阿爾瓦幼小的心靈裡頭一回發現,他的媽媽並不像他以前所以為的那樣千依百順。至少在他穿著那身活動很不方便的南瓜布偶裝，提著個南瓜燈和詹姆士和西尼爾搖搖擺擺往小鎮廣場上去的時候,他的媽媽非但沒有因為他隨時可能摔倒的戰兢模樣感到擔憂，相反,她站在家門口笑得連天上的星星都聽得見。
阿爾瓦十分的沮喪。
詹姆士和西尼爾卻憤憤不平。
“怎麼有這樣討厭的媽媽！”西尼爾大聲批判母親,“南瓜帽子南瓜衣，南瓜面具南瓜鞋——她還真把我們當南瓜看了嗎？”
“西尼爾，你別忘了這個，”詹姆士繃著小臉搖了搖手裡閃耀著橘黃光芒的燈籠，“對了，還有那個。”他朝著許振興抱在懷裡的大紙袋努了努嘴。
西尼爾絕望的看了看自己手裡的南瓜燈,又看了看許振興手裡的袋子。
“哦,詹姆，你說我們把那裡面的南瓜餅都吃了怎麼樣？我真不想過了今晚我們就變成南瓜三兄弟了。”西尼爾一副不寒而慄地模樣，“那真是蠢透了！”
聽著孩子們的童言稚語，看著他們一搖一擺的提著南瓜燈消失在街角，莉迪亞突然有一種想要落淚的衝動
。
事實上有關這樣的只有孩子們能夠參加的舞會在斯托克已經舉辦很多回了。為的是幫助救貧院募集更多的善款，幫助那些被父母拋棄了的孩子。這是一項人人都願意踴躍參與的善舉。
“……我一直以為今年我只能把屬於阿爾瓦名義的捐款讓人送到救貧院去。”莉迪亞聲音哽咽，“席妮亞，謝謝你，謝謝你讓我看到了這一幕。”
去年的這個時候，她還在醉生夢死，威克姆也遠在他鄉，根本就沒有人在熱鬧喧譁中想到救貧院隔壁那個窩在角落裡隨時可能遭到家庭暴力的可憐孩子……他還那麼的小，卻已經嘗夠了這世間的辛酸苦辣。
彭斯太太幫莉迪亞攏了攏有些下滑的披肩，握住她的手，無聲的給予安慰。她也是母親，能夠理解莉迪亞此刻複雜的心情。只要是一個愛著孩子的母親，就會本能的對孩子的每一個進步感到歡喜。
阿爾瓦他們這一走就足足走了四五個鐘頭，不知不覺時間已經到了八點五十，莉迪亞側耳聽著從廣場隱隱傳來的越來越大的喧鬧聲，有些坐臥不寧。
“……也不知道許先生有沒有照顧好他們。”她合上手裡的書本，一副想要過去廣場上看看的架勢。
管家太太連忙把家裡存在感極其薄弱的亞裔青年一陣好誇，連說男主人既然放心把他安排到小少爺身邊照顧，那麼就是對他有著絕對的信任。
彭斯太太和盧比小姐她們也在旁邊幫腔。
事實上，除了莉迪亞，沒有人認為孩子們會出什麼岔子。不說大家統一在廣場上活動，就是廣場外面圍著的一大群不能入內的家長也會時刻注意著孩子們的安全，不可能眼睜睜的看著他們出事的。
在大家的勸說下，莉迪亞重新變得安定下來。她真誠地向彭斯太太等人道了歉，為自己這段時間起伏不定大驚小怪的情緒。
彭斯太太笑著安慰，“孕婦的情緒經常起伏不定，當初我有詹姆和西尼爾的時候也經常把家裡的折騰的雞飛狗跳的，你這樣很正常，大家都會理解的。”
其他人也紛紛讓莉迪亞放寬心，不要為這些沒必要的事情過多憂慮
。
到了後來，彭斯太太更是使出了自己百試百靈的轉移**，用一種興趣盎然的口吻提議要不要再給孩子們設計幾套好看的服裝，“……就算不參加舞會也能穿給我們看嘛，等亞瑟和喬治他們回來，指不定瞧了多有趣呢。”
莉迪亞想象著丈夫看到小南瓜·阿爾瓦的可愛模樣，忍不住彎了彎眼睛，愉快的答應下來。
也就在這個時候，外面傳來了急促的腳步聲。
莉迪亞等人下意識往門廳看去。
只見救貧院的克蘭修女神情強作鎮定的站在那兒，對威克姆家的女管家點了點頭，說特蘭太太想要拜託她幫一點忙。在福斯特太太還沒有做出迴應的時候，她還很隱蔽的衝著彭斯太太使了個眼色。
克蘭修女的話讓福斯特太太臉上的表情有瞬間的怔愣，但她很快機敏的站起身，拜託彭斯太太幫忙照顧好她的女主人後，就步履匆匆的跟著克蘭修女出去了。
莉迪亞才把嘴張開，想要問出了什麼事，兩人已經走出幾十步開外了。
莉迪亞剛剛被大家安撫下來的情緒又有了慌亂的跡象。她不安地扭頭去看彭斯太太，“席妮亞……你說特蘭太太是怎麼了？為什麼會想要福斯特太太的幫助？”
“大概是廣場上的事忙不過來了吧，”彭斯太太用一種很不用過多在意的口吻說，“聽說鎮上絕大多數的孩子都過去參加了，哦……廣場現在一定擠滿了人。”
莉迪亞看了眼旁邊的落地鍾，“你說的對，現在都快九點五十了，大家應該都回來了，也許特蘭太太是想要福斯特太太去幫她疏通一下交通也說不定呢，她一直都知道我們家有個很能幹的管家。”
莉迪亞的話得到了大家的認同。
莉迪亞又說，“也不知道阿爾瓦他們現在到哪了？吃沒吃飽，要不我讓瑪奇小姐再給他們準備點吃的吧，他們都還是長身體的時候，不能餓著。”
彭斯太太和盧比小姐碰了下眼神，彭斯太太說，“哦，這可真是個好主意，今晚你也坐了很長時間沒有活動了，要是有興趣的話，就讓盧比小姐和蘇珊陪你去廚房裡看看吧，也讓阿爾瓦他們感受一下你對他們的關心
。”
“去廚房看看？席妮亞，你是認真的嗎？”莉迪亞有些驚喜的看著彭斯太太，自從她查出有孕後，福斯特太太她們就禁止她再靠近廚房，她已經有一段時間沒有親手做過東西了。
“當然，去吧，我會幫你攔著點福斯特太太的。”彭斯太太笑容滿面的說。
莉迪亞幾乎迫不及待地站了起來，在盧比小姐和女僕蘇珊的陪伴下往廚房的方向走去。
她們一走，彭斯太太就以最快的速度跳將起來，拎著裙襬就往門廳外跑去，果不其然，克蘭修女和福斯特太太都臉色異常難看的在那兒走來走去。
“怎麼了？”她拍了拍有些劇烈起伏的胸脯問。
克蘭修女臉色煞白，雙手絞在自己黑色的裙子上，有些吞吞吐吐地把孩子們不見的訊息說了出來。
“……今晚的舞會很成功，阿爾瓦他們因為可愛的南瓜裝扮被所有人評選為最佳化妝優秀獎……院長上臺頒獎的時候，叫了好幾聲都沒人應……這時候我們才發現……發現……”克蘭修女不住地嚥著喉嚨，眼睛裡流著淚水，“發現三個孩子不見了！”
聽到這裡的彭斯太太眼前一黑，差點就這麼暈過去。
她狠命用指甲掐著掌心，依靠疼痛才讓自己勉強保持了清醒。
“你們就沒派人去找嗎？”她的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
克蘭修女戰慄了一下，“找了，大家都在找，”她忙不迭地說，“鎮長先生也出面幫忙了……現在外面的喧囂聲都是在找孩子們的。”
“這件事不能讓你的女主人知道，”彭斯太太勉強讓自己維持著清醒，“我這就出去和大家一起找，家裡的一切就拜託你了，”福斯特太太捂住嘴拼命地點頭。“如果莉迪亞問起孩子們今晚怎麼沒有回來，你就說、就說今晚的化妝舞會要持續到明天凌晨，孩子們都沒有回家，都還在廣場上玩耍……如果她讓你把孩子們帶回來，你就說這事難得的慶典，讓她……讓她……”彭斯太太的聲音像是被一把無形的利刃截斷了
！她嘴脣顫翕地看著不知道什麼時候出現在門廳口的莉迪亞，腦子裡一片嗡鳴。
“……席妮亞，你一直和我說，失憶了不代表就真的變成傻子了，”莉迪亞淚如雨下，“你這麼明顯的想要支開我……我怎麼看不出來。”
“莉迪亞！”彭斯太太三人的臉色異常蒼白。
“克蘭修女，請不要隱瞞我，告訴我真相，我的阿爾瓦……我的阿爾瓦他……”莉迪亞捂住不知道什麼時候變得隱隱絞痛的腹部，額頭有大顆大顆的汗珠混和著淚水往下巴處流入衣領裡。
“……威克姆太太，我……我……”克蘭修女渾身都在發抖，她無措的看著面前這個隨時都可能暈過去的女人，她一直都對這個女人充滿著無法說出口的嫉妒，她一直都不樂意見莉迪亞活得快樂……可如今，當對方真的以這樣一種隨時可能崩潰的姿態出現在她面前的時候，她整個人都懵了，腦子亂的幾乎說不出話來。
“莉迪亞，你又不是今天才知道詹姆和西尼爾有多頑皮，”重新找回了正常思緒的彭斯太太上前兩步挽著莉迪亞的手往裡走，“鎮上這麼安全，他們能跑到哪裡去——肯定是故意把自己藏起來讓我們擔心的。”
“……他們為什麼要這麼做？”莉迪亞反問，“他們沒有任何理由恐嚇我們——我們是他們的媽媽，阿爾瓦、阿爾瓦又那麼那麼的乖……他怎麼捨得我為他擔心難過。”
“他們當然有，”彭斯太太用肯定地語氣道：“他們都不喜歡我們給他們準備的衣服和道具，哪怕它們看上去多麼的可愛，他們只是在為我們給他們做的打扮生氣，等到氣消了，肯定馬上就會回來了——你彆著急，到時候我們一起打他們的屁股。”
“真的是這樣嗎？”莉迪亞捉著彭斯太太手的力道大的讓人心驚。
彭斯太太對此卻甘心承受，她現在正需要強烈的疼痛讓她震驚到木訥的大腦能夠變得清醒，她需要這個。
“當然！肯定是這樣的！”她斬釘截鐵的說。
莉迪亞仔細捕捉她的每一個表情，希望從中看出破綻來，彭斯太太卻是一臉的從容鎮定。莉迪亞被她的表情說服了。她重新被安置在了沙發上，手無力的揪著裹到她身上的毛毯，她全身都在瑟瑟發抖。