那廂寶玉就出了門。不想馮紫英將他一徑帶進了水溶的王府。
水溶在書房裡見了他們。因指著案几上瓜果笑道：“你們若不嫌涼，這初春時節吃這些瓜果，倒也別有一番新意。”說著，卻又命人上茶。
馮紫英見了，就問：“此番初春時節，王爺哪裡來的瓜果？”
水溶就道：“茜香國進貢來的。使節說這些都是他們那裡的特產。我朝是沒有的。真是有些我叫不出名兒。這些都是皇上著人送了我的。”
馮紫英聽了，就問：“聽說，這幾日皇上心情甚好？”
水溶坐了就嘆：“昨日我進宮，看著的確不錯。想來那琪官也有些根底，念唱作打的，的確肯下工夫。”
寶玉就道：“王爺，到底琪官是怎麼進宮的？”
水溶就道：“別人說是皇上聽聞琪官名動神京，因此要一見。但我卻以為，此事乃我那五叔投其所好。真正他也是煞費苦心了！”
寶玉就道：“琪官主動回了忠順王府，道出此事和我無關。我想忠順王沒了這由頭，心裡一定惱火。只是不知，這以後還會出怎樣的事端，真正也令我心驚。”
水溶聽了，就淡淡道：“兵來將擋，水來土淹。總是有法子。只是咱們不能先就妄自菲薄了！”
馮紫英聽了，就道：“王爺說得甚是。不過近日皇上迷上了聽戲，於南疆之事，的確不怎麼上心了。那老太子也終於可以喘口氣了。”
水溶就道：“皇上有所鬆懈，這固然好。你得了空子，不如和柳湘蓮幾個，再去那裡一趟。”
馮紫英聽了，就嘆道：“依我說，老太子大勢已去，又何必這般折騰？莫如學了那前朝太子，出家剃度，四處雲遊的好！皇帝放了心了，也就不那麼難為他的子嗣了！”
水溶聽了，就嘆：“可惜，老太子不是他。”
馮紫英聽了，也就在旁默默無言了。
一時，馮紫英便吃起瓜果來，寶玉也撿了
一塊。見水溶在旁，只是悠悠喝茶，卻是不吃半點。寶玉便問：“王爺為何不吃？”
水溶就道：“我還是喜歡喝茶。茶能清心明目，自然還是喝茶好。只是見了這幾樣，也是個稀罕東西。因此叫你們過來。”皇帝送來的瓜果，還有一些。他想莫如就分給府裡各處的當差。姬妾們也一併送去一些。其他好友也分送了一些。
寶玉聽了，不禁失笑：“聽王爺這話，分明就是我府上的令表妹。慣常她說話，也是這個口氣。”
水溶聽了，就道：“是麼？我怎麼不覺得？”一時，又心意闌珊起來。
寶玉就道：“她也不吃這些。若得了，也只是祭祀用。”
那馮紫英便問：“府上老太太身體可好？前幾日我見了南安王妃，她只說貴府的老太太只看著懨懨地，竟不似從前那般精神。”
寶玉聽了，便垂了頭道：“老太太也有些年紀了。家裡事情也多。總是我們做子孫的不夠老成的緣故，所以令她憂心。”
馮紫英聽了，就道：“近日我聽人說，從安南國裡來了一個異人。此人一路攜帶了不少綠色的小瓶子。聽說將那小瓶子揭開了，取幾滴塗抹在了額上，最是能提神的！”
那廂寶玉聽了，便問他是什麼油。就聽得書房外傳來一陣腳步聲。那人才外頭回道：“王爺，賈府的門客求見！”
寶玉一聽，心裡一驚。因不知何事。
水溶便喚那人進來。寶玉一瞧，此人是老爺書房的幕僚詹光。那詹光進來，見了水溶。一抬眼，卻也看見了一旁站著的寶玉。
那詹光是個心急之人，對水溶行過了禮，就對著寶玉道：“哥兒，方才老爺被皇上叫了進宮裡去了！據來喚人的公公說，皇上神情大不高興！只不知找老爺所謂何事？”
那詹光說完了，便又對著水溶道：“王爺。老爺出了府後，就遣小人過來告訴王爺。看老爺神情惴惴的，因此小人也就忙忙地過來了！”
水溶也
不知何事。只是囑咐詹光不必驚慌。等他去宮裡打聽一番，因此還叫詹光回去。寶玉見父親有事，也根本坐不住了，他便對水溶道：“王爺，我也回去。想家裡一干人定也驚憂。”
水溶聽了，也就點了頭。
這廂馮紫英見了，就嘆：“他府里根深葉茂的，事情也不少。若皇上果真因什麼生了氣，只怕那些和她有隙的大臣們，又要參他一本了！”
水溶就道：“咱們在這裡猜測也是無用。不如我現在去會會吳大人去。”
馮紫英便道：“那我回去後，就去知會柳湘蓮諸人，即刻出發動身。”
“好。一路多加小心。且也將我的意思，都告訴了老太子。”水溶又囑咐了幾句。
這廂寶玉快馬加鞭趕回府裡，果然兩府諸人都面如土色、膽戰心驚。寶玉去了賈母房裡，賈母房裡圍著黑壓壓的人。
見了寶玉，賈母便拉過他的手，嘆道：“可惜你是個不爭氣的。不能為你父親分憂。但願你父親能平安出宮！”
王夫人聽了，便閉了眼，嘆息一聲。對寶玉道：“你在這裡也不頂事。莫如還是回去。你父親出了宮，萬一心情不好，見到你也是更為惱恨。”寶玉無法，聽了只得回去。
賈母就道：“咱們家已然禁不起折騰了。先前就抄過一次。因大姑娘進了宮，封了貴妃，才復了些元氣。如果這次真有什麼不妥的話，只怕真要敗了！”
賈赦在旁也有些急，說道：“依我看，似乎也沒什麼緊要之事。莫非是二弟外任學政時，收受了賄賂不成？又或者是那年近海一帶發生海嘯，二弟奉旨順路檢視賑濟，辦事不力的緣故？”
賈母一聽，便頗不以為然，因道：“他雖然庸碌，但也是好生做官的，可不比你！”
賈赦聽了，也就赧然不語了。
一時，眾人又不說話了。日暮一過，天就快黑了。眾人在賈母房裡等到酉時，果然聽那賴大在外頭喚道：“老爺回來了！”
（本章完）