一時，夏太監回宮了。那賈母就悽惶道：“也罷。到底她還是咱家的人。安葬了在祖宗身邊，也是永久安逸。”
那邢夫人聽了，卻道：“想娘娘被廢，大抵是不能入葬妃園的了。想娘娘是待罪之身，與其死了葬在了那亂墳崗上，不如收拾齊全了送回府裡安葬。皇上倒也不是無情義的。”
賈母就嘆：“她死了。從今兒起，我也就死了。我也不進去，且就在這太陽底下等著她的棺槨。”那王夫人已然不能站立，被幾個婆子扶著回了房了。
熙鳳聽了，便道：“老太太為孫女傷心。但還是要顧惜身體。”因又叫鴛鴦等過來給賈母遮陰。
黛玉過了來，看著賈母，低低道：“外祖也不必如此難過了。終究人死不能復生。”
賈母聽了，只是閉著眼睛道：“想她進了宮去，我就料到，早晚有一天就是如此。”
黛玉想想，還是嘆：“不過皇帝這樣，到底有些涼薄了。”
賈母聽了，就道：“玉兒，你不懂。自古伴君如伴虎。皇上的心裡，除了孝賢娘娘，根本就沒有旁人。若你大姐姐事事順應了皇上，伺候的他如意了，那又是一說。若能生下個一男半女，又是一說。皇上大概已不滿你大姐姐許久了。從當初先蓉大奶奶進府之事，皇帝就開始不滿她了。只是你大姐姐為了府裡的緣故，已然不得在皇上面前周全了！皇上為人多疑，對負他之人，是最痛恨的！這會子，你大姐姐雖死了，但能平安入府安葬，皇上已然是給了面子了！”
黛玉聽了，不禁長嘆：“大姐姐已沒了。只不知那宮裡下一個該輪到誰了！”
賈母就道：“天網恢恢，疏而不漏。當日你大姐姐曾掉了個孩子，雖知道是何人所為，但苦於沒有把柄。我想，你大姐姐現在死了，皇上也無所顧忌了。那真凶大概也要被逼著現身了！”
黛玉聽了，果然驚歎：“後宮之事，果然比前朝更驚心動魄！”
賈母就嘆：“總算，你大姐姐一生的憎怨能了了
。”
待元妃的棺槨送回府後，那賈母又率著眾人大哭了一場。究竟賈母年高體衰，這番勞碌，已讓她模糊著就不行了。好幾次就在靈前差點過去了。那鴛鴦見了，心裡煎熬，只得時時備著人参湯。
元妃沒了後，那皇帝在宮裡，一連好幾日，也不大提得起精神。李公公見了，奉上茶就回：“皇上還未進膳呢，這會子都快申時了。”
皇帝伏於龍案，嘆道：“朕的心情很不好。但又不想出去走。不如就在這書房裡繼續待著。”
李公公聽了，知皇上是為賈庶人不開心，因小心翼翼道：“皇上不必煩惱。到底在最後，皇上您遂了賈庶人的心願了。如此就好了。”
皇帝聽了，卻是搖頭苦笑道：“賈庶人是必備廢的。這是朕的步驟之一。只是想不到她這樣快就沒了。”
李公公聽了，也就附和道：“到底是她福薄，沒有熬過去。”
皇帝就嘆：“也罷。外間的人只當朕是個冷心冷面的人。其實朕心裡頭的苦，有誰知道？”
那李公公聽了，就又附和：“是是！皇上心裡苦。皇上的苦，奴才最懂！”
皇帝聽了，就道：“朕的苦，你懂什麼？好了，你下去吧！”
那李公公知道皇上今兒又要獨處一夜了，只得又勸道：“皇上還需保重龍體。若想進膳了，奴才即刻就傳御膳房——”
皇帝聽了，卻又站了起來，看了案前的地圖，對李公公道：“也罷。你去傳北靜王進宮。叫他和我一同在書房用膳。”
李公公聽了，就回：“是。奴才即刻就傳。”
一時，水溶得了旨，只得騎馬快速離府往宮裡趕。到了御書房，果然皇上在裡頭慢慢用膳了。水溶進來了，跪下就行禮。
皇帝見了，便道：“起來吧。陪朕用膳。朕一個人吃著，也是孤單。”
水溶聽了，便回：“是！”也就恭敬地坐在了皇帝的下首。皇帝就道：“近日，那回疆有些亂。似乎幾個領頭的不大安
分了。”
水溶聽了，就道：“此事，臣弟也聽說了。”
皇帝就道：“朕登基後，無論如何是要保住祖宗的功業的。若失了回疆，總是與祖宗沒臉。”說完了，因又喝了一口酒。
水溶就道：“究竟南部和北部還是有些不同。”
皇帝就道：“朕知道。那幾個部落究竟也勾心鬥角。”
水溶就問：“皇上意欲如何？”
皇帝就道：“邊界不寧，內陸就不穩。那霍集佔著實也有些不識好歹。說到底，異族之人，其心必異。”
水溶就道：“那麼，皇上的意思是？”
皇帝就道：“朕已經想好了。不能再和從前祖宗們的想法一樣，再行懷柔之政了。朕想出兵回疆，給他們一些教訓！”
水溶聽了，不禁蹙眉：“若果然決戰，但路途遙遠，一應後勤補給總需要跟上。還要顧慮天氣水土。”
皇帝聽了，沉思了一下，方道：“朕既然決定討伐，就不怕付出多大的代價。”因又對水溶道：“此番征伐，朕命你為征討大元帥，定西將軍和平西將軍俱是多年驍勇戰場的老將，朕命他們一同隨你出征！”
水溶聽了，也思怔了一番。因想：皇帝這樣說，心裡大概已然斟酌多日了。
皇帝見他默然不語，便問：“怎麼，你不願意？可是捨不得這神京的繁華？”
水溶聽了，忙回：“不是。臣弟只是在思這領軍路線怎麼走為妥。”
皇帝一聽，果然滿意，因道：“朕只當你捨不得那林姑娘呢！想這一仗，短短長長的，也需一年半載。此番，你們的確是要離別了！”
水溶聽了，只得又回：“臣弟食國家俸祿，理當為國效力。這些俱是分內之事。”
皇帝聽了，就道：“好。如此就初定了。明兒朕上朝了，再與你們幾個斟酌商討一番。”
水溶聽了，就道：“想那霍集佔性情狡詐多變，之前兆惠就吃了敗仗的。如今更是要細細布置。”
（本章完）