不想大觀園還未抄撿，那廂寶玉卻又出了一樁緊要之事。
水溶回了神京，那馮紫英、衛若蘭等是連著請他吃飯喝酒。且那柳湘蓮一路追隨水溶來到北方，只是瞞著薛蟠。薛蟠跟了他數月，已然叫苦不堪。柳湘蓮見聖旨已下，水溶即日就將班師回朝。柳湘蓮得了水溶的令，便囑咐薛蟠，說生意既然無什麼起色，不如也早早地回了金陵吧。
薛蟠聽了，自然大喜。此話他早想說出，只是礙於面子。今見了他主動，如何不答應？
因此，水溶為麻痺政敵，這一回了神京後，便是日日和朋友喝酒作樂。那忠順王聞聽水溶回了朝，竟無一點進取之意，自是納罕。
想那水溶不過就因甄家之事，和皇上爭執了一下，就這樣地垂頭喪氣**形骸起來？依著水溶的性子，這當然不像。
因此，忠順王心裡起了疑，仍舊叫了府裡唱旦角的戲子，小名兒叫作琪官的，到了自己的跟前來。這琪官不過十七八，卻生得嫵媚溫柔，善解人意。扮作女子唱戲，只叫人去魂攝魄。因此王府裡一干女子都不及的。
忠順王爺自然是愛如珍寶，不但每天和他同食，到了晚上，也要叫了他一起同榻睡覺。真正是一天也離不了他。
那忠順王也有些怪癖。他多方要給賈府使絆子，只是無奈插不進腳去。賈赦賈政那裡尋不出由頭，忠順王便將主意打在了那府裡一個小名叫作寶玉的公子哥身上。
據他府裡的長史官說，這個叫作寶玉的，慣常跟了馮紫英等，在城中的風月場所混。最好男色，如能以假亂真，他更是愛若珍寶。因此雖然不捨，但仍舊將琪官叫了來，如此囑咐了他一番。
那琪官聽了，就面露憂色，低低說道：“我是王爺的人。理當聽王爺的。只是，我可怎麼尋個由頭呢？前幾次，王爺不是也這麼吩咐著，不過到底人家還是不見我。可有什麼意思呢？
”
說著，又是握了茜紅的汗巾子，擦了擦臉上的粉。忠順王聽了，心裡就有些不忍，將他的汗巾子接了過來，細細替他擦了脣上的硃色，見他兩眼含春，粉頸如玉，不禁又動了春色。
因而問道：“昨兒晚上，我可弄疼了你？本不想那樣的，奈何你又那樣叫喚！如果覺得疼了，我這裡有潤滑的藥膏。到了晚上你將褲子卸下了，我仍舊幫你擦一擦。”
那琪官聽了，便又將頭低了低，嘆道：“王爺力氣大。疼不疼的，也就忍會子好了！”
忠順王爺見琪官一味奉承，更是增添了幾分憐惜之意，便坐了下來，將他摟在懷裡，好生撫了一撫，嘆道：“本以為這一生，也就這般無趣了！不想到了盛年，卻又得了你這麼一個寶貝！這也是咱們的孽緣。好了，你要是覺得疼，我再不弄痛你了。或者用手，又或用口，又或者你俯身下來，我慢些推動。”
琪官聽了，只是低頭嘆了嘆道：“我是下九流的戲子，承蒙王爺青睞，得一知己，此生也是無憾了！”
那忠順王聽了，便將話題又扯到正題上來，說道：“隔幾日有一個酒宴。我會命人安排你去酒宴上唱曲。那一日，那馮紫英等人也會攜了那寶玉過來。說不定，北靜王因無趣，也會過來盤桓盤桓。屆時，你就上前結識他們。”想想，忠順王又道：“也不必如此繁難。我還是著那家主人領你去見他們。你姿容出色，嗓子又好，你在神京也頗有點名氣。他們幾個見了，定然不會不愛的，你只管照著我的話做就是！”
琪官聽了，便低了頭，問道：“王爺現在當真又捨得了？”
“不捨也須舍。待這陣子處理完了，我就遊山玩水地帶你滿地方逛去。”忠順王許諾。
那琪官聽了，心裡也只無可奈何了，口道：“我並不喜歡玩。若王爺有心，咱們兩個長長遠遠地去那紫檀堡裡，相擁一處，了此殘
生，如何？”
忠順王聽了，不禁面露難色。
琪官聽了，就冷笑了一下，口道：“我就知道王爺心口不一？我知道王爺待我的心是誠，可是王爺心裡更捨不得的，卻是那功名利祿榮華富貴！”
忠順王聽了，便嘆了嘆，方道：“以後，我定然要和你過那樣的日子的。只是現在還不行。就算我願意，皇上也不放過我去。”
琪官聽了，也就不逼迫他了。若逼急了他，只怕也有別人代替了他。
不想，那一日酒宴，果然寶玉和琪官一見鍾情。那日馮紫英衛若蘭柳湘蓮等也去了，他們見了，面上卻只淡淡的。北靜王因主人盛情邀約，無奈也過來了。見了寶玉如此，只是在旁搖頭一笑。琪官得了忠順王的令，今日是一定要將寶玉拿下的，因此對寶玉格外熱絡殷勤。寶玉有心事，今見了琪官如此，越發和他虛情假意起來。那琪官見了，便更是欲拒還迎。
見琪官不過和寶玉一面之緣，卻從腰間解下了一塊茜紅色的汗巾子，送了給寶玉。北靜王便悄悄將寶玉引領到一邊，低聲囑咐道：“寶玉，今日只是初見，你何須定要領他的情？還需三思。”
豈料，近日寶玉因忽發自己有了心病，因此對水溶也有些怠慢起來。聽了他之言，只懶懶說道：“有什麼可不可的？若今兒我不收了，豈不是辜負了他的一番情意？況他們這樣的人，本就敏覺，還只當我看他不起呢？其實我又怎有這樣的意思？”
水溶見了，因不知他心事，只得再勸：“固然你想如此，也該不讓人看見。這家子人這麼多，你又行事如此。若政公知道了，又或者忠順王惱了，不定會生出許多事來。”
可是寶玉執意而為，口裡只道：“我又沒個紅顏知己的。還不許我收個汗巾子麼？”因此，只管收了，繫了在自己腰裡。
水溶見他率性而為，也就只得作罷。
（本章完）