待良久，聞考官出第二道題，宇文慕寒細細聽之，思考之，復執筆。“天時不如地利，地利不如人和。此乃兵家之說也。但於農業，此種人類最基本的生產作息生活方式，亦是真理所在。俗話說天有不測風雲，播種耕作收穫之時，有時希雨有時希陽，但天隨人願實乃幸事。通常之，人需左右。辛勤勞作，該灌溉之時當蓄水以灌溉，該除蟲之時當日夜悉心照料幼苗剔除蟲子。”
“曰土地，曰資本，曰勞力。俗話說巧婦難為無米之炊，土地是一切農作物生長的基礎，土壤的肥沃與否影響著作物的生長，而後天人的作為又對土壤有一定影響。資本，乃投入也。投入土地越多，投入肥料越多，收穫才能越多。所謂勞力，亦是最終決定所在。縱然萬千阡陌，萬千資本，人墮，則無望。善用此三類者，縱天不顧，亦能有所收穫。若天顧，則大豐。人者，根本也。”宇文慕寒答畢，收筆，思宇文世家乃務農出生，而後經商，父親的筆記中時常記載此類文獻，當屬悉之。
稍休片刻，眾考生皆已答畢，遂考官復又直述下一道考題。黑豐息聆言，微愣。教農之策？心念生平從未接觸過農務實踐之作，這該從何寫起。
黑豐息稍平復下內心的情緒，仔細地再將考題思量片刻，微抬首，見不少考生已在奮筆疾書，終是輕嘆一口氣，揮筆而下。“凡農之道，候之為寶。農，百姓之基也，承澤天恩，惠澤人事。夫稼，為之者人也，生之者地也，養之者天也；種禾不時，不折必歉，稼熟而不獲，必遇天災，或曰天時地利人和影響甚之，然國之農政，浩蕩天恩通達永珍，亦加人力物力，三者既相結合，從而各顯其能，方能太平盛世。”
“天之大，大天而思之，孰與物畜而制之，從天而頌之，孰與制天命而用之，得時之稼興，失時之稼約，故曰集天時為首，不得違之，所謂今之耕也，營而無獲者，其早者先時，晚者不及時，寒暑不節，稼乃多災實，農時，固然之重，然，聽天由命不可造福於人，此地利補其之短，因地制宜才可不違規則，故耕之大方：力者欲柔，柔者欲力；息者欲勞，勞者欲息；棘者欲肥，肥者欲棘；急者欲緩，緩者欲急；溼者欲燥，燥者欲溼曰人和，其一技之穩，才能橫行必行，縱行必術；正其行，通其風，嫻熟之技，亦會事倍功半。其二，民以食為天，民以耕為天，上行下效擇其通政，政之達，才會順義民心，激勞力於耕田，化怨憤為思慮，杞人憂天不如實操而作。”
“綜上所述，乃農之根本。一國之農，亦徵示其國之強盛所在，官民同心，因地制宜，共抗天災，方能促進農之發展。自古帝王皆通此理，遂農政結合，才是國之根本，民之所在，從而天下大定。”寫下最後一筆，黑豐祕終是輕撥出氣，抬手將筆擱置於桌，淡掃了眼試題，遂苦笑一聲。默唸“聽天由命罷”便靜處一旁待下一道考題。
雲紫娟見侍者收卷完畢，上呈於考官案几，伸手翻閱，和顏悅色，頷首勾脣，道出末題：“論治國之道，做一七律。”隨後輕端茶杯，細品，復而輕放於案，打量著眼前這些舉子，或聞題揮筆疾書，或深思後答。稍後緩緩起身，穩步於殿內巡視，觀舉子認真之態，慎之又慎，由心欣賞，寄予厚望。僅觀文筆，必定滿腹經綸；謄寫毫無差錯，足見其才可造；不輕易下筆，可見行事慎重。
題出，卓素顏顰眉沈思。少時，蘸墨落筆。“青天永立坐明堂，萬里山河慕月盈。走盡人間知冷暖，揮灑墨色繪冥清。周全社稷多思量，不事權臣解世情。指點乾坤文武治，年華莫負事躬行。”詞成，手卷乃自觀。無差落，方署名。斂袂歸案，三題畢，唯餘太息，只待放榜見分曉。取格如下：平平仄仄仄平平，仄仄平平仄仄平。仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
不知不覺末題已出，顏雪澈整理思緒，治國之道？此題範圍甚廣，應是較好回答的，於是洋洋灑灑寫起來。“《安國榮·文武德仁》，天下自古幾逐鹿，烽硝神州幾易主。兵戈相向空屠戮，昌國良謀誰曾悟。文以家和民情茂，武使定國震胡虜。德將安邦人樂助，仁且興稷何來怒。”
待墨跡已幹，顏雪澈大步走向考官，交卷，還不忘盈盈一笑，遂離開考場。
小憩，泠泠的聲音在慕容灕湘耳畔響起，抬眸，已是第三題，看了端坐在上的她，垂眸，這詩詞對己所言，並非難題，然治國之七律，終是最後一場懸殊，也許就此別過了，或者前途未卜。慕容灕湘思忖良久，待飽滿的墨汁滴盡，復而揮筆而蹙。“今朝同去笑風平，晚籟息聲不夜明。堂廟威城安自在，師催文儒教人丁。夕有李氏居高聽，文武貞觀踏歌行。若論蒼生歸何意，開言廣路納真經。”
此時，慕容灕湘已無心查閱，待得墨跡幹，方呈上，離去，暮色四合，回眸再望這文延殿，不似來時那般晃眼。
誰人能讀懂那江南水鄉的溫柔裡，隱藏著怎樣的情緒，誰人能讀懂那風流不羈的少爺，眉宇間的隱忍。宇文慕寒不加思索，落筆即書。“《七律和仁》，殘陽落雪映孤舟，悵望縴夫百步遙。運河之水載煬郎，落得美人帶笑鬧。一曲離歌隔岸唱，此起太宗清淚烙。亦載亦覆至江南，和仁印心朝代了。”
終是最後一題了。黑豐息輕呼一口氣，復又將考題重審了一遍，眉間微皺。治國之道作詩啊！這可有些棘手，念罷，嘴角微揚，暗忖這考官出題真是有特色，思量片刻，遂提筆而書。
“江海善下故成王，聖人言下則欲民。牝常以靜勝於牡，大國下流為之贏。道佐人主棄兵強，德治天下撫心寧。侯王若能守道常，萬物將自於臣賓。”一氣呵成，停筆，黑豐息再慎審了一遍，遂交卷於考官，復而望向窗外的驕陽，暗歎真是個好天氣啊，等會兒去找大哥好好喝上兩杯。念此，嘴邊不經意又勾起一弧度。
雲紫娟側眸望侍香，時辰已到，起身，抬手輕揮，示意侍從收卷。回身舉步，環視考生，皆已答畢於座靜候，接過侍從收集之卷，顧盼有神，出口道：“時辰已到，請到科舉院外靜候佳音。”言罷，轉身，緩步出殿門。
待查閱並承上啟報後，攬勝閣公佈榜單。另告示：南宮墨雲，無由缺考，隔年不得應試。
元興九年文舉金榜，“狀元——卓素顏，榜眼——黑豐息，探花——慕容灕湘、顏雪澈，進士——宇文慕寒。”