太后笑道：“開了春了，你可就十三了！到底也長成了大姑娘了！”
黛玉聽了，便低頭一笑，對太后道：“幾日不見太后，太后也越發精神矍鑠了！”
“你慣常會說好話哄我。哀家的身子，哀家自己知道。左不過是捱著日子！”太后說完了，又道：“這幾日皇帝那邊，倒是清淨。哀家以為，依了皇帝的性子，有日閒了，會隔三岔五地叫你過去的！”太后說著，悠悠喝了口茶。
黛玉聽了，就道：“我也只是個小孩子。皇帝覺得我好玩了，自然才會想起我來。”
太后就笑：“哀家知你是個聰明人。皇帝想難為你，一時也難為不了。”
因此，太后又低低地和黛玉說了好一會子話。太后拉過黛玉的手，撫了撫她的手心，笑道：“年輕就是好。哀家年輕時，也有你這樣一雙纖纖素手。”
黛玉就道：“我娘在世時，常說起我的手，還不及她都好看呢！”說完這話，心底便一嘆。日子可真快，再過幾日，就是母親的祭日了。
太后聽了，也默了一默。低頭看著黛玉左手上戴著的一串珠子，當真是好顏色。太后見了，便沉吟了一下，恍惚她跟前有個什麼常見的人，之前也有這麼一個的。
她不禁又瞧了瞧她腕上的那串珠子，卻發現黛玉的指甲邊，有些隱隱的黑色，心裡覺得奇怪，便問：“在家你一直在喝藥？”她細細瞧了黛玉一眼，並未在她臉上看出什麼不妥。
黛玉就笑道：“不曾喝藥。前一陣子有嗽疾。不過過了冬，藥就斷了。現在不過吃些燕窩人参的補一補身子。”
太后聽了，仍覺疑惑，因要傳太醫給她看一看。黛玉就道：“民女豈敢勞碌太醫？其實我身子還好。想必是近日在園子裡走動，勞碌的緣故。休息幾天也就好的。”
太后聽了，方道：“那也罷了！但願如此。”因又問她，在家裡都做些什麼。黛玉細細地一一回了。
太
後便道：“哀家是知道你們老太太的意思的。遲遲不給你說門親事，心裡是另有打算。只是，有一日皇帝真宣召你入宮，看你們老太太還能想出什麼法子來？”語氣裡，卻是聽不出偏向哪一邊。
黛玉聽了，細細想了一回，方道：“若果有那麼一天，還請太后為我做主。”
太后聽了，便笑問她：“我知你是個心眼兒的。只是你心裡，到底是怎麼個想法呢？哀家還不知你的心，你又隱藏得極好。叫哀家怎麼幫你？”
黛玉聽了太后這話，遂有意將心一橫，試探道：“太后，其實民女真的有一事要求了太后！”
太后一聽，見黛玉神色鄭重，便問：“何事？”
黛玉見了，正欲跪下。就聽外面匆匆跑來一個太監，進了裡間，跪下就對太后道：“太后，不好了，鹹福宮的李貴人，懸了梁了！”
黛玉一聽，心裡也大驚。她在府裡，因賈母的說與，對這李貴人也略知一二。初進宮也頗有寵。後來就因忤逆了皇上，失了寵。後來又復有寵，前些時候，還生下了一個皇子。這風浪都已經過去了，這個時候懸樑自盡，所為何事？
太后聽了，也頗震驚。她沉吟了片刻後，很快就鎮定下來了。她站了起來，看著驚懼不安的黛玉，對她道：“李貴人一向心胸狹窄。想必又是有什麼想不開的事，衝撞了皇上。因此連皇子也不顧了！”
太后說罷，便決意去皇帝那邊瞧瞧。因此對黛玉道：“如此，你且先出了宮去吧！等哀家閒空了，仍舊叫你進宮！”
“是！”黛玉對了太后，又跪下行了禮。
從宮裡一路逶迤出宮，不想路過白玉橋邊時，路遇了往皇帝處去的元妃。
元妃停了步輦，黛玉朝元妃跪下行了禮。元妃下了來，示意她起來。“你，是從太后處出來的？”元妃問她。
“是。不過太后往皇上書房去了。太后遣民女先出宮回家去。”黛玉回。
元妃便嘆息了一聲，看著她，慢慢道：“想必你是知道了！”因又嘆道：“終於來真的了！只怕下一個就是我了！”
黛玉聽了，只是眉頭蹙緊，不知該怎麼回覆元妃這話。
“你進宮一趟，討太后歡心，也不易。好了，我也要過那邊去了！你回吧！”元妃見黛玉垂著頭，凝神抿脣，一臉的緊張之色。
“是。”黛玉復又行禮。看著元妃的步輦抬起，這才又跟著一個宮女往前方走。
黛玉出了宮門，又出了皇門。眺望前方遠處，知道不出一二里，就是熙熙攘攘的大街了。她只覺得，出了這深幽宮闕，到了那喧譁的大街上，心才覺得初安。
賈母遣來的轎子，已經靜靜停在路邊一角，幾個轎伕和嬤嬤，只等著她出宮上轎，將她接回去。
黛玉上了轎子，掀開簾子，只管回望著這深宮朱門。果然一入宮門深似海，生死都由帝王了。想到元妃姐姐，不管好歹，日後是終將老死在這裡面的了。她的心裡，就升出無限的悲涼。
轎子走了一二里，耳邊已漸聽繁華之音，就在她要放下轎簾之際，忽然看見街角，一個年輕的白袍男子，手裡牽著一匹馬，正佇立在馬前，默默地看著她的轎子經過。
黛玉見了，隱住激動，將轎簾又往裡掀開了一些，因為顧忌著這幾個轎伕和跟著的嬤嬤，她不能和水溶說話，但卻在經過了他前面時，朝他緩緩一笑。
她的笑容裡，沉澱著有幾許傷感，幾許瞭然，幾許信任。黃昏之時，日暮也還未盡。雖然天冷，但黛玉陰霾的心，因為又見了水溶，還是一掃而空。
她知道，因她在宮裡，所以無論多緊要的事，他還是以她為先。那麼，這就夠了。
她笑，他亦笑。
黛玉想想，便將手腕抬了一抬，那手腕上戴著的麝香珠子，當真無比豔麗奪目。
水溶便立在那裡，將手靠後，脣邊洋溢了無限的笑意，目視她離去。
（本章完）