入學考核都過不去的法力，曾不得不用貴族特權進入學院就讀，被分配的專業就是這個
。但那時的泰倫斯專心不思進取肆意玩樂，對這門課程從沒上過心。
但鍊金術對於鍊金術士的創造力和符紋理論要求很高，一個優秀的鍊金術士若不是魔力不夠，必然能成為讓人敬佩的頂級法師，可想而知兩者之間的共通性。正因如此，泰倫斯決定給自己找個新的研究目標。
小公爵即使在這個領域大放異彩，對那些恨不得他趕緊去死的人來說，一個沉迷鍊金術賺取錢財的低俗者威脅性自然不算太大，而在對泰倫斯抱有希望的盟友和女王面前，他也不算一無是處。拋開這些政治問題不談，對於練技術的解析和研究也能幫助泰倫斯在法術方面更進一步。
一箭雙鵰、扮豬吃老虎，這不是挺有趣的嗎？
泰倫斯微微眯起他那雙上挑的眼睛，好心情地想到。
他現在正坐在一個精緻的亭子裡，等待去領取校服和其他東西的博格。
下午兩三點本該是冬日裡陽光最好的時候，可惜今天大雪剛停，天色暗沉，呆的久了再厚實的衣服也擋不住低溫和寒風。鳴鳥窩在他的頭上都輕輕發著抖。泰倫斯把它捧在手心裡，小鳥冷得不行，連長長的尾羽也蜷了起來，把自己的身體裹在裡面。
泰倫斯被它這樣瑟瑟發抖的小模樣逗得直笑，白色的霧氣就一縷一縷地從嘴裡漏出來。
這時，卻有一個稚嫩但傲慢的聲音響起來：“喂！那個黑頭髮的！快點從亭子裡出來，給我把位置讓出來！”
泰倫斯順著聲音從窗戶看過去，發現亭子外面站著一個紅髮少年。對方個子很高，長相上看不出年紀，但看他帶著行李和僕人的樣子，應該是今年剛來報到的新生。只是帝國裡和泰倫斯年紀相仿的少年貴族，他全都認識，這樣一個身形矯健樣貌俊朗的紅髮少年，泰倫斯卻一點印象也沒有。
應該是從別國來就學的外國貴族。
泰倫斯看到對方身上的法師袍和胸前彆著的四級法師徽章——皇家魔武學院對法師的培養聞名於國內外，有外國法師來並不奇怪
。但紅髮少年的傲慢態度和他的灰藍色眼睛卻叫泰倫斯從腦海裡閃過什麼資訊。
泰倫斯隔著窗戶對那少年笑了笑，說道：“這裡面寬敞的很，你又不是個胖子，難道還要我出去，你才能進來？”
“混賬！”少年聽完泰倫斯的話，立刻豎起了眉毛。“你知道我是誰嗎？怎麼敢叫我和你這下等人坐在一起！”
泰倫斯沒有說話，他臉上還掛著笑容，眼睛裡卻沒有了一點笑意。不再理會這個自我感覺良好的傢伙，泰倫斯重新逗弄起手裡的鳴鳥。
少年被人無視，臉色忽青忽白，氣道：“你這個下等人！我可是阿班特的王子，你怎麼敢如此輕視我！”
泰倫斯這回重新把視線轉回到少年身上，目光中帶著驚訝——他當然不是在驚訝對方的身份，那雙獨特的灰藍色眼睛已經叫泰倫斯猜到了少年的王室身份，他吃驚地是對方竟然如此明目張膽地叫了出來。
阿班特和沙寧派爾如今正關係緊張，這種時期，阿班特本不該派本國的貴族留學到沙寧派爾來。但光明教會和沙寧派爾暫時達成了協議，這叫阿班特察覺到了危機。如果沒有教會的協助，而沙寧派爾又突然發兵，那對於阿班特來說將會損失慘重。
所以少年——準確來說是阿班特的第六王子喬伊·阿班特——在這裡不過是相當於人質一般的存在。若是人質本人在敵國還要用“我身份尊貴高人一等”來壓人一頭，這狀況不僅要叫人吃驚，還要讓人發笑了。
泰倫斯的視線在喬伊·阿班特身後的兩個同齡人身上轉了個圈，那兩人衣著華貴，應該是陪同王子前來的小貴族。他們神情麻木漠然，任由喬伊·阿班特大呼小叫，看來比起王子本人要懂得形勢的多。
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