寶玉就搖頭笑道：“你怎知我在想什麼？”
襲人就道：“二爺的心裡，難道不是在想林姑娘麼？”言語之中，竟有譏諷之意。
寶玉聽得大不自在，且這話亦不順耳。因此正色警告襲人道：“你且聽著。你去回太太，我也是這樣的話。林姑娘是咱家裡的人，我待她只如我的親妹妹。我不許誰褻瀆了她。這話若再讓我聽見，我就攆了她去，憑誰保都不行。”
襲人聽了寶玉這話，既驚又惱。那林姑娘本就出了閨閣中的大格，只是大家看在老太太的面子上，不敢說罷了。究竟太太心裡是如明鏡似的。可二爺還只管為她便辯護。
寶玉看出襲人在想什麼，又道：“林姑娘處有姨太太照顧，你這樣說，可是叫姨太太沒臉？”說著，又冷冷對她道：“這真是天知道罷了！”說著，就不理她了。
半響，果然晴雯又從黛玉處回了。見了寶玉就笑道：“二爺，林姑娘不在那。史大姑娘來了，如今林姑奶奶和府裡的三位姑娘還有寶姑娘都在老太太屋裡坐著呢！”
寶玉聽了，心裡一喜，說道：“雲妹妹也來了？”因此拿了扇子就要忙忙地往賈母處去。
襲人就在後頭嘆道：“這一個林妹妹還未消停，那廂又來了個史姑娘！這府裡的姑娘還有邢姑娘、琴姑娘，李家的姑娘，真正我要為寶姑娘一大哭！”
晴雯聽了，就在後嘲笑：“人家都是主子小姐，咱們是奴才，要你哭什麼？”
寶玉到了賈母屋裡，發現母親和姨媽也在。史湘雲見了寶玉，忙起身笑道：“寶哥哥好！”
寶玉見了，聽了一聽，笑道：“恭喜雲妹妹，這大舌頭的毛病總算好了！”
史湘雲就一笑，問道：“那你吃胭脂的臭毛病可改了沒？”
寶玉聽了，因此事忽想起了死了的金釧來，因此低低道：“我再不了的。”
“好！”湘雲也聽說了金釧之事，只是眼光微閃地看著他。
王夫人因見湘雲和寶玉二人說得起勁，因道：“大姑娘，前兒時候聽你嬸子說，給你相看了人家了？”
史湘雲聽了，臉紅了一紅，方道：“我嬸子也告訴我了，只是那樣一說，如今也未定。”
賈母因問：“可是那威武將軍的公子？都是世交。”
那廂寶玉聽了，不禁有些訕訕的，說道：“怎麼竟是他？此人我認識！也算得上熟！”
湘雲聽了，不禁也疑惑道：“寶哥哥，你認識？”待聽了寶玉這話，湘雲的心裡，更是七零八落的，只不知是悲是喜。
寶玉聽了，點了頭，對她笑道：“此人真也是極好的！”
那廂黛玉在旁聽了，卻是微微嘆息。
湘雲想了想，叫過奶孃，拿出一個包著的手帕，對著黛玉寶釵迎春等姐妹道：“這幾枚絳紋戒指，是我送了給你們的。”
賈母就對湘雲道：“到了明兒，你歇一歇，去看看你大嫂子二嫂子去。”因問湘雲：“今晚你住在哪裡？”
湘雲就笑道：“我依舊還住在林姐姐那裡。”
“好！”賈母笑著點了點頭。
果然過了幾日，皇帝得了空，到了元妃處，說要見一見黛玉。
元妃心驚，親自奉了茶，因笑回：“她才不過十二歲，還是個孩子。見了，也只是說些頑皮話，並沒什麼好見的。”
皇帝聽了，微有不悅。因道：“既是孩子，正在天真爛漫之際，就更需見一見了！”
元妃就笑：“她左不過也就只能當宮裡小公主們的玩伴。聽我祖母說，一徑言行舉止，還是稚嫩的很。”
皇帝聽出了她這話的暗敲之意。略一沉吟道：“元妃，你是故意不讓朕見吧！”
元妃聽了，旁陪笑道：“臣妾豈敢。只是臣妾憐她剛失了雙親，心裡孤苦。臣妾的祖母將她接了來，更是聊作撫慰。如今更是將她珠玉寶貝，一應行動都不離身的，只怕皇上貿然將她宣進宮裡，我的祖母不
知何事，心裡反而擔憂畏懼！”
皇帝聽了，看了一眼元妃隆起的肚子，忽又問：“你說她是你的表妹。那麼她的父親究竟是何人？”
“一品巡鹽御史林如海林大人。”元妃緩緩啟口。
“原來是他！”皇帝喝了口茶，只是陷入沉思。默然想了一回，方又站起道：“你既有身孕，就不要四處走動才是，好生安胎。若再被朕聞聽了什麼訊息，可又要將你給禁足了，你仔細尋思尋思！”說著，就起身欲離去。
“是！臣妾謹遵皇上教誨！”元妃見皇上要走，終於方欲緩口氣。
豈料，在出宮之際，皇帝卻又回了頭，囑咐她道：“不過，你的表妹，朕的確起了好奇之心。見還是要一見的。這件事，你去安排。”說著，方才走了。
見皇帝終於走了，元春的心，只是說不出的煩惱。她撫著肚子，慢慢坐了下來。心想：既然皇帝開了金口，就不能不去執行。這頭一個要告訴的人，就是賈母。
抱琴過了來，給她端來一碗杏仁茶，嘆道：“娘娘還是歇會吧！要奴婢說，這天底下是操不完的心！娘娘還是省點心，沒得兩處不落好——”
元妃聽了，喝了幾口，便嘆了嘆，對她道：“這杏仁茶是越發苦了！從前喝著倒不覺得？”想想又道：“我是人在深宮，身不由已。若能逃，我是頭一個想逃的人！”
抱琴聽了，便有意打趣她：“娘娘若能逃，還請頭一個捎上奴婢！”
這廂主僕二人在寢宮裡說這話，卻不知太后又犯起了宿疾。太后臥在榻上，連著頭疼了七日七夜。太醫們穿梭宮廷，診斷多次，也尋不到半點對症的法子。
皇帝那邊的態度，更是蹊蹺。只是遣人來問話，卻不親自動身過來看。宮裡的妃子貴人們，卻是不敢怠慢。元妃雖大了肚子，但也不甘落於人後，早晚也是殷勤問候。不想這一下來，身子卻更睏乏沉重。一日晚起，沐浴更衣後，卻發現身下竟然落了點點殷紅。
（本章完）