黛玉聽了，頓了腳步，嘆了一嘆。對了鴛鴦道：“我知道了！”卻又急問鴛鴦那湘雲下落。鴛鴦就道：“我聽說，忠靖候夫婦俱是被抓了，雲姑娘也一起同了去。”
黛玉一聽，心裡驚懼，便問鴛鴦：“果真如此？”鴛鴦就道：“正是。”黛玉又問：“那翠縷呢？”鴛鴦就嘆：“那翠縷又被人牙子賣了。如今也不知去了哪裡。”
黛玉聽了，便道：“我且著人去打聽。只不知那史鼎家究竟會判何罪？雲兒又會受到怎樣的牽累？”黛玉知道，此前史鼎的族兄史鼐已經犯了事，家中亦有人被關押在了那獄神廟。不想，連根拔枝的，史鼎果然也就這麼快不保了。
鴛鴦聽了，就嘆：“起先是咱們家，後來是太太孃家，現在老太太的孃家也俱不能保了。”因又問黛玉：“那麼，姨太太家可會怎樣？”
黛玉聽了，就沉吟不語，後方道：“我想她們見了，更是不會坐以待斃。只是現在要尋個穩妥的靠山，是真難。”因又對鴛鴦道：“你且多方打聽。務必知道雲姑娘的下落。如有，即刻告訴我。”鴛鴦聽了，更是憂心忡忡的出去了。
那廂嫣紅在旁聽了，就對了黛玉訕訕道：“姑娘，這個時候我出園子，是不是不大妥當？要不——”
黛玉聽了，就搖了搖頭，說道：“你走你的。此事與你無干。早走早好。”
那嫣紅聽了，想了一想，卻又跪下對著黛玉磕了一頭。黛玉見了，忙道：“嫣紅姨娘？何必如此！”一徑說，一徑忙將她扶起。
嫣紅也就站了起來，對了黛玉道：“姑娘，嫣紅出去了！姑娘放心，嫣紅不是那忘恩負義之人。”只說了這麼多，頭也不回地就出了黛玉的屋子。
雖賈赦已免死罪，雖迎春等殷勤伺候，但到底邢夫人就是不好了。隔幾日黃昏，邢夫人就在睡夢中病逝了。死前，卻又對熙鳳迎春嘆道：“這一生，我到底還是無憾的。福也享過了
。災也經過了。現在，我就要走了。你們好自為之。”
邢夫人既死，熙鳳等又強打了精神，將她妥當安葬。這一來回，弄得熙鳳的身子更是虛弱，安葬回來後，熙鳳更是整日臥床不起，夜裡唯喚巧姐兒。一時又說夢話說父母不該將她嫁了進府裡。
這幾日，園裡的男僕也出去打聽史家諸人的下落。茗煙回了，來回黛玉：“姑娘，我都打聽過了。果然那忠靖候也和老爺關在了一處，一併待秋後會審。那府上的夫人被罰不知去哪個府上做舂米的奴隸，夫人不從，一頭就撞牆死了。”黛玉聽到這裡，已然驚心動魄。因又問茗煙雲姑娘何在。
那茗煙聽了，就道：“雲姑娘她充了樂籍，成了官妓。一時也不知在哪裡。”黛玉聽湘雲竟被充了官妓，驚的手裡的筆都掉了下來。因問茗煙：“你確實打聽細緻了？可不要張冠李戴。”
茗煙聽了，就道：“我細心著呢！我跟了二爺一場，也識了不少字。不會弄錯的。”那黛玉聽了，更是心急如焚，想湘雲那樣的人，如何能去那樣的歡場被逼著賣笑？
見黛玉雙目不停流淚，茗煙嚇壞了。因跪下問：“姑娘，奴才可是說錯了話了？”
黛玉聽了，搖頭道：“你下去吧。”那茗煙聽了，抬了腳就往外走。剛要出屋子，就又被黛玉喚了回來。黛玉看著他，嘆道；“茗煙，想從前二爺也帶你極好。你的心裡也是清楚的。這園子裡的人俱很忙。你獄神廟每日送飯之事，今後就由你去送吧。”
那茗煙聽了，就抹了抹眼淚，說道：“姑娘不知，我想二爺都快想瘋了！可三姑娘偏說我是個男丁，如今也大了，只管留下園子裡巡視。”
黛玉聽了，就道：“茗煙。若想和二爺呆得長久，你需多歷練。”說完了，方叫茗煙下去了。
彼時，那威武將軍也正在任上病死了。衛夫人聽說史家以敗落，就招來官媒，將湘雲解聘了。一概生辰八
字的依舊還了回去。究竟那史家已封，也不能還到那府上。只是著人去通知那押在了牢裡的史鼎。那史鼎聽了，就長嘆一聲：“我史家赫赫揚揚一百餘年，接駕也有數次，不想到了我這裡，竟是這樣一番下場！”
那牢頭恰好進來巡邏，聽了史鼎這話，就笑：“世先生何必如此感慨？就你呆的那地，從前哪個不是一等一的一品大員？他們可不似你，進來了，就是一言不發的。”
靠牆的一個木牢，那角落裡的賈政被枷鎖鎖著坐在地上。聽了史鼎的話，只是搖頭苦笑。一時，獄卒著人送上飯食。史鼎賈政等人，那肩上的枷鎖暫時打開了，見了飯食，馬上從地上拿起碗筷，一聲不吭地吃了起來。牢頭就笑：“不過就是看押著你們，好歹還未定罪。若定了罪了，只怕你們吃的要比這個好些！”
賈政等聽了，不解這牢頭何意。牢頭就道：“定了罪了。多半是死罪。想在世上也活不長了。因此供應的飯食當然要好一些，不然去了地下，也是一個餓死鬼。不過關押就不同了。又不定罪，又不服勞役，只管坐在這裡每日三餐地吃飯。這飯食如何能好？想現在也和從前不一樣，又不能收受賄賂。若是有了這些個，你們的飯食自然能好。如今只能這樣將就一些了。若你們得了造化了，官復原職了，又是另外一說。”
那賈政等聽了，也就懂了。其中一人整日吃這些黃米飯，也是膩了，因問牢頭：“小哥，果然在這裡就沒有事做麼？整日吃這些，人難免氣血不足。”
那牢頭聽了，就笑：“事情還是有的。只是你們一個個都是當官的。有，你們也不會。”
那人聽了，就道：“小哥不說出來，怎知我會不會呢？”
那牢頭聽了，就道：“喏，這後院子裡養了一些豬，那園子裡也開闢了一些菜蔬。另還有一些木匠活。這些你們可都會？若會，我們這裡能進些收益，自然短不了你的好飲食。”
（本章完）