薛姨媽聽了，就笑：“老太太，橫豎還有我陪著你！”
賈母就笑：“我就知道，姨太太還是不會走的！”
果然，這廂熙鳳就領頭，叫幾個船孃將畫船駛過來。一面又命丫鬟們好生攙扶賈母劉姥姥上船。賈母到了那船上，看著池子裡的荷花菱藕，就對劉姥姥笑道：“過會子，咱們就邊吃邊玩。”
賈母既吩咐下了，鴛鴦等就著人佈置了飯菜。一徑都端到了船上。迎春等姐妹一桌。黛玉湘雲寶釵寶琴等一桌。李紈李紋李琦刑岫煙等一桌。
熙鳳取來沉沉的烏木鑲銀的筷子奉上。劉姥姥見了就笑：“果然和那戲文裡說的一樣。真正這為官作宦的人家，吃飯是用金筷銀筷的。”
熙鳳聽了，就笑：“其實木筷的就很好。瓷筷的也還行。只是為防菜裡有毒，這銀做的筷子，一筷子試了下去，就能試出來。”
湘雲聽了，就點頭讚歎，因笑對熙鳳道：“不但是銀筷子，那銀作的簪子，也是能試出有毒無毒的。比如那看的書頁有毒，只用那銀簪子試一試即可。”說罷，便又外頭朝寶釵處看了一眼。
熙鳳就笑：“不錯。銀簪子也能試毒。”
那劉姥姥聽了，只是嘆道：“這佈置的菜餚這樣精細，縱然有毒，我也願意吃的！”因又一手拿起銀筷夾菜，無奈不大受用。
賈母見了，就笑：“你若用不慣，不如還是用木筷子便宜。”
一時，眾人都吃完了。那賈母就意興盎然地對探春道：“三姑娘，你那裡離這池子也近。我們這會子吃了飯了，想去你那裡歇一歇，不知可使得？”
探春聽了，忙起身笑道：“老祖宗抬愛，我自是歡喜不禁呢。剛還要說主動請纓呢！”
賈母聽了，就點頭道：“很好！”
眾人一行就到了探春房中。探春素喜闊朗，她這裡的房間，皆都未曾隔斷。屋屋通連的。賈母等人便進了她書房。賈母在她案
上看了幾眼。又見那西牆的中間掛了一大幅北宋米芾的《煙雨圖》，左右掛著一副對聯，卻是中唐顏真卿的真跡：煙霞閒骨格，泉石野生涯。
賈母坐著就嘆：“三姑娘這裡也有些氣象。究竟顏真卿也是值得敬佩之人。”探春一時端了茶過來，賈母就又問道：“三丫頭，可記得我送給你的燈籠？”
探春聽了，就怔了一怔，方笑道：“老太太送我的東西，如何不記得？”
賈母就緩緩喝了一口茶，方又問她：“可知我為何要送你燈籠？”
探春聽了，心裡遲疑，就問：“孫女愚鈍不知，還請老太太明示。”
賈母就嘆：“我問你，燈籠乃何物？”
探春就笑：“自是夜晚黑沉的照明之物。晚上黯淡，有了燈籠了，也就能自如行走了。”
賈母就道：“我知你不是蠢人。在這園子裡，不但要眼亮，更要心明。我憂心你晚上走路，沒有燈籠，會絆了腳跌了腳，因此送你一盞燈籠。望你收了，細細思尋，不要拂了我的好意才是。”
探春聽了，方悟出賈母那夜送燈籠之意，心裡就一個跌宕：難道，老太太真的看出什麼來了？這裡人多口雜的，探春也不管往裡深想，口裡只是說道：“孫女記下老太太的囑咐了！”
賈母聽了，就悠悠道：“我會時時留心你的。有錯改之，你還是好孩子。”這話，賈母已然說得含蓄之極了。因又對熙鳳笑道：“在三丫頭這裡坐會子後，咱們不如去寶丫頭那裡看看？”
寶釵聽了，待要開口。就見母親已經起座回道：“寶丫頭哪裡並無什麼好玩好看的。老太太還是去別處逛逛吧。”
賈母就道：“姨太太太客氣了。到底這裡是府裡的園子。既然帶了姥姥來，總是要去看看的。不為別個，只是為得盡興！”
薛姨媽聽賈母如此說，也只得罷了。
果然，賈母一行出了探春的秋爽齋，來到花漵的蘿港
之下，果覺得陰森透骨。
賈母微皺了皺眉，進了蘅蕪苑。院中果然無一棵紅花綠草。只有滿院子四壁栽種的一些奇草仙藤，看上去還蒼翠，那些藥果子，都結了實，似珊瑚豆子一般懸掛。
賈母就又進了房屋，但見屋內雪洞一般，一色玩器全無。唯案上放著一個土定瓶，那瓶中供著數枝牡丹。且案上還有兩部書，一副成套的茶奩茶杯而已。
熙鳳見了，就笑：“真正姨媽也有些意思！你們家又不窮，怎麼打理的寶丫頭的屋子這樣寒酸？”
熙鳳猜測：這薛氏母女進了賈府，知賈母和王夫人都好節儉，因此如此這般迎合。只不知，這戲做了過頭了，反而招致人反感。
果然，那廂賈母就道：“真正你們實在府裡。若外人見了，傳出去，還只當我們虐待了親戚呢！”因又目露不悅之色。
薛姨媽聽了，見賈母不悅，果然就小心翼翼回道：“老太太不知。寶丫頭從小就這麼著。一概玩器不玩的。她從小就老成。”
賈母聽了，就嘆：“到底也是年輕的姑娘！屋子這樣素淨，看著也忌諱！”因又喚來鴛鴦，吩咐她：你去我屋子裡，將那些石頭盆景和那個墨煙的凍石鼎，拿來一二個，與寶丫頭擺上。
鴛鴦知老太太這話，不過是看在了親戚的面子上的敷衍之意，哪裡就會即刻拿來？因也就一唱一和道：“這幾樣東西，不知都擱在了庫房哪處呢？灰灰撲撲的，還得慢慢找去。一時找不到了，也是有的。”
賈母聽了，就滿意而笑：“好。只管找出來，找不到再尋些別的東西代替。只是別忘了。”鴛鴦聽了，也就更笑著應了。那廂賈母又在寶釵屋子裡，和劉姥姥等說了會子話，方又到了迎春那裡。
待出了迎春那裡，那劉姥姥就回賈母，說要去看看板兒。賈母知道她不放心她小孫子，想想就點頭道：“親家去去就來。過會子還有點心。”因又叫熙鳳領她過去。
（本章完）