是日晚間，眾人又往賈母處請安。賈母原沒有大病，不過是勞乏了，兼著了些涼。溫存了一夜，到了明日，還是攜了黛玉如期進了宮。
這天，王夫人卻也染了微恙。並不是什麼大病，只是臥在榻上不起。到了夜裡，聽周瑞家的說，到底老太太攜了林姑娘從宮裡又回來了，方對她道：“扶我起來，我要見見老太太去。”
王夫人心不安，若是黛玉真得了太后的青睞，賈母順勢向太后求了情，那真的是金口玉言了。自己的一番心志，也就如夢泡影了。
“太太別急，也可遣人去問話去。”周瑞家的是王夫人從孃家帶來的陪房，多年心腹，只以王夫人唯命是從。
“我也無大礙。”王夫人說著，掙扎著起了來。熙鳳過來報賬，王夫人因叫她扶著自己去老太太屋裡。
賈母晚間時分攜了黛玉回府的，此時還未休息。屋子裡頭圍了黑壓壓的一圈人，都坐在了賈母的塌旁。王夫人進了去，笑著對賈母道：“老太太的精神果然好多了。”
賈母見了她，心情更是大好，對她道：“你也坐下，聽說你今日身子不大好，也是可憐見的。”
“也沒什麼毛病，請大夫吃了兩劑藥，也就好了！謝謝老太太關心著！”王夫人一笑，在邢夫人一邊坐下了。
賈母就道：“我從宮裡出了來，太后送了我點野雞崽子湯。我嚐了一嘗，味兒不錯，吃了兩塊肉，心裡更是受用。不如，給你吃去！”
王夫人便道：“這是宮裡太后賞了給老太太的，還是老太太自個吃吧！”
賈母就道：“你胃口不好。不如叫廚房裡的炸幾塊雞肉，弄得鹹浸浸的，就是吃粥，也是有味兒。這湯雖然好，但也實在不對那稀飯。”
王夫人聽了，嘴角便動了動，只是不說話。
熙鳳聽了，卻拉過跟著的玉釧，叫她明日一定要去廚房傳話。
邢夫人便問：“聽老太太這麼說，合著太后的毛病是真好了？”
賈母就笑：“這都是林丫頭的功勞。真正一字一句都說到太后心裡去了。太后左不過還是心病罷了！”說著，賈母又是深深一嘆。
從宮裡出來，黛玉就極乏累，領了太后的賞，回了府，因到底年幼，她還是撐不住，先回瀟湘館睡覺去了。
“阿彌陀佛。這也是喜事一件。”聽屋裡人人讚歎，王夫人便也加了一句。因心裡終不放心元春之故，王夫人又道：“老太太可曾去大丫頭的宮裡？”
賈母便道：“我也想了法子了。無奈她遣人出來說了，因身子不好，只想靜一靜。竟不想見人了。說恐見了我，又勾起了心裡傷心之事。只是叫人送了點東西給我！”
王夫人聽了，便拭淚道：“這自然是她心裡氣悶，不開心的緣故！”
賈母便嘆：“如今李侍郎一家皆受皇帝重用。就算有人告了皇上去，恐也無人替她聲張。索性，性命無虞。咱們還是走一步算一步吧！”
王夫人聽了，低頭默了半響，方又問：“林姑娘治好了太后的心病，太后高興之餘，除了賞了她些東西，就再沒別的話？”
賈母知她想問點什麼，因此就道：“得太后的賞，已然是天大的恩德了。林丫頭好歹是咱府裡的人，如今得太后眷顧，你該跟著高興才是！”
王夫人聽了，方頷首道：“老太太教誨的是！”
賈母不知，黃昏時分，她帶了黛玉出宮時，卻不知皇帝只帶了一個貼身的太監，也往太后那裡去了。皇帝給太后請了安，說了會子話。因見到案上的一曲青詞，皇帝大為驚奇，問是何人所寫。
太后就緩緩啟口：“賈妃的孃家表妹，小名兒叫作黛玉的！剛才跟了賈府的老太太走的！”
皇帝一聽，不禁頓足一嘆。說道：“多會子，朕仍舊要將她招進宮來！”
太后一怔，遂問：“皇帝怎麼知道她？”
皇帝也不隱瞞，遂說了畫像入宮之事。太后默然了許久，方道：“怪道我第一眼見她，也頗覺眼熟。當時還只道是面善的緣故。不過，她年齡尚小，皇帝意欲何為？”
太后思慮：此女不比元妃。雖年齡小，但言行舉止，皆在元妃之上，況又機警。如能為她所用，那固然好。只是先須過了賈母這一關。
“既然她年紀小，不如就安排在母后的身邊伺候，充當才人贊善之職！”皇帝似已有安排。
太后就在旁嘆道：“她固然像孝賢，但並不是她！她還是個孩子！”言語之中，似有重重的提醒。
皇帝聽了，只是嘆息：“近來兒臣夜裡做夢，常夢到她。到底心裡不安。這逝去的先
人，若要得涅槃投胎，是不想被活人打擾了的。不過，那夜兒臣見了那林家小姐的畫像，卻是一夜無夢。”
太后聽了皇帝自稱‘兒臣’，心裡也鬆懈了幾分，因看著皇帝，感慨道：“當年，亦是咱們母子二人一同看上她的！只是，她的性子到底太倔烈了！”因又遙遙想起往事。
心裡忽又想起李金枝來，太后就道：“聽聞，皇帝最近在為你的生母修陵？因此也動用了國庫的銀兩？”
皇帝聽了，心裡一顫，緩緩又道：“不曾。”
“那所為何事？”太后微一沉吟。
“近日大雨，高祖陵墓年久失修，恐地基滲進雨水，因此著國庫撥了銀兩。”皇帝解釋。
“原來如此。”太后到底是女中堯舜，亦不打算再和皇帝捉迷藏了，便主動道：“皇帝既知你的生母，並非哀家。我不殺伯仁，伯仁到底為我而死。你母親的死，我亦有責任。那麼，皇帝打算怎麼做？”太后拿眼覷著他。
方才林黛玉的一番青詞，行文瑰麗，筆調粲然。短短數百字，只道盡她一生跌宕輝煌。當年若不是她出力，先皇也難以繼承大統。若李金枝不死，皇帝只是一賤婢所生庶子，自無可能登上皇位。
太后想：這林家姑娘如此年紀，倒也能大致瞭解她的一生，也是讓人意外。忽又想起賈母來，因此也就明白了。想必這孩子，在家已做足了工夫。這進了宮，方能寸步不亂。這樣一想，太后的脣邊不禁洋起一絲笑容。
“皇帝，你可以殺了哀家。你也可以繼續和哀家做著一生一世的母子。怎麼選擇，只看皇上自己了！”太后站了起來，舉重若輕。縱然老太子不甘心，但她自詡天下已定。
若在九泉之下，亦是有臉去見先帝了。
皇帝沒想到太后這樣坦蕩，竟有些手足無措。他也當了二十年的皇帝，雖心裡有疑，時至解開真相，也並未和太后撕破了臉。
見他竟不知如何作答，面露猶豫徘徊之色，太后便一嘆，說道：“皇帝，母憑子貴，但子亦憑母貴。這句話，哀家送給你。你既未有決定，那不如先回宮去好好想一想，哀家在此等你的決定。”
說完，想起從前辛苦撫育他的種種，太后心裡又覺得悲傷。因此便說身子還有些欠安，也不理皇帝，徑直進寢宮去了。
（本章完）