寶釵聽了，遂苦笑道：“我不惱。我為何要惱？想媽媽的心，大抵也與我一樣。”
那薛姨媽聽寶釵這樣一說，心裡也鬆懈了幾分，因道：“這賈雨村跟了那忠順王，也自風生水起的。且他府上除了一個扶正了的正妻，並無半個姬妾。也算得上是正人君子了。你若跟了他，倒也不會吃虧。”
寶釵聽了，就笑：“媽媽，我是那吃虧之人麼？從來，只有我吃旁人的。從無旁人吃我的。”
那薛姨媽聽了，就道：“雖如此，但明日那雨村來了，我的心裡還是害怕。”
寶釵就道：“都這樣了。還論什麼怕不怕的？如今，我也該學著那林姑娘，幫自己尋一個靠山。”
薛姨媽聽了，就嘆：“好了。我不問你了。你好了，咱們也才能跟著好。”一時，那香菱進來，回道：“太太，晚飯已經預備下了。”
那薛姨媽看了看香菱，方道：“我知道了，你下去吧！”
香菱下了去，薛姨媽就對著寶釵道：“你哥哥出了事。咱們在家也不能這樣開支。那藥材鋪也關了不少。如今各處的進益更是少了。以後這抄沒家產的，也更是難說，且看那賈家。”因和寶釵合計，要將家裡的丫鬟們，一概都賣了，只留幾個親近的使喚。
寶釵聽了，就道：“鶯兒是不能賣的。那蕊官就隨她了。媽媽跟前的炒豆兒也不要賣了。”
薛姨媽聽了，就道：“這樣也好。只是你看那香菱該怎麼辦？她雖算是你哥哥的屋裡人，但如今也沒生下個孩子。”
寶釵聽了，就沉吟道：“先前，家裡風光時，只有買人的，從無賣人的。但如今也管不了這許多了，究竟省銀子要緊。香菱不如也就賣了。她的身價，要比那幾個丫頭要高一些。”
薛姨媽聽了，就道：“也好。吃完了飯，我就去囑咐她。依我看，她只是個災星。自她進了家裡，我就沒一樣是順心的。”
寶釵聽了，就嘆：“媽媽要賣就賣，毋須多羅嗦。”
那薛姨媽又想了一想，
方道：“日子要打算著過。所以蝌兒和琴兒，是斷然不能再跟著我們的了。”
寶釵聽了，就問：“媽媽的意思是——”
那薛姨媽就道：“咱們得和他分家。他兄妹兩個搬出去住。”
寶釵聽了，就問：“那麼，那幾個藥材鋪怎麼辦？當初父親說好了的，這幾個鋪子，也都有他的份的！”
薛姨媽聽了，就道：“你父親都死了，現在更是不用拿出來提了。他本就和我隔了一房。待吃了飯，我將他叫過來，與他一點銀子，也就夠他過的了！況老家，也有他們的幾間老屋！我也不算多虧待了他們！”
寶釵聽了，就道：“人不為己，天誅地滅。況現在又是非常之機。真正我也顧不得了！不過，那邢岫煙也是個苦人，想必和蝌兒在一起過苦日子，也無什麼怨言。那琴兒早晚還是要嫁人的！”
薛姨媽聽了，就道；“我的兒。他們多過一點苦日子，咱們這裡就能多攢一下一點銀子。如今，我也管不得了！”
寶釵聽了，就道：“哥哥在外頭，咱們必然要為他花錢。因此只能虧著他們了。蝌兒是個老實人。媽媽只需這樣說了，他必然答應的。”
薛姨媽聽了，就握著寶釵的手道：“我的兒。以後我只指望你了。咱們且先吃飯去。”
用過了晚飯，果然薛姨媽先去了香菱屋裡。那香菱見薛姨媽進來了，趕緊跪下行禮。薛姨媽見了，就將手一揮道：“罷了。今兒我來，是為了告訴你一樁事。”
香菱聽了，就道：“但聽太太吩咐。”
那薛姨媽聽了，就坐下道：“你大爺不在了。我知道你必然呆得寂寞。因見你還年輕，所以不願耽誤了你。我思來想去的，你是大爺花錢買了來的。大爺不在神京，我依舊還將你賣了出去。”
那香菱聽了，心裡驚異。跪下就回：“求太太不要賣了我。我對大爺發了誓的，只管在家守著他，等著他回來的！”
那薛姨媽聽了，就道：“你不用替他守。你又不是他的正妻。你哪兒
來，還哪兒去。”
香菱聽了，便哀求薛姨媽道：“太太何必要賣我。我願意給太太當個使喚丫頭。漿洗縫補什麼都幹！”
那薛姨媽聽了，就嘆：“何必這樣說！我和姑娘都定下了。家裡只裡三兩個丫頭使喚，其餘的都一概賣了！不賣了你們，可去哪裡籌錢解救你大爺呢？”
那香菱聽了，知薛姨媽心意已決，也就什麼都不說了。薛姨媽就又道：“你且收拾收拾。明日我再來喚你。”
那薛姨媽出了香菱這裡，又到了薛蝌屋裡。那寶琴見薛姨媽來了，便對了哥哥低低道：“她來，必然是與我們分家的。”
薛蝌驚異，因問：“若你猜得不準呢？”
那寶琴聽了，就嘆：“哥哥你看好了！”因也不多言，請薛姨媽進了裡頭坐下。那薛姨媽見了薛蝌，就唉聲嘆氣哭哭啼啼地說出分家一事。
那薛蝌聽了，不禁看了寶琴一眼。寶琴便對了薛姨媽道：“不知太太想怎麼個分法？”
那薛姨媽聽了，就道：“家裡也沒錢了。只想著怎麼能解救你哥哥！明日還要將那些不用的丫頭們都賣了的！我想著你們也是我的親侄兒侄女，因此給你們一些銀子，再將老家的幾間屋子幾畝田地也一併都給你們！如此一來，你們竟是比我們都富了！”
那寶琴聽了，便在心裡冷笑。因對了哥哥道：“這樣果然好。咱們走了，太太必然也清靜許多。”
那薛姨媽聽了，心裡還不信，因又問薛蝌：“我的兒，這樣分法，你覺得怎樣？真正老家的房舍田畝也值錢。”
薛蝌仁義，聽了薛姨媽這話，就嘆：“也罷。就按太太的意思吧。”
薛姨媽聽了，心裡大喜。遂收了淚，因又要說什麼。那寶琴就道：“只是我有一事，要請太太答應。”
那薛姨媽聽了，忙問：“何事？”
寶琴就道：“我們走可以。但要帶走一人。”
薛姨媽聽了，就又問：“何人？”
寶琴就嘆：“香菱。”
（本章完）