寶玉就笑道：“也不必驚動了她們。這會子她們定然在睡覺。我且悄悄地帶你去，採了你仍舊悄悄地出來！只管囑咐看門的婆子即可！”
湘雲聽了，就笑：“如此也好。”
寶玉在賈政處從不敢鬆懈，今見了湘雲如此，果然心思緩解了許多。因不想令她久等，便握住她的手道：“我知道一處可以走近路。那裡人也少。”
湘雲的手被寶玉牽在了手心，一時臉不禁通紅。寶玉卻不以為意，笑道：“你怎麼了？還不隨了我快快走？”
寶玉心急，步子也快，湘雲幾乎腳不沾地地跟著他去了院子後頭。果然這一路僻靜，襲人等在屋子裡睡覺，竟是一人未瞧見。
待到了池子邊，看著那綠葉上託著的幾朵紅蓮。湘雲倒不忍心了，因對寶玉道：“這些花開得極好看。這並蒂蓮我以前也從未見過，可見是新品種。我見了它們，一時倒也不忍心下手了！”
寶玉聽了，就道：“何必如此！花開堪折直須折，莫待無花空折枝。這還是暮春呢，若到了盛夏，這池子裡蓊蓊鬱鬱的，那藏在葉子裡的花，也瞧不見，一時也不知會凋零多少。”
見寶玉這樣一說，弄得湘雲也興致盎然起來，因道：“也是。我既然答應了那些蹄子們，又何能敗下陣來？”
一徑說著，一徑就提著裙子，往池子邊小心走去。
寶玉見池子旁的泥土有些滑溼，因對湘雲道：“你小心些。又或者你站在一邊，我來幫你折！”
可是那史湘雲聽了，只是咕咕只笑，說道：“你就看著吧。我身手是最伶俐的！”
寶玉聽了無法，不想湘雲的裙子到底沾了水，她身上穿的是石榴紅綾裙子，最是不經水染的。因此，裙上的顏色，就有些變了。
湘雲見了，一時懊了惱。也顧不上去採蓮了。只管立在一邊，說道：“這還是新作的。我嬸子的孃家侄女兒做了一條，我做了一條，今兒才上身。”
寶玉見了，就道：“你且
站著。”說著，到底俯身去給她摘了一朵紅蓮過來。湘雲接過紅蓮，臉就更是紅了。忽然又道：“我現在若這樣滴滴答答地回去，想那些丫頭定會笑話我。林姐姐知道了，也會責怪我疏忽了！”
寶玉看著她裙角沾溼，行動不便，想了一想，就道：“我屋裡的晴雯，似乎也有你這麼一條一模一樣的裙子！你若不嫌棄，先穿了她的過去。”
湘雲就道：“晴雯既有，那果然好。”
寶玉見了，便笑：“好。她見你肯賞臉，自然更高興。”
湘雲跟了寶玉後頭，就道：“一條裙子而已！哪裡就分什麼丫頭主子的了？只是，到了你屋裡，只怕她不捨得，怎麼辦？”說著，卻又笑起來。
寶玉就道：“無妨。她不是那等人。你若問她借了穿，只怕她高興得不知說什麼才好！”
湘雲就道：“也罷。到底她們是丫頭。回頭我還給她裙子時，再送她一點東西！”
寶玉道：“那果然更好。”
一時，湘雲跟著寶玉就到了屋子前頭。寶玉立在廊下，開口就喚：“晴雯，晴雯——”
晴雯身體剛好，正在外屋打著盹呢，聽寶玉叫喚，忙下了床，掀開簾子到了外面，卻見寶玉和雲姑娘二人直直地在廊下立著。
寶玉就對晴雯囑咐了一番。晴雯便對湘雲行了禮，笑道：“我是有這麼一條。難得姑娘看得起我，我這就從箱子裡取來給姑娘。”
說著，就進了裡屋。不想襲人見她託了一條裙子出來，因問：“送裙子給誰去？”
晴雯就道：“雲姑娘來了。和寶二爺一處。也不知他們怎麼回事，二爺的鞋子是溼的，雲姑娘的裙子也是溼的。雲姑娘回去不便，因說我也有和她一模一樣的裙子，所以我這就送了給她替換去！”
襲人一聽，便就留了心。說道：“二爺回來了？怎麼我竟不知道？”
晴雯就道：“你們在裡頭，醒了只管嗑瓜子說笑，哪裡聽得見？真正我在外屋聽見了。”
那晴雯自從瀟湘館回了來，得了黛玉的告誡，說話行事的確比之前收斂了許多，只叫襲人納罕。每回挑撥試探，無奈那晴雯總像蔫了的黃瓜一樣，再不似之前激昂。
因此，因不知晴雯究竟是何底細，弄得襲人說話反而小心翼翼起來。
襲人聽了，就道：“我和你一同看看去。”說著，就和晴雯一同到了外間。果然看見雲姑娘立在寶玉身邊，儘管裙子滴滴答答的，可手裡還握著一朵新開的紅蓮。一霎時，襲人就知道他們作什麼去的了。
襲人看那史湘雲，因裙子落了水，躲在寶玉一旁，不似從前那樣嬌憨，反而有些羞赧。襲人心裡便大嘆。
因對湘雲道：“雲姑娘也太不小心了。都是訂了親的大姑娘了。還像小孩子一樣。”
湘雲接了晴雯遞過來的裙子，進了裡間，笑道：“是我鞋子太滑，以前再不的。”
寶玉知她要去裡間換裙子，便笑道：“你們聊。我且去找茗煙。”
那廂湘雲換好了裙子。晴雯將湘雲換下的裙子放在一個几上。對她道：“雲姑娘，你若不嫌棄，這條裙子我就送了你吧。你換下的裙子我替你洗洗。”
湘雲就道：“不必麻煩了。這石榴裙靠得就是這色。如今廢了，縱然洗了，以後也是不能穿的了。你若高興，將裙子改成褂子，給底下的小丫頭穿。你的裙子我還得送你。若是讓人聽了，還只當我做主子的，沾丫頭的光呢！”
晴雯聽了，就笑：“那也好。我知道雲姑娘的衣裳原也多。”
湘雲穿了裙子，忽發現不見了放在一邊的紅蓮，因問襲人：“我的花呢？待會帶回去還要和丫頭們比呢？”因又左顧右看。
襲人就道：“姑娘不必找了。那花我已經給扔了！”
湘雲詫異道：“好好兒的，你扔了做什麼？”
襲人就道：“我只顧替姑娘換衣裳。只當那花也無甚要緊，因此就順手丟在了後廊下了。這會子，估計也晒蔫了。”
（本章完）