棋姿坐在炕沿上，聽綺墨把話說完，抬眼仔細問道：“她當真這樣跟你說？”
綺墨點頭：“梅姨娘說得眼裡都放也光來了，說她一提大奶奶，子規臉色就變了，想必心裡害怕，還說什麼，老虎歸了山，猴子哪有不退位的？”
棋姿不出聲了，默默於心中盤算，綺墨等了片刻，忍不住催道：“到底如何？姨娘也拿個主意才是！”
棋姿還是不吭聲，這時榴哥兒從炕上爬至身邊，口中牙牙學語：“娘，娘！”小手胖呼呼地，伸過來就拽棋姿的衣角。
棋姿聽見他叫，心huā都開出來，趕緊就抱於手中，又親親胖臉蛋，逗弄起來。
“姨娘別顧著玩吧，到底給不給大奶奶寫信，請她過來呢？”綺墨見其似有推脫之意，便又催問一遍。
“你也傻了，梅香的話，能當真聽得？她受了子規的氣，倒叫我來替她頂缸？再說了，咱們從清西縣出來是時，是何種情勢？大奶奶不恨我才怪！如今倒好，我還去招她過來，不是給自己惹事嗎？再者，大爺知道是我叫來的，從此我便不要有好日子過了，也再別想得到一個好眼色了，到時候，我榴哥兒前途怎麼辦？！”棋姿被逼得無法，只好將心裡話合盤托出。
綺墨聞言，慢慢坐了下來，過會還是點了點頭。
棋姿知道自己的話是有理打動對方了，便又繼續說道：“如今咱們二人姐妹一般，我有話也無需瞞你。子規罷了。我看還好，梅香卻不是個好人，當初要不是我時運當頭，只怕今天就不會有榴哥兒了。”
綺墨大驚。直問這話為何，棋姿嘆了口氣，娓娓道：“那時大爺寵我。一個月總要來我院裡幾回，梅香氣不過，你也知道，廚房裡有她的人在，她使個壞心，叫人在我飯裡下藥，讓我總也懷不上孩兒。老天有眼。那日我害腹痛，命房裡小丫頭臨時去廚下要個茴香湯，就正巧看見韓婆子往菜裡放東西，她看見後回來說給我知道，我便留了心。從此不吃大廚房裡做的飯菜，特意叫人後頭開個小灶，自己弄來吃。不過半年，就懷上哥兒了。”
綺墨搖頭直道：“這梅姨娘也太狠了！”
棋姿點頭：“可不是說？事後我請過一回脈，太醫看過後說，好在調養的及時得宜，不然只怕終生不能得生了！”
綺墨氣道：“姨娘為何不報大爺知道？梅姨娘行事也太過陰毒！”
棋姿嘆道：“我當時忙著要攏住大爺，心想反正自己知道也就算了，她見我自立小灶。想必也就心中有數，既然如此，又何必要鬧出來，叫大家難堪？你也知道的，她憑了自己一張臉，橫豎不會被大爺休下趕走。她孃家人多，且皆是本地人，我孤身一人，只得一雙眼睛，哪裡鬥得過她？後來有了身孕，更加防她不及，哪裡還敢去惹她？”
綺墨同情地看著棋姿道：“想不到姨娘竟有如此苦楚，也難為你，這哥兒竟來得不易！”
棋姿點頭，心酸道：“你說得極是。如今梅香與子規對上，我又何必幫她？咱們只管於暗中看視，若有一方得勢，咱們就伏上水去，隨他另一方去死，正好倒一個，算一個！”
綺墨點頭：“這一招高明，坐山觀虎鬥，不傷及自己，又可穩看好戲！”
棋姿聽這話對路，方才微微笑道：“說得是了，這園子裡可不就得這麼活下去？！”
子規院裡，長新正跟子規回話：“青姨娘快些收拾了，這就去吧，轎馬門口候著呢！”
子規推手笑道：“我是個上不得檯面的沒腳貓，見不得大場面，你叫大爺找旁人做陪吧，我還是不去了。再者園子裡事多，一會婆子們就要來回話，你沒見我正預備看中午選單子？”
長新喲了一聲，也笑道：“知道姨娘事多，可大爺說了，這閔太師納妾，是今兒京城裡頭一件大事，大爺還說了，除了青姨娘，他不用別人。姨娘你說說，這叫奴才怎麼處呢？姨娘只當是心疼奴才腿腳工夫，少跑個一趟兩趟的，就依了這話，快打扮出來，就去吧！”
說著又趕緊叫杜鵑：“快去，把姨娘要用的東西一包兒收拾了，你也捯飭鮮亮了，一答兒去吧！”
杜鵑聽見能出去逛逛，心裡正癢癢，便不住拿眼偷瞥子規，子規見了，又知長新說得有理，心軟沒法子，只好應道：“小狗材，看把你會說話的！我去是隻管去，你可得記得這一遭！”
長新樂道：“那是沒錯！我長新就承了青姨娘的情兒了今日！保管日後不忘！”
杜鵑也〖興〗奮起來，直奔進裡屋，開箱子替子規尋衣服了。
子規忙喝道：“杜鵑別忙！又開箱子做什麼？早起才換上這身，怎麼不能見人嗎？”
杜鵑望望子規身上青衣，一時嘴快就道：“姨娘也糊塗了不成？這素淡顏色怎麼去給太師賀喜？叫人見了也不像。”
子規冷冷道：“賀什麼喜？納妾？你們都忘了梅姐姐的話了？不過是孤老院裡又多一個領衣食的罷了。”
杜鵑愣住了開不得口，只得看長新，後者陪笑道：“這話別人說得，唯青姨娘說不得，誰不知道，青姨娘是大爺的心頭肉，眼中寶？姨娘若還抱怨，旁人可沒法活了。”
子規更冷道：“什麼心頭肉？不過是眼前暫時的一朵春huā而已，大奶奶若來了，還能有我歸處？現在越是好，只怕日後越是難，不過挨一天算一天罷了。如今倒反叫我去瞧旁的姐妹與我同走一條路，你們說，這喜從何來？”
長新也傻了眼，他沒想到子規好端端竟提起那位遠在千里之外的大奶奶來，一時心裡犯了嘀咕，也不知如何回話。
“怎麼樣？弄好了沒有？”儒榮聲音由外入內，話音未落，人已至面前。
子規似剛才說到了傷心處，低頭不語，也不接他眼神，也不起身，只默默坐著不動。
“青姨娘怎麼了？”儒榮見其如此，轉身就問長新。
長新哪裡敢說出大奶奶三個字來？只得陪著笑臉，也不吭聲。
儒榮想起昨晚，以為子規這是害羞，當下揮手，命長新出去，又見杜鵑在裡屋，這裡正好無人，遂彎腰伏身，湊近子規耳邊道：“青兒怎麼不痛快了？有誰得罪了你？又或是哪個丫頭燒糊了洗臉水？快說出來，我替你罵他們，出出氣！”
子規聽見這可笑的話，知道對方有意逗樂自己，那臉兒也再板不起來，卻又不肯這就放鬆，像是著了他的道似的，沒了骨氣。
儒榮見子規臉上微微發出些笑意，卻又硬撐著不肯回轉，心裡更笑，便作出傷神的模樣，向後退坐於椅上，嘆氣道：“這怎麼處？這可怎麼處？真真叫我愁死了！算了，我也別去了，陪你一起坐著，生會子悶氣吧？”
子規知道差不多就該下臺階了，遂輕輕一笑，流波微轉，帶三分嬌羞三分靦腆道：“大爺又來尋青兒的沒趣，我不聽你，我走了。”說完當真起身就走。
儒榮哪裡肯依，一把拽住拉進懷裡，臉對著臉，細聲軟語道：“你去哪裡？我看你跑得掉？”
子規聽後，強掙道：“我偏要跑，看你攔得住才怪！”
二人正拉扯間，忽然子規看見儒榮露出袖口的白皙手腕上，整齊留下的一圈細小牙印，看上去被咬得不輕，印痕甚深，紅跡尚存。
子規的臉，騰地一下全紅了個透，她這才想起，這原是自己昨晚情極時，不管不顧地咬出來的。
儒榮見懷中玉人忽然停下掙扎不動了，便順著對方眼光看去，見是那裡，笑了，又貼近子規身體，湊到她耳邊道：“你看那是什麼？怕不是，一隻小獸襲擊了我？”
子規感受到對方濃重的男子氣息，縈繞於身際，又覺熱氣直衝向自己耳珠，當即酥軟了下來，再動不得。
長新屋外侯了半日，眼見再不走就要誤了時辰，心裡急得不行，悄悄走至門口簾下，向內聽了聽，忽然笑了，立即轉身下了臺階，坐在最下面一級上，守著不動。
片刻後杜鵑先出來，也是笑意殷殷，過後儒榮親自扶出子規，長新趕緊起來，預備伺候，不料回身一眼，竟見子規一身新鮮亮眼的綠地纏枝牡丹蓮菊海棠紋織金綢錦袍，又是一條菫色卍字紋扇子紋暗huā皮裙，外頭正披著件薄緑雲鳳紋白狐披風，頭上不過些許點翠金釵，耳邊正有一雙碧色丁香打墜，並無特意大件頭面，亦無濃厚脂粉裝點，卻越發襯得明眸皓齒，玉面朱脣，月掛雙眉，霞蒸兩靨，整個人如一支青梅，於瑟瑟寒風中怒放。
眾人出了院門，待到內huā廳後，就坐肩輿，再出了垂huā門，方才上了車，這裡便另有車道，繞過大堂到得門口，家人方上馬，隨後跟著的大鞍車上，坐了些跟去伺候的侍婢。待一切安排得當，便流水一般，熙熙攘攘地出發了。