金媽媽從鎮上的一家富戶出來，正欲趕回金玉樓做生意，可路上卻無意間撇到一處不起眼的牆根兒底下坐著一個傾國傾城的大美人，她為之一怔，金媽媽閱人無數，還是第一次看到如此嬌美豔麗又不失清新脫俗的面容，她的眸中不禁閃過一抹算計，抬腳向艾瑪踱去。
“姑娘，天快黑了，你怎麼不回家啊？”
一道柔和的女聲在頭頂響起，艾瑪條件反射地抬頭一看，見一個身著紫裙、一臉笑意的中年女人站在身前，便答道，“我無家可歸。”
金媽媽的眸中閃過一絲得逞，蹲下身，柔聲問道，“姑娘，你從哪兒來，要向哪兒去啊？”
“我從南部來，要去西部一個叫‘艾家村’的地方。”艾瑪答道。
“哦，艾家村？這個村子我倒是沒聽過。姑娘，今晚你住在哪兒啊？”
唉，艾瑪垮下小臉，嘆了口氣，悶聲道，“我本打算住客棧的，可錢袋不知怎麼，突然不翼而飛了，沒辦法，我現在身無分文，只能露宿街頭了。”
“露宿街頭？這可怎麼得了，晚上你一個姑娘太不安全，這裡時常有匪徒出沒，姑娘長得這麼俊俏，要是被匪徒抓走了，那可怎麼辦！”
“匪徒？什麼是匪徒？”艾瑪不解地問。
額，金媽媽微怔，睨著艾瑪狐疑的神情，心生不解：這個姑娘看起來很正常啊，怎麼提出的問題這麼荒誕呢！連什麼是匪徒都不知！
金媽媽趕忙回神，笑著答道，“匪徒就是山賊，他們燒殺掠奪，奸-**擄掠，無惡不作，尤其是晚上，他們更加猖狂，經常潛入人家，趁人家熟睡之際，綁架良家婦女，盜走金銀財寶，可謂是惡貫滿盈啊！”
額，艾瑪是第一次知道匪徒的真正含義，心中禁不住升起一股股驚慌，眸中滿是懼意。
見艾瑪面露恐懼，金媽媽暗暗勾勾脣，柔聲道，“姑娘，你一個人在大街上實在太危險，不如去我家坐坐吧！”
“額，大嫂，這，不太好吧！”艾瑪不好意思道。
“哎，有什麼不太好的，你我萍水相逢，這是緣分，再說了我經常收留一些無家可歸的姑娘，如今我家中有很多和姑娘年紀相仿的姐妹，姑娘去了，一定不會悶的。”
艾瑪眸子一亮，心中暖暖地，感激道，“大嫂，真是太謝謝你了。”
“沒什麼的，姑娘，那跟我一起回家吧！”
“嗯。”
於是，艾瑪和金媽媽雙雙起身，艾瑪拄著粗樹枝和金媽媽向前走去。
撇到艾瑪走路一瘸一拐地，金媽媽心生狐疑：這個姑娘不會有什麼殘疾吧，那可就不值錢了！於是，金媽媽便問道，“姑娘，你這腿沒事吧？看起來不太靈便！”
艾瑪淡淡一笑，答道，“我一路走過來的，這腳上全是水泡，沾地就疼，本打算在鎮上買匹馬的，唉，可惜錢袋也丟了。”
一聽艾瑪是因為腳上出水泡才會致使腿腳不方便，金媽媽暗自舒了口氣，放下擔憂的心，安慰道，“既然姑娘的雙腳行動不便，就在我家安心休養些日子！”
“艾瑪謝過大嫂了。”
“你叫艾瑪？”
“正是，不知大嫂如何稱呼？”
“大家都叫我金媽媽，艾瑪姑娘以後也這麼叫我吧！”
“嗯，金媽媽。”艾瑪笑著點頭應道。
不知不覺，金媽媽就領著艾瑪來到一家裝飾華麗的二層房屋前，高高在上的牌匾上寫著‘金玉樓’三個紅色大字，門口站著三四個身著豔麗裙裝的女子，她們的臉上塗滿了胭脂，髮飾很花哨，手中握著一條白色手絹，她們一臉笑意，不住地拉扯著路過的男人，將那些男人拉進屋內。望著眼前這奇怪的一幕，艾瑪心生不解：這些姑娘拉扯男人作甚？而那些男人臉上的表情很奇怪，讓人看了很不舒服！
站在門口拉客的幾個姑娘見金媽媽回來了，便走了過來，笑著說，“金媽媽，您今天回來晚了些，我們已經開張了。”
“嗯，很好，我給你們帶回一個姑娘，以後就是你們的姐妹了。”金媽媽邊說邊將身旁的艾瑪拉過來。
艾瑪睨著眼前的幾個姑娘，不好意思地微微頜首，說，“你們好，我叫艾瑪。”
幾個姑娘睨著艾瑪絕美無倫的臉頰，為之一驚。
金媽媽見她們目瞪口呆的模樣，暗暗勾勾脣，心中呢喃：她的眼光不會有錯，這個艾瑪稍加點撥，很快就會成為金玉樓的花魁，日後說不定會成為全國炙手可熱的第一名妓！到時，那可就是‘財源滾滾’哪！
“你們好好接客，我帶艾瑪姑娘進去！”金媽媽威嚴道，然後便領著艾瑪越過幾個姑娘，走進了金玉樓。
刺耳的靡靡之音響徹雲霄，一樓大廳的十幾張桌邊坐滿了男男女女，桌上擺著美味佳餚，女人坐到男人的大腿上，不住地耳鬢廝磨，更有甚者，不理會大庭廣眾之下，四片脣瓣緊密地契合在一起，不住地輾轉反側。
這一幕幕奇怪的場景刺痛了艾瑪的眸子，艾瑪不解：這些人在做什麼？為什麼望著他們親暱的模樣，她的心會這麼不舒服呢！
“姑娘，你一定很累，我帶你去屋內休息吧！”金媽媽說道。
額，艾瑪收回目光，看向金媽媽，點頭應道，“好，那有勞金媽媽了。”
於是，金媽媽領著艾瑪踱上樓梯，上了二樓，走進角落的一個房間。房間內的佈置很雅緻，雖沒有奢華的擺設，但所需物品應有盡有。
“姑娘，以後你就住在這間屋子了，我會派一個丫鬟來伺候你的。”金媽媽對艾瑪友好道。
“金媽媽，不用麻煩了。”
“姑娘莫推辭了，就這麼定了，你先休息一下，等會兒就有丫鬟給你送些飯菜過來。”
“那就謝過金媽媽了。”艾瑪笑著說道。
金媽媽笑著點點頭，便轉身離開了房間，並闔上了房門。
見金媽媽離去，艾瑪呼了口氣，在房間內走了一圈，然後坐在蒙著粉色床帳的床邊，她確實好累，雙腳好痛，本想倒在**睡一覺，可屋外**-亂的吵鬧聲讓艾瑪的心中徒然升起一絲煩悶。艾瑪不滿地皺皺眉，心中疑惑：這裡究竟是什麼地方啊？怎麼待在這兒，她的心中總有種不安之感呢！彷彿冥冥之中有一種危險在慢慢靠近她！
就在艾瑪神遊之際，一道‘咚咚咚’的敲門聲響起。
艾瑪回神，望向房門，大聲問道，“誰啊？”
“艾瑪姑娘，我叫小英，是伺候您的丫鬟，給您端晚飯來了。”
“請進！”一聽是金媽媽給她預備的丫鬟，艾瑪立即起身踱到門口，就看到一個穿著粉色丫鬟服、梳著兩個包包頭，約莫十三歲左右的小姑娘端著飯菜走了進來。
“小英見過姑娘。”小英衝著艾瑪點頭行禮，然後走到桌邊，將飯菜放到桌上。
“姑娘，請用晚飯。”
“謝謝。”艾瑪坐到桌邊，應道。
“小英告退。”
“等一下。”見小英要離開，艾瑪適時叫住了她。
“姑娘，您還有什麼吩咐嗎？”小英站在艾瑪身前，恭敬地問。
“小英，我初到這裡，對什麼事都不懂，想向你請教。”艾瑪笑了笑，柔聲道。
“姑娘有什麼想問的嗎？”
艾瑪抿抿脣，頓了頓，問道，“小英，這裡是什麼地方？”
額，小英微怔，眸中閃過一抹訝異，心想：這個姑娘難道不知道這裡是青樓嗎？顧不上細想，小英答道，“回姑娘，這裡是金玉樓。”
“我知道這裡是金玉樓，我問的是金玉樓是做什麼的？”
“姑娘，您當真不知金玉樓是做什麼的嗎？”小英狐疑地問。
艾瑪窘迫地笑了笑，答道，“我要是知道就不問你了。小英，你告訴我，這裡是做什麼的？為什麼有這麼多的男男女女，樣子很親密似的。”
小英不以為然地撇撇嘴，答道，“姑娘，這金玉樓是青樓。”
“青樓？青樓是什麼？小英，你說的明白一些。”
艾瑪的問話讓小英心中的疑惑越來越大，不禁腹誹道：這個姑娘怎麼連青樓是什麼都不知道，真是奇怪！
壓下心中的狐疑，小英解釋道，“姑娘，青樓又叫妓院，裡面住著很多長相俊俏的姑娘，這些姑娘每天的任務就是接客，接待那些有錢有勢的達官貴人，供他們享樂，把那些少爺、老爺伺候好了，他們會給姑娘很多賞錢，偶爾也會將姑娘贖身，那時姑娘就自由了，永遠離開這個地方。”
額，妓院？這個詞艾瑪並不陌生，五歲那年她第一次來到人間，遭遇人販子綁架，同她一起的還有兩個髒兮兮的小女孩兒，那兩個小女孩兒就說人販子很有可能將她賣到妓院去，那時她不解妓院的含義，後來返回大海，她特意請教龜爺爺，才由此得知妓院是什麼地方，那裡是做什麼的。