不想這日，北靜王因有要事見賈政，也過府來了。
賈珍出門會客，未回。賈母聞聽，只叫寶玉作陪，其餘諸人卻皆未告訴。寶玉笑道：“你來巧了！這會子府裡的老太太正在園子裡看戲呢！王爺且也聽聽去！”
水溶就笑道：“本王素來不愛看戲。”
寶玉就笑道：“園子裡很熱鬧。府裡的姑娘奶奶們，一時俱在的。”
水溶聽了，心裡一動，方道：“那索性就去瞧瞧。”
寶玉就一笑，在前頭給北靜王引路。
這園子固曲折。兜兜轉轉的，二人來到沁芳亭下。不想就聽了橋上有人聲說話。
“怎地這身子還未好？分明是老太太親自點你。多大的面子！況別人都唱了，就該你了！”來人在橋上，語氣匆匆，似乎急不可待。寶玉聽出了，這說話的是跟了賈璉採買的賈薔。因笑對水溶道：“咱們且聽聽他們在說些什麼？”
水溶就搖頭笑道：“君子從不偷聽人言。”
寶玉頑皮道：“無妨。咱們這是在園子裡。”
水溶見了，也就隨他立在這柳蔭陰涼處歇腳。
只聽一個聲音說道：“命都沒了，還怎麼給老太太唱去？”說話的自是唱旦角的齡官。
“什麼病？這樣嚴重？我看你不也好好的嘛！”賈薔小心翼翼道。
“我好我的，我不好我的。你哪裡能看得出來？”齡官似是不滿。
二人前後下了橋，卻往水溶寶玉這廂走來。賈薔齡官和水溶寶玉打了個照面，方死死地按了齡官跪了下來。賈薔認得北靜王，頭一個就道：“見過王爺！”
“免了！這是在園子裡！”水溶學了寶玉一句，淡淡道。
那廂齡官聽了，只得跪在地上，學著賈薔的樣兒給北靜王行禮。
寶玉就代水溶道：“齡官，起來吧！既然老太太點你，你就去。實在身子撐不住了，我代你去回！”
那齡官聽了，就抬起頭來。水溶見了，心裡有些奇異。分明這個齡官，容貌身段和黛玉，也
頗相像。但也只是形似。
齡官低了頭，想了一想，方道：“的確我近日嗓子啞了。要唱，只能唱一曲。”
“一曲也是好的。只須不要讓老太太不高興了！”賈薔看著齡官，方鬆了口氣。
寶玉就一笑，說道：“你們去吧。我陪著王爺，稍後就過來。”
那齡官聽了，不免又回頭看了一眼水溶，方跟著賈薔先走了。
這廂水溶就對寶玉道：“你們府裡，果然有些奇崛之處。”
寶玉就笑道：“王爺指的是那齡官？”
水溶就搖了搖頭，說道：“非也。我指的是老太太。她是故意要讓人瞧見，貴府的架勢，還是不倒的！”
寶玉聽了，就嘆了嘆，方道：“我是個無用之人。想必你也看出來了。滿府裡，竟是巾幗不讓鬚眉。我想插手，只是尋不著地方。”
水溶就看了看寶玉，笑道：“你也有你的造化。你不插手了，倒也是好事一件。”
寶玉又不懂了，因道：“我向來愚鈍，還請王爺明示。”
“那你就愚鈍著吧。”水溶也不解釋，因想著黛玉，遂將步子邁大了些。
待到了戲園內，水溶命寶玉不要聲張，他尋了個僻靜的位子，叫寶玉和賈母說明，自己獨個兒坐了下來。
果然聽那齡官化了妝，在戲臺子唱起《長生殿》。唱腔婉轉。化了戲妝的齡官，容貌更酷似黛玉了。水溶在後頭，因看不見簇簇的前方，究竟黛玉在哪處。因見了這齡官，倒是心裡一嘆。
因就靜靜坐下聽戲。一時寶玉也悄悄過來了。低聲對水溶道：“老太太說了，等看完戲了，要請王爺過去敘話呢！”
“好！”水溶聽了點頭，眼睛還是看著戲臺。
這廂寶玉也就坐了下來，瞧了瞧扮作楊貴妃的齡官，也一笑道：“怪道府里人人都說，齡官很隨林姑娘的樣子呢。平時我倒不覺得。不過見她著了妝了，倒也很似三四分。”
見水溶只是認真聽戲，寶玉忽地就道：“林姑娘的座位，正好對著齡官。”
水溶聽了，便略抬了抬眼，果然看到花團錦簇中，一個淺淡素衣的少女，夾在其中，只託著腮，也不和人耳語。但見她烏黑的雲鬢，一動不動，顯見看戲認真。
水溶見了，嘴角邊泛起笑意。方對寶玉道：“近來，她個子長得頗高。前兒我見了她，已然竄至我下巴了！”
寶玉就笑道：“咱們且還是看戲。我到了這裡，為著王爺的緣故，可是沒有驚動太太們。”
那戲臺上的齡官，正對著黛玉的方向，手舞水袖，咿呀開腔，卻是將目光朝後首看去。
過了一個時辰，賈母聽完了戲。便又命眾人皆都散去，唯獨叫黛玉留下。那寶釵見賈母神情鄭重，心裡早存了疑。因此雖賈母命她們先行，但到底匿在一旁，唯看動靜。
果然，齡官等幾個退下後。賈母便攜了黛玉，單往戲臺子後首走去。賈母對黛玉，低低嘆道：“你可知，今兒北靜王也來了！只是我未聲張，因我有要緊的話問他！”
黛玉一聽，臉兒即刻一紅。
賈母就嘆道：“這都是為了你的緣故。”
水溶和寶玉已然見了賈母攜了黛玉，遙遙往後首的僻靜房間走來。水溶遂出了去，對著賈母溫言道：“老封君身子果然還健朗。今日一見，心裡自放心了許多。”言罷，卻是將一雙美目，看了看黛玉。
賈母見水溶情意切切，語言婉轉，知他心思在別處。因對了黛玉，說道：“你也見過王爺！”
黛玉聽了，依言給水溶行了禮。
水溶便道：“姑娘請起！”
賈母就瞥了瞥寶玉，嘆道：“寶玉，你先回房去吧！我要和王爺好好談上一談！”
寶玉固也猜出是為何事，心思攢動，遂對水溶一笑，口道：“王爺，我先回了！”
賈母想了想，因又對寶玉喚道：“近日你父親回家了，你凡事小點心！”
寶玉聽了，看了看賈母，又瞧了瞧黛玉，也並不看水溶，說道：“放心，我自會小心！”
說罷，便匆匆疾走。
（本章完）