遊藍達和柳子函走進一家西班牙餐廳吃飯。餐廳看起來很古老，燈光黯淡，地磚釉面支離破碎，到處是煙熏火燎的痕跡。遊藍達說：“猜猜看，它的歷史有多少年？”
柳子函吸了一下鼻子，連空氣中都是屬於過去年代的慄香氣。她很有把握地說：“最少一百年。”
遊藍達得意地說：“其實它前年才落成。”
柳子函大惑不解，說：“幹嗎搞得像經歷過二戰似的？不對，像經歷過一戰。”
遊藍達說：“這就是做舊。吃飯是古老而緩慢的事情，在有年紀的飯館裡吃飯，舌頭才會恢復悠閒的節奏。”
遊藍達說這家店最負盛名的佳餚是墨魚炒飯，她強烈建議柳子函品嚐。叫上來一看，簡直像是出鍋之後澆了滿勺“一得閣”墨汁。柳子函擔心道：“吃完之後，嘴巴是不是跟墨盒似的？”
遊藍達說：“你不要光看外表，它心靈美。”
吃起來味道果然不錯。米粒被藏紅花的汁液浸染得燦若金菊碎屑，挖開米飯，內裡簡直是座水族館。蝦肉、螃蟹、黑蜆子、黑蛤蜊、牡蠣、魷魚……圖窮匕見，吃得人滿頭大汗。待吃喝告一段落，遊藍達說：“後來呢？你沒發現我今天有點魂不守舍，翻譯中也屢屢出錯，我一直惦記著你們在黃瓜地遇險的事。”
柳子函的記憶已經在昨晚的星空中飛翔了很遠，叫遊藍達這樣一問，反倒忘了講到哪裡，回憶了一下，覺得有些不便深談，簡潔概要地交代了一番，略去若干細節。
也就是說，黃鶯兒和連長寧智桐開始談戀愛？
是的。正是這樣。雖然當我進入妃子墓的時候，還沒有明確地意識到這一點，但出來的時候，已確信不疑。
哈！你當了一回超級電燈泡。
是。雖然那個時候沒這個說法，但基本意思是一樣的。
柳醫生，恕我直言，你在這個事件中簡直單純到近乎愚蠢。請原諒我的直率。並沒有什麼不敬的意思，只是實話實說，你是不是也將寧智桐當成了追求的物件，所以才故意閉目塞聽？
你說得有幾分道理。當時情竇未開，是不是朦朧中對寧智桐也有好感，我也說不清。總之，心中萬千味道攪成一團。這種複雜的情緒影響了我和黃鶯兒的交往，彼此也心知肚明。如果不是這樣，事情的結局或許不會是那樣……當你說到“結局”兩個字的時候，好像很傷感？
是的。這個故事，有個不祥的結尾。甚至可以說是悲慘。
那我更想知道了。只是現在你正吃飯，這不是適宜的時間。讓我們等待一個從容揭開結尾的機會吧，我有足夠的耐性和好奇。
她們就這樣約定了。其後的考察安排非常繁忙，像兩個女超人一樣在藍天下盪來盪去，穿梭於各個慈善機構之內，見到的人不是鰥寡孤獨就是瞎麻醜怪，酸甜苦辣一應俱全。憶舊是需要心情和情調的，當然，還有氛圍。雖然面對著遊藍達那酷似黃鶯兒的睫毛，柳子函會突如其來地想起黃鶯兒，但層出不窮的新問題，讓她難以靜下心來。
日子過得飛快，考察已接近尾聲。下一站是艾滋病的臨終救濟所。雖知一般的接觸不會感染艾滋病，遊藍達還是敬而遠之:“我這人有潔癖，咱們少待一會兒，好嗎？我害怕這種地方。”恐懼戰勝了敬業，遊藍達面帶苦惱之色。
“可能……不行。你知道，一是出於禮節，人家給我安排了，我不能蜻蜓點水。再者，我深感興趣。我的國家正好需要這方面的經驗。”柳子函愛莫能助。
“好吧。”遊藍達只好作悲壯色，咬牙前行。
艾滋病臨終救濟所。一座花園式的建築，表面上看不出有什麼特殊的地方，甚至可以說草木蔥蘢很有生機。一些形容枯槁的病人裹著毛毯，在院子中晒太陽，猶如鬼魅般悄無聲息。負責接待的一位中年女子走過來，壓低了聲音說：“歡迎你們。”遊藍達把她稱為“艾滋關懷女士”，簡稱“艾滋女士”。其實她並沒有艾滋病，是志願者。
這裡所有能夠行動的人，動作都遲緩而低調，說話都是嘆息樣的輕語。園中聽得見隔年松果墜入青草的細碎撞擊聲。也許，有氣無力也是另外一種意義上的安寧。
柳子函當醫生出身，一看到疑難雜症就鬥志勃發。她對艾滋女士說：“我們可以先看看病人嗎？”
艾滋女士答：“那要徵求他們的意見。出於可以理解的原因，有些人是拒絕被觀看的。”
柳子函點點頭，表示明白，轉而問：“這裡的工作人員是怎樣招募的？”
艾滋女士言簡意賅：“自願。”
柳子函說：“我可以知道您是如何來到這裡的嗎？”
艾滋女士說：“我的弟弟得了艾滋病，死在這所醫院裡。其實，正確地說，這裡不能算作醫院，因為是不做任何治療的。弟弟死後，我覺得這裡需要我，我聽到了天堂的召喚，就來了……”正說著，一個面色蒼白的年輕男子走過來，說：“結束了。”他是一位義工。
艾滋女士說：“啊，好的。露西她怎樣？”
蒼白的男子說：“很安靜。”
她轉過頭對遊藍達和柳子函說：“你們還堅持要看一位艾滋病人嗎？”
遊藍達緊抿嘴脣不答話，柳子函頻頻點頭道：“是的。”怕遊藍達不能原汁原味地翻譯過去，乾脆連連打出堅決肯定的手勢。
艾滋關懷女士明白了，回答道：“我們這裡暫時沒有還活著的艾滋病人，願意見到本慈善機構以外的人。”
柳子函很失望，這不等於白說了嘛！艾滋女士接著說下去：“不過有一個已經死去的艾滋病人，願意接見你們。”
柳子函渾身的汗毛被恐懼的磁石吸引得直立起來，她惶惑地說：“她怎麼知道我們要來？”
艾滋女士不動聲色地說：“她並不知道你們要來。她就是露西，剛剛去世了。她活著的時候，很開心和來訪問的人交談，所以我知道她會願意見你們。只是你們願意見她嗎？畢竟，她的靈魂已經離去，剩下的只是軀殼。”
柳子函說：“想見。”遊藍達只有照實翻譯。
“那請隨我來。”艾滋女士說著，沿著古老的長廊，款款前行。她步履輕輕，白色長裙在猩紅色的木地板上像桃花水母一樣無聲漂游，以至於柳子函產生了一種錯覺，覺得她就是露西本人附體。
到了露西的病房。艾滋女士說：“凡是臨終的病人，我們都會提前把他們安置到某個單獨的地方，讓**這件事對他人的影響降至最低。艾滋病人的**，通常不是猝不及防的，它是緩慢而有秩序的，這種病也有它慈悲的一面。當然，意外總是有的，好在所有居住在這裡的人，對這一天都有所準備。露西，我們來了。還有遠方的朋友也來看你。”
本來還沒有多麼可怕，聽著艾滋女士如同嘆息一樣的聲調，倒真令人生出踩在地獄臺階上的溼滑感。柳子函問遊藍達：“我們需要進行什麼儀式嗎？”
遊藍達轉達。艾滋女士說：“不必。你們只要向她鞠個躬表示一下問候就成了。雖然握手不會傳播艾滋病，但是，露西已經不在乎了，不必拘束。”
遊藍達幾乎閉著眼睛在翻譯，柳子函懷著複雜的心情，走到露西身邊。死去的露西如同一副剔淨了血肉的骨架，極其萎縮和菲薄，臉像流沙一樣乾燥。
柳子函鞠躬，為了這具身體曾經經受的苦難和折磨，為了這具軀體裡棲息的靈魂如今的飛翔和飄逸。遊藍達機械地重複著。當這一切結束之後，艾滋女士說：“在中國有這樣的機構嗎？”
柳子函答：“我們有。以後會做得更好。”
結束訪問之後，艾滋女士說：“我來為你們叫一輛計程車。”
柳子函說：“不必客氣。謝謝。我們自己到街角去等計程車。”
艾滋女士淡然解釋：“那將是很困難的事情。這裡是專為艾滋病人服務的機構，很少有車願意到這個方向載客，如果你們在街角等車，會長時間地失望。我叫的車號是……”告知之後，她禮貌地退走了，裙裾飄飄。
柳子函和遊藍達一言不發地走到街角，天下著小雨，陰霾籠罩，地上如同長滿極地苔蘚一樣黏膩。遊藍達抱著雙肩哆嗦著說：“太冷了。剛才那位女士並沒有徵得我們的同意，就為我們叫了車。我估計她平日和艾滋病人講話的時候，養成了這種事事周到說一不二的風格。現在，我打算對不起她了。”
柳子函還沉浸在與露西的離別中，覺得有個極瘦的幻影在周圍遊弋，柳子函困惑地說：“你打算幹什麼？”
遊藍達說：“我不等那輛不知何時才能到達的計程車。我要到附近的咖啡館坐一下，暖暖我冰冷的靈魂。如果您願意跟我一起去，那是再好不過。如果您願意在這悽風苦雨中等候，就請稍微耐心一點兒。我會用最快的速度把咖啡吞進喉嚨，然後趕到這裡和您會合，咱們再走。”
如果這是一道選擇題，答案顯然是“A”。
遊藍達和柳子函進了一家小咖啡店。剛一推門，就被香甜和溫暖的氛圍所劫持，真是天堂的皺褶處。咖啡店很小，只有五六張桌子，也許是因為天氣突然轉涼，不少人聚在裡面取暖，大約二分之一都坐滿了。
“人太少了。”遊藍達不滿，挑了張靠窗的小桌子。
柳子函說：“已經煙霧騰騰的，你還嫌人少。不怕吸多了二手菸，得肺癌！”
遊藍達說：“咖啡館這個地方，人不能太多，也不能太少。太多了，煩，影響心情；太少了，就寂寞空洞，沒氣氛。我平日覺得有三分之一的人最合適。今日覺得要有九成人才好。”
柳子函不解，說：“為什麼要擠得像自由市場？”
遊藍達說：“害怕啊。剛從那樣恐怖淒涼的地方出來，我真想擠在密不透風的人群裡，你碰我我碰你，汗味、香水味、食物的味道、咖啡的味道……哪怕加上狐臭我都不在乎，攪成一團，這才是火熱的人間。”
正說著，圍著花布圍裙的女招待走過來，兩個人要了咖啡和甜點，吃著，飲著，前十分鐘一言不發，面面相覷。腸胃慢慢地溫暖起來，溫暖的觸鬚像爬山虎一樣上行，攀到了胸口，最後抵達了腦門。溫暖最後洶湧澎湃地佔領了雙手和雙腳，寒冷和恐懼才無可奈何地敗去。遊藍達說：“沒想到在旅行就要愉快結束的時候，被擠壓得喘不過氣來。”
柳子函說：“對不起。我知道今天的經歷對一個非醫務人員來說，難以忍受。”
遊藍達漸漸恢復了鎮定，說：“不必客氣，這也是我的工作。況且實際上也是我的興趣所在，只是我一時無法寧靜。過了今天，就會好的。”
柳子函說：“非常感謝你的敬業。”
遊藍達說：“我也從您這裡獲益匪淺，它比您能想象的更加重要。黃鶯兒的故事還沒有講完，今天，您是否可以揭開懸念？”
柳子函說：“好吧。只是，我怕你會再一次寒冷和哆嗦起來。”遊藍達說：“經過了艾滋病人之死的歷練，我想我的神經已經變得像過山車的保險索一樣強韌。”柳子函半信半疑：“真的嗎？但願如此。你做好準備。”