皇帝是知道黛玉的年紀的。不過他到底要這麼一問。這樣問了，就彷彿故影重現。近三十年前，那不是在皇宮，而是他的世子府，見了英琦，恍惚也是這麼個情形。
只不過，那時候英琦的衣飾不似這林家姑娘這麼清淡。但俱是一樣的可人芬芳。
“回皇上，民女今年十三了！”黛玉回道。
皇帝聽了這聲音，又思索了一會。方對她笑道：“娉娉婷婷十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。”說完，又陷入沉思。
皇帝這樣說，卻是令黛玉緊張。她是知道杜牧這首詩的用意的。皇帝見她不答，因又道：“朕還是很早之前，下了江南之時，在那揚州見過那田間地頭的豆蔻花。紅白相間，花蕊中央兩瓣相併，形似同心。”只說到這裡，皇帝就頓住不言了。
他想雖然她年小，但經過幾次敘談，知她詩文無所不通的。他這樣委婉說了出口，想她該領會自己的心意。英琦已長眠地下二十載，老天可憐他，到底又給他送了一個形貌酷似英琦的林黛玉。幾回夢中醒來，皇帝想起英琦從容入水之情形，還不禁淚溼雙頰。
“你，可曾見過那豆蔻花？”皇帝緩緩問她。
“回皇上，民女不曾。”黛玉低低迴道。
“果真不曾？只需你用心觀察，即便不出去，就在府裡，也能與那甬路之旁見到。”皇帝提醒。
黛玉如何不懂，皇帝這樣一說，分明是試探自己的心意。到底怎樣迂迴曲折，才能不違了聖意？黛玉一事之間，還真的無計可想。
“那豆蔻花是栽種在田裡，也只在田間地裡，才得自由肆意生長，才能開了花，結了豆。若將它移植到了家裡，好生澆水，雖也能成活。但我思來，終究不似在外間舒暢自在。想來那豆蔻花就該種在外頭的。自古不變的道理。”黛玉低低地回。她外表雖平靜，可是一顆心已經七上八下地懸著。
“哦？你這樣說？你可知，之前從沒有人這樣告訴朕！”皇帝聽了黛玉的話，心裡自然不免幾分惆悵。到底，這個林家小姐竟還是不願的。
皇帝是極具城府之人，想了一想，便又回到了龍案之旁。又道：“可朕是皇帝，若朕一心要將這豆蔻花栽種了宮裡，你又當怎樣？”
黛玉聽了，默然了一會，便道：“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。皇上無論怎樣做，都是無可厚非的。世人也定然為會了這豆蔻花豔羨。可我卻獨為它悲傷。”
皇帝聽了，心裡一動，便問：“為何？你心裡有什麼可悲的？”
黛玉就嘆道：“它雖然在宮裡了，不必得風吹雨晒的了，可到底心裡惆悵寂寞。只因這豆蔻花是成簇成簇地開著的，它不得已丟下了它的姐妹們，獨自進了宮裡，縱然那瓊漿玉露來澆灌它，恐怕它還不領情。時日已久，難免患了病，從此就萎
謝了。”
皇帝聽了，便深深看了她幾眼。心裡忽又想：若當年的孝賢后，也能有她這樣的領悟和智慧，又何須一時生氣，曲解了他的心意，弄丟了自己的性命？
“你不是豆蔻花，你怎知它會萎謝？又或者，它進了宮了，得了這樣一個繁華的所在，已然樂不思蜀了呢？”見黛玉聰穎，皇帝的心裡，更是不捨。他還想再委婉委婉。整整一個上午，皇帝都在批摺子。現在和黛玉的一番談話，的確令他鬆懈了不少。
“若那豆蔻花進了宮，果真就樂不思蜀起來，也就不是它了。”黛玉聽了，微嘆。
皇帝聽了，只得進一步說道：“依朕看，那豆蔻花之所以連皇宮都不在乎了。不過是因為心裡有了另一個好的所在。也不要拿什麼田間雨水的來糊弄朕。皇宮太深幽，不過王府別院的似乎就難說了！林姑娘，你認為呢？”皇帝不打算虛與委蛇了。他從案几上下來，直朝黛玉走近。
黛玉沒法子，聽皇帝這樣說，分明皇帝就是猜出了什麼！因此，她的鼻尖上不禁沁出細微的汗珠。
皇帝走到她跟前，看著她，卻又笑道：“怎麼了？雖是初春，不過天氣可也沒這樣熱！要不要朕賜你一把扇子？”
黛玉聽了，就道：“謝皇上。想是民女方才用膳時，吃了許多的熱茶的緣故！”
皇帝聽了，就笑：“吃了熱茶和冒汗有什麼干係？”
黛玉就道：“熱茶驅暖，民女又兼多走了會子路，因此臉上就冒汗了！”
皇帝就道：“你小小年紀，倒也挺會說話！好了。朕不和你兜圈子了。你既然不願意禁錮在深宮之中，那就到了朕的御書房來，充那贊善之職，每日替朕端茶倒水如何？想你的文采斐然，朕批閱摺子時，有時也可問你幾句無關痛癢的話。”
黛玉聽了，懸著的心，方卸了下來。可到底心裡不放心，又問皇上：“皇上果真不想令那豆蔻花栽在宮裡了嗎？”
皇帝聽了，便又盯著她的臉，方道：“朕只是暫時不想。以後可也難說得緊！”
黛玉聽了，不禁又惶恐起來，回道：“皇上不是金口玉言麼？怎麼能說改就該？”
皇帝聽了，便喝了口茶，咳了一聲，說道：“朕只是說暫時不想。”
黛玉聽了，見皇上似有慍色，方閉口不言了。可想想又覺得苦惱，因此這贊善之職，她亦是不想的。但皇帝已經自個給自個下了一個臺階，似乎自己不能太不識趣了。況聽皇上所言，分明也有了疑北靜王之意。這才是萬萬要不得的。
“怎麼了，你又不說話了？”皇帝睥睨著她。
“回皇上，民女不知該怎麼說。”黛玉小心謹慎回道。
“有話就說，但說無妨。朕的肚量極大。”皇帝忽又朝她一笑。
黛玉聽了，索性就將心一橫，大著膽子說道：“回皇上，民女
現在恐不能侍奉皇上。因民女父母俱亡，如今只住在了外祖家中，每日和外祖母相依為命。外祖年事已高，若民女進了宮了，這朝夕不得見的，恐外祖掛念。若因了我得了病了，豈不是我的罪過？”
皇帝聽到這裡，卻是眉頭皺了起來，因問黛玉：“你這是拐彎抹角地罵著朕呢？”提起那賈府，皇帝就沒好氣。只是，顧忌著一干人的緣故，皇帝如今也只能對甄家先下手。
黛玉聽了，心裡一驚，知皇帝生氣了。因此趕緊下跪回道：“民女失言了。本是無心之言。還請皇上不要生氣！”
皇帝見了她跪下，那身形更是和當年的英琦無二。心裡立時起了憐意，便走上前來，將她扶起，笑道：“起來吧，何必如此，你不要胡說就好了！”因又想起她雖是賈府外孫女，可到底也是林如海的女兒。林如海乃自己的心腹，他的女兒，還是要另般對待。
黛玉見了皇帝面色有所緩和，回了回神，才鎮定說道：“民女卻是和外祖母情深。在這世上，她是待民女最好的人了！”
皇帝聽了，也似有感而發。忽又問她：“那麼，北靜王呢？他待你可好？”
黛玉聽了，不免又是大驚。幾番來回，她只覺得自己快要承受不住了。方才自己就疑心，這話到底又被皇帝說出來了。因不知怎麼是好，黛玉只得將手絞住了裙角。
“朕問你話呢？為何不答？”皇帝本來還心情鬆懈的，現在見了她這般，又似有些不高興了。
黛玉無計可施，只得硬著頭皮道：“皇上怎麼知道的？”
皇帝聽了，便淡淡一笑：“只要朕想知道到的，朕就能知道。”
黛玉聽了，便知隱瞞也是無用的了。但到底不願過多牽累了北靜王，因此只佯作鎮定，淡淡回道：“回皇上，因北靜王在揚後掛職時，素和家父有往來，因此不免和王爺有所見面。他是家父的忘年之交。當日民女啟程從揚州來金陵時，就是北靜王爺一路護送。他念及家父之誼，所以才對民女施以關心。”
皇帝聽了，當然根本不信。聽她這樣說與，分明更是對水溶存了心意，因此要替他打掩護。皇帝沉吟了一會，剛想要說什麼，就聽外頭侍應的李公公卻又跑了進來，在皇帝跟前跪下回道：“皇上，淑妃娘娘那邊遣人來回，說是小皇子出了天花了！淑妃娘娘急得只在宮裡哭！宣了太醫過來，娘娘還是這麼著！”
皇帝聽了，聞聽出天花，不禁眉頭一皺，對了李公公道：“行了。朕知道了，這會子就過去瞧瞧！”
李公公便道了聲：“是！奴才這就去知會！”
那廂，皇帝一時也沒了意。看了看黛玉，嘆道：“好了。今天竟也和你沒說上要緊的幾句。改日，朕再宣召你。你出了朕這裡，也不必去元妃那處，朕直接命人送你出宮！”
黛玉聽了，便跪下行禮道：“是！”
（本章完）