“姑娘，這水太涼了，我還是去燒桶熱水吧！”老婦人對艾瑪說道。
脫下髒衣，只穿著白色裡衣、褻褲的艾瑪一瘸一拐地踱到桶邊，伸手在冰冷的水面上攪了攪，欣然道，“這水溫正合適，大娘，不用再燒水了。”
聞聲，老婦人的眸中滿是訝異，她還是第一次聽說有人要用這麼冷的水洗澡，一時怔住了。
“大娘，我現在就洗吧！”
“額，那，那好吧。”老婦人回神，呢喃道。
“大娘，那個，麻煩您出去一下，好嗎？等我洗好了，您再進來。”
額，老婦人微怔，隨即瞭然地笑了笑，說，“姑娘，你還不好意思了！我們都是女人，女人那點祕密沒什麼藏著掖著的，我還想幫你搓背呢！”
額，艾瑪尷尬地笑了笑，心想：等下她洗澡，必然要恢復原形，這要是被人類發現了，還不得當成妖怪啊！不行，絕對不行！於是，艾瑪再次勸道，“大娘，我自己洗澡可以的，您就出去吧，我洗澡時，您可不要進來。”
見艾瑪心意已決，老婦人也不要再勸說，笑著點點頭，應道，“那好吧，姑娘，我把你的髒衣服拿出去洗了，炕上有一套乾淨的衣服，等你洗完澡就換上，我還給你準備了一雙乾淨的靴子，等下也穿上吧！”
艾瑪瞥了眼炕上擺著的疊好的紅色袍子，還有一雙黑靴，欣喜地笑了笑，說，“大娘，謝謝您，等我洗完澡，便換上。”
“那好，你洗，我到外面洗衣服，你有什麼需要的，就叫我。”
“好，我知道了，大娘。”
於是，老婦人抱著艾瑪的髒衣服走出了土屋，並細心地闔上了房門。
呼，見老婦人走了，艾瑪禁不住放鬆地呼了口氣，睨著木桶中的洗澡水，艾瑪嘻嘻一笑，她終於可以痛快地洗個澡了。不再遲疑，艾瑪趕忙脫下身上的衣服，露出一副玲瓏有致的胴-體，然後抬腿跨入了冰涼的洗澡水中。
當艾瑪的雙腿觸碰到涼水的一剎那，那淡粉色，晶瑩剔透的魚鱗漸漸幻化出來，當艾瑪整個人坐在木桶中時，便立即恢復到上身是人、下身是魚的魚美人了！
已經幾個月沒碰水了，如今躺在水中，真是舒服，艾瑪背靠桶壁，闔著眸子，一臉滿足、舒適的神情。那條淡粉色、呈新月形的大尾巴搭在桶邊，‘呼扇呼扇’地擺個不停，像是在歡聲雀躍——此時它很開心！
艾瑪的兩隻小手不住地撥動著洗澡水，心中忖度：以前總想變成人類，可真的幻化成人了，反倒懷念海中的生活，渴望再像魚兒一樣自由自在地在水中遨遊，嬉戲！
也許是太過貪戀水中的觸感，艾瑪靠在桶壁上不知不覺睡著了，屋外洗完衣服的老婦人見艾瑪還沒洗完，便來到門口，抬手‘咚咚咚’敲了三下房門，並大聲問道，“姑娘，你還沒洗完嗎？”
這道突兀的響聲迫使艾瑪猛地驚醒，艾瑪懊惱地皺皺眉，心中呢喃：糟糕，她怎麼睡過去了，這要是被大娘發現了，可就不好了。
“大娘，我馬上就好了，您再等等！”艾瑪衝著土門急聲喊道，然後雙手撐著桶底，抬起魚身脫離洗澡水，置於空中，當魚身離開水的一剎那，再次變成那雙白皙、修長的美腿。
隨後，艾瑪動作矯捷地跳下木桶，走到炕邊，手忙腳亂地穿上大娘為她準備的那件紅色袍子，穿上那雙乾淨的黑靴。顧不上仍在滴水的溼發，艾瑪三兩步踱到門口，‘咯吱’一聲打開了房門，映入眼簾的是懷抱空木盆的老婦人。
艾瑪不好意思地笑了笑，尷尬道，“大娘，真是對不住，我洗澡的時間太長了。”
老婦人笑了笑，說，“沒關係，姑娘嘛，是該好好洗洗！”
撇到艾瑪披在肩上的秀髮仍在滴水，老婦人趕忙說道，“姑娘，你這頭髮還在滴水，來，我拿毛巾給你擦擦！”
不待艾瑪回話，老婦人便踱進屋內，將空盆放到地上，然後拿出一條白布乾毛巾走到炕邊，艾瑪坐到炕上，老婦人細心地用乾毛巾給艾瑪擦乾頭髮。
老婦人柔軟的手拂過艾瑪的額頭，艾瑪的心中禁不住湧出一股股暖流，她想到了自己還未見過的母親，鼻子一算，眸中漸漸溢位思念的淚花，呢喃一聲，“大娘，您真像我娘！”
額，聽到艾瑪略微哽咽的聲音，老婦人的手一怔，感嘆一聲，“姑娘，你也像我的女兒。”
艾瑪的眸中閃過一絲訝異，禁不住問道，“大娘，我怎麼沒看到你的女兒，她去哪兒了？”
唉，提到女兒，老婦人禁不住哀嘆一聲，“兩年前，她嫁人了，嫁給鎮長王富戶的公子做偏房，為了沖喜。”
額，嫁人的意思艾瑪知曉，以前龜爺爺講過，可‘沖喜’是何意，艾瑪不知，便問道，“大娘，沖喜是何意啊？”
“唉，是這樣的。那位王公子身染重病，臥床不起，大夫說沒救了，可王富戶和王夫人不忍兒子病死，便想到了老習俗——沖喜的辦法，得找個生辰八字上對王公子有利的姑娘作為王公子的偏房。找尋了整個小鎮，只有我的女兒在八字上與王公子相生，於是，他們給了我家很多好處，便將我的女兒帶走了。”
艾瑪微驚，眸子禁不住睜大了幾分，問道，“那您的女兒嫁過去後，那位王公子好了嗎？”
老婦人笑了笑，說，“說來也怪，我的女兒一嫁過去，那個王公子的病情就逐漸好轉，也能下床行走了，大夫都說是奇蹟。這樣一來，我女兒在王家的日子還算過得去，雖然出身低微，時常遭人白眼，但沒人敢欺負她，因為只要我女兒一受傷害，那個王公子就會生病。”
“居然還有這樣的事！原來這便是沖喜！”艾瑪不可置通道。
“不過，我女兒算是幸運的，還有很多姑娘家為了沖喜嫁給病怏怏的公子、老爺，也沒起到任何作用，該病的還是病，該死的還是死，而那些姑娘只得守活寡，不得改嫁，每天受公婆的打罵、下人的欺負，日子苦不堪言哪！很多姑娘承受不住，要麼上吊自盡，要麼投河輕生，這種事情層出不窮啊！”
額，艾瑪微怔，眸中不禁閃著一絲疼惜，不解的光，呢喃一聲，“既然如此，沖喜根本就是個荒唐的事，人類為什麼還要相信呢！這不是把好端端的姑娘退入火坑嘛！”
唉，老婦人哀嘆一聲，“誰說不是呢！也不知這沖喜是從什麼時候流傳下來的，百姓篤信不疑，尤其是大戶人家，財大氣粗，不管沖喜是否管用，就算不管用，白娶進一個姑娘，無非是多了副碗筷，不足為慮。”
“可那些大戶人家怎麼不替那些為沖喜而嫁過來的姑娘想想呢！她們好可憐！”艾瑪不解地呢喃一聲。
“因為沖喜嫁過去的姑娘都來自貧寒人家，都是窮人，那些大戶、富戶人家哪裡會管我們窮人的死活！他們一直覺得我們窮人生下來就是伺候他們的！”老婦人感嘆一聲，聲音中夾雜著一絲憤恨。
額，艾瑪怔住了，她沒想到人類與人類之間會存在這麼大的不同，似乎他們之間的關係很複雜，艾瑪很不解，人類為什麼要如此呢？
“姑娘，我一個老太婆羅裡吧嗦跟你說了這麼多，姑娘聽煩了吧！”
“額，沒有。大娘，那你女兒時常回來看你嗎？”艾瑪問道。
“唉，剛嫁過去那一年，倒是抽空就回來看我，可這一年根本沒來過。料想是王家的伙食好，環境好，她看不上我這個不起眼的土屋，不願回來跟我吃苦受累了！”
額，艾瑪眨巴兩下懵懂的眸子，淡淡一笑，說，“大娘，您是多慮了吧，您的女兒畢竟是人家的媳婦，哪有那麼多空閒時間總會孃家呀！說出去也不好聽！”
老婦人搖頭苦笑一聲，“我太瞭解她了，今年過年時，也不回家來看看我這個老孃，她心裡壓根兒就沒我這個娘，她現在一心做好王家的媳婦，討好她的公婆、丈夫，期望扶正，不做小。”
額，艾瑪撇撇嘴，呢喃一聲，“人間不是有這麼一句話嘛——子不嫌母醜，狗不嫌家貧，大娘，您的女兒可能一時昏了頭腦，以後她會想清楚的。”
“唉，但願吧！反正我也指望不上她！我也沒幾年活頭了，省得拖她後退！”老婦人苦笑一聲。
聽到老婦人自暴自棄的話，艾瑪抿抿脣，一時語塞，心中湧出一股股悲涼。她一直以為這個世上像朋友關係、敵對關係、陌生關係等這些關係都可以發生變化，而唯獨親人關係，是不會改變的，可聽完老婦人的敘述，艾瑪突然發現，也許她錯了，在這個世上，即便是最牢固的親人關係，也有可能變得面目全非，一言以蔽之——任何關係，都在變化之中。為什麼會這樣呢？她不解！