二人就進了去。不想那枕霞閣後庭朗闊曲折。那琪官對那媽媽說：“媽媽只管帶了我們去那裡頭的幽靜之所！”那媽媽聽了，就笑著點了點頭。因對了琪官寶玉道：“我家外頭看著也一般，但裡頭著實精緻。況也有不少絕色的樂伎。近日就來了一個頂尖的絕色。二位爺，算你們有眼光。”
一徑說著，那媽媽果然將寶玉琪官帶了後園的一處水榭。那水榭上也置了個雅座。寶玉見了，就嘆：“蔣兄，這裡奢靡。如今咱們不如還是出去。另尋那簡陋之所。”
不想那蔣玉菡聽了，卻道：“就是這樣好。待你，怎可去那粗鄙之地？”
因琪官殷勤，寶玉無法，因不忍拂逆了他的心意，只得隨了他去。那媽媽尋了個雅座，請琪官和寶玉坐下了。又見琪官和寶玉面容清俊，因笑問：“二位爺可要請樂伎在旁伴奏一曲？”
寶玉就道：“不用。”
那琪官聽了，就嘆：“我心裡憂悶。不如就請上一個，只是我想聽簫。”
那媽媽聽了，就笑：“這位爺是有見識的。這裡，卻是聽簫適宜。”
琪官就笑：“如此說來，媽媽這裡定有一個拔尖的吹簫之人了？”
那媽媽就道：“卻是如此。但也需那位姑娘願意。她的花名叫錦兒，也是官家小姐，只因遭了一場突變，淪落了風塵。幸而遇了我，我自是個識貨的，因此半點不曾強迫她。不過，她若來了，且不管吹不吹，你需給十兩銀子。”
那琪官聽了，便詫異道：“這麼貴？”因心裡也有些後悔。
那媽媽聽了，就笑：“瞧爺說的？我出這麼貴，自是有我的理。且不說她的才藝，且只往客人身邊一站，就令客人挪不開眼的。”
不想，寶玉聽這媽媽說那位姑娘是個官家小姐，心裡起疑。因對了琪官道：“蔣兄。聽這媽媽這樣一說，我的心裡倒是好了奇。回頭，我再給你二十兩銀子。”
豈料，那琪官聽了寶玉這樣一說
，遂道：“也罷。今兒我只讓你高興。”當下，就給了那媽媽十兩銀子。
那媽媽見了，更是眉開眼笑，因對了寶玉琪官道：“二位先吃酒菜。回頭我就著人將她送了來。”
那媽媽既走，寶玉就對了琪官道：“不想這裡竟是官家的勾欄。你不知，想我也有一位表妹淪落了風塵，因此見了這裡，心裡委實難受。”
琪官聽了，就道：“這個我不知。二爺若不高興，咱們這就出去。那銀子我也不要了！”
寶玉聽了，就嘆：“那又何必？既然來了，也給了銀子了，咱們就繼續坐著吧！我想著既然這位吹簫的姑娘，亦是官家出身，想不定也認識我那表妹？因此不如見了一問。”
琪官聽了，就道：“的確要問上一問。”
果然，那樂伎握了簫，在那媽媽的威逼之下，到底還是換了衣服披了紗化了妝過來了。那樂伎進了來，對了琪官和寶玉，就盈盈行禮。
那寶玉見了那樂伎，濃妝之下，卻仍得見伊人的清秀容貌。寶玉大驚，手裡握著的酒杯，哐噹一聲就掉落在地。那樂伎見了寶玉，神情也是說不盡的悲喜。只管看著寶玉，止不住的落淚。琪官見寶玉和這樂伎這般形容，也是詫異。
寶玉見了湘雲，因站起，哽咽道：“雲兒。”
那湘雲聽了，千言萬語，只不知何處說起。自家裡被抄了之後，自己就沒了風塵。這數月以來，忍屈賣笑的，眼淚都似已流乾。不知多少個睡裡，她夢見自己回到了大觀園裡，依舊和姐妹們一處說笑。不想，到底有在這裡遇見了寶玉。
那寶玉見琪官相問，因就痛楚道：“她，就是我要找的人。”
那琪官聽了，也怔了怔，方感念不已。湘雲坐下了，因又問黛玉等可好。寶玉說一切都好。湘雲聽了，就悲切道：“既如此，你們為何不來尋我？”
寶玉就嘆：“天天都尋你。不想這裡竟也私密。這裡的姑娘都用了花名，尋找確實煩難。”
湘雲聽了，就嘆：“我剛去的地方，並不是這裡。因我性子剛烈，很是週轉了幾家教坊。想前途也無望，也不想再走了。因此就留在這裡了。”
寶玉聽了，就道：“我既遇見了你，是必然要為你贖身的！”
湘雲聽了，就嘆：“寶哥哥，我到底是官妓，贖身只怕煩難！”
寶玉聽了，就道：“不管有多煩難，我都要將你接了出來！”
那琪官在旁聽了，就對了寶玉道：“這教坊司歸禮部管轄。既然能官賣，也定能贖身。只是除了銀子外，還需貴重的人擔保。”因告訴寶玉，當日自己從樂籍除名，就是得了忠順王之力。但想著忠順王本就視賈府為政敵，如今斬草尚未除根。縱然自己去求情了，想他又怎會答應？
那寶玉聽了，就對了湘雲道：“雲兒。你放心。我回去和林妹妹商量一番。任憑怎樣都要將你贖出來！”
雖然心裡不忍問，但寶玉到底又請蔣玉菡先行出榭，蔣玉菡會意，大步出了水榭。那寶玉見此處只自己一人，方低低問湘雲：“如今你在這裡，究竟單是唱曲呢，還是那媽媽逼著你，另外還有別的應酬？”
湘雲聽了，並不說話，只是低著頭，卻是滿眼的屈辱悽楚。寶玉見了，也就明白了。他手捏著拳，咬著牙說道：“你放心。我這就去找那媽媽。問她贖金多少。晚間時我再來。”
那湘雲聽了，就道：“這件事，你須同林姐姐商量。這裡當真不是人呆的地方。真正片刻都盼著出去。”
寶玉聽了，就哽咽道：“一個時辰後，我必然過來。最遲，總是晚上你就能出府。”
湘雲聽了，就嘆：“若真能如此，哪怕出去後我死了也是願意的！”寶玉又低低囑咐了湘雲一番，方攜了琪官去找那媽媽。
不想那媽媽買了湘雲過來，就是要將她作一棵搖錢樹的。聽了寶玉的話，只是搖頭道：“不可不可。錦兒可是我生錢的樹。多少錢都不賣的。”
（本章完）