黛玉聽了，就點頭道：“她氣急敗壞地走了，只怕會想出些與咱們不利的事。如此，倒是不能不提防著！”
迎春聽了，就嘆：“她來，我便知她果沒好事。”
黛玉聽了，長嘆了幾聲，遂對了湘雲道：“不要難過了。你方才說得很好。走吧。咱們不去回去。”一說，紫鵑也進來和翠縷攙扶著湘雲。
湘雲就哀哀道：“我不難過的。過會子我就好了。”一徑說，一徑就強顏歡笑起來。
迎春聽了，只不知該如何安慰她。半響方道：“雲妹妹。不用難過的。你若真難過了，反更是遂了她的意了！”湘雲聽了，也就死命地忍住了。
這廂黛玉同了湘雲剛出了紫菱洲。那廂孫紹祖也在怡紅院裡，與賈璉告辭了出來。
話說那嬌杏果然帶了一男一女，坐了車，帶了兩個老僕，在那仁清巷不遠地地方住下了。這雨村雖有了錢，但卻是個小氣之人。嬌杏出了神京到了姑蘇，也不過就給了她一白兩銀子。嬌杏靠著這一白兩銀子買床鋪置傢俱添衣服，過得著實也艱窘。
嬌杏無法，只得收拾起從前在甄家學得的技藝，每天帶孩子之餘，便是在房中刺繡，打算賣些錢，補貼一些家用。這一日，因家中的兩個做飯的老僕都病著了。嬌杏無法，只得將孩子反鎖在了家中。自己則將那些刺繡好了的帕子包在了包袱裡，去了街上。
此時是盛夏了，那嬌杏走了幾步，也覺頗累。便將包袱捲了，找一個僻靜的茶座，喝上幾口茶。不想剛一坐下了，就聽得後面有人道：“老爺，天熱。不如咱們再去那頭買幾隻新鮮的瓜果。究竟蓮兒愛吃。”
那士隱聽了，就道：“好。咱們喝了茶，莫如就去買一些。”
那封氏聽了，就笑：“今年的收成倒是變好了。咱們手裡又有了錢了。只是老爺當真要去那廟裡，找那和尚算命？”
士隱聽了，就點頭道
：“不錯。”
那封氏聽了，就又笑：“老爺何苦如此？究竟咱們的年紀都大了。算不算的，也不過這麼著。”
那士隱聽了，卻又搖頭道：“夫人，你錯了。我去那廟裡，不是算我的命，卻是替咱們的女兒算一算。”那士隱說完了，便又沉吟道：“她這番回來了，我這心裡總覺哪裡不對勁。”
封氏聽了，就笑：“哪裡不對勁？我看她甚好。她不直不是在咱們身邊的麼？難道還是哪個人冒名頂替的不成？你若要操心，不如多多操心她的婚事吧。究竟她也大了。待過了這個年，也就十七了。”
士隱聽了，卻是捻鬚道：“命，總是要去算一算的。”
那封氏見士隱堅持，也就不語了。
那嬌杏聽了後頭那人的聲音，不免有些激動。但到底又不好意思回頭。因聽那封氏口中說的話，只令嬌杏更是驚異。那英蓮不是丟了被拐子拐了的麼？找了十幾年也找尋不到的？怎麼聽他二人說話，只如英蓮還在身邊一樣？那嬌杏身上，不免冷汗涔涔。
因趕緊喝了口茶，站了起來，付過茶資，就要出了這茶鋪。偏巧那封氏見了，卻又喚她道：“這位大嫂，你丟了東西了！”
嬌杏一聽，少不得回了頭，知是自己的包袱落了桌上了。因就低著頭，將包袱又拿了過來。不想那封氏年紀雖大，卻是一個細緻人，且也不老眼昏花的。這封氏見了嬌杏一眼，怔了一怔，就笑：“嬌杏，原來是你這丫頭！”
那士隱聽夫人喚前面的婦人的名字‘嬌杏’，心裡也一怔。便也細細瞧了嬌杏一眼。見甄家老夫婦俱認出了自己，嬌杏也是避無可避了，只得對了他們行了禮。
士隱就道：“不必如此。我記得，你不是跟了雨村進了城的麼？如今聽人說他在神京城內自是風生水起，你怎麼不在他身邊伺候呢？”
那嬌杏聽了，就感慨道：“我到底還是回來的
好。究竟在那神京，每日他事務也忙。我竟是半點忙也幫不上。因此不如帶了孩子，回姑蘇安靜度日。待他有空了，或到了你年關，依舊來這裡看我。”
那封氏聽了，就笑：“這樣也好。你不如就在這裡清靜帶孩子。”
嬌杏心裡有疑，見他們半點不提往日之事。想了一想，遂主動問道：“老爺，太太，小姐呢？一直都在家裡嗎？”
那封氏見嬌杏還這樣稱道，就道：“你已不是丫鬟了。你也是個有頭臉的太太。快別這樣叫我。你跟了那雨村，也是你前世修來的福氣。”
那嬌杏聽了，心裡酸苦，因對了封氏道：“我哪裡是什麼太太。想要是能回從前，我還只願在老爺太太跟前伺候的！”
那封氏聽了，就笑：“那也算不得事。這些，究竟是你的造化。”那封氏因又告訴嬌杏：“姑娘還未嫁人呢！有時，她也頗想你。”
那嬌杏聽了，心裡更是驚異，因對了封氏道：“小姐還記得我？這些年，小姐當真一直在家裡嗎？”因想：當日她三歲就被拐子拐了去的。不想，那時她就記事了。
封氏聽了，就笑：“嬌杏，你這話也奇怪。小姐如何不記得你？三歲也就記事了。小姐不在家裡，還能去哪裡？難不成，竟是被拐子拐了去，現在才回的？”
那封氏本是笑言，不想那嬌杏聽在心裡，卻更是緊張愧悔。嬌杏緩了一緩心頭，就道：“這些年，我在神京城裡，也著實想念小姐。既如此，不如我就隨了老爺夫人，前去拜見小姐！”那嬌杏還想過去探一探虛實。說來那雨村也著實是個精細人，當日那馮淵一案，明明得知這英蓮被那柺子改了名字，喚作香菱，賣給了薛蟠的。但斷完了案子，回到房中，對了嬌杏卻仍是隻字不提。
封氏聽了，就嘆：“好。想她剛會走路時，也一直跟的你。”那嬌杏遂就跟在了士隱夫婦身後，一同往仁清巷走去。
（本章完）