要說，這朗王府中所用，雖不算差，可與天山用慣滇山雲霧、君山銀針的阿九來說，卻顯得有些寒磣。阿九輕撫著雲狼，沉浸自己的思緒，這份小小的安寧卻被一道突如其來的聲音打破。
“咦，這不是九妹麼？怎麼，楚王沒有陪著你？”沐清荷挽著蕭朗的手臂，居高臨下看著阿九。蕭朗只微笑著不言不語，臉上寫著三個大字，看好戲！
阿九放下茶盞，輕撫裙衫站立，“見過朗王殿下！”。然後轉身徑自坐下，對於沐清荷向來無半點好感，如今只當做透明的便罷。可有人卻不依不撓，“王爺，你看她！”若說吳儂軟語是享受，那沐清荷的撒嬌，阿九卻不覺得有半絲享受可言。
輕輕安撫雲狼，撫順它背上樹立的毛髮。“咦，婉兒，我尋你半晌，你怎麼自己在這裡喝茶，真是該打！”蕭楚適時地出現，對著阿九甚是寵溺，只出了她喚出的名兒。
沐清荷嘴角輕笑，這沐家誰人不知，沐清婉不過一個為了搪塞皇家臨時起的，實際上確實個連名字也沒有的野丫頭。看來她連乳名都不告訴他，兩人的感情，卻未必有他們表現般的如膠似漆。
被蕭楚攬入懷中，清冽的男子氣息襲來。阿九一時間，竟有些痴了。她心心念念近十年的人兒，如今，如她所願般輕攬入懷，只可惜，卻僅是一場戲。等好戲落幕，孤寂襲來，她仍舊只是那個被束縛深閨高閣中，無所依靠的阿九。
“皇兄、皇嫂的感情當真是好，害得皇弟好生羨慕！”蕭朗是誰？玩轉朝堂的朗王，看著蕭楚嘿嘿一笑，話題立轉。蕭楚牽著阿九的手，立刻心神盪漾，那雙柔荑，不過他八個巴掌大小，軟弱無骨，白皙若雪。“皇弟說笑了，這朗王府上側妃、侍妾、通房不知幾多，何須羨慕我！”
“那些庸脂俗粉哪能與天仙般的皇嫂相提並論，皇兄好福氣！”蕭朗看著阿九，挑了挑眉，若有深意，“只，皇兄可要牢牢抓住了，不然哪日害得我們美麗的皇嫂受傷了，大家可都是會心疼的！”
蕭楚感覺到阿九身體瞬間一僵，雖然只是短短片刻，他卻感受如此明顯。該死的，府上竟然會有郎王的細作，他心中懊惱，想起那日所見，她渾身是血被他從蛇窟中抱上來的場景，握著阿九的手不由得收緊。
“多謝皇弟提醒皇兄，是該好好保護婉兒才是！”蕭楚說著，看到遠方走過來的蕭依，他還未發話，蕭依率先開口，“咦，怎麼是你？”
阿九先是一愣，瞬間反應過來，“妾身拜見公主！”她雖名為皇家婦，卻不過是個有名無實的，自是得步步小心，唯恐走錯一步路，說錯一句話。與皇家人接觸，她雖有沐家這個後盾，只可惜，沐家卻不會為了她這個棄子強出頭。
“原來你就是我三皇嫂啊！”說著癟了癟嘴，“你不是在洛城嘛，怎麼又成了沐家人，還成了我三皇嫂？”
阿九先是一愣，“妾身離家多年，此次乃奉師命送信前往洛城薛家，不想冒犯公主聖顏，還望公主恕罪！”心裡雖頗有不滿，但卻只能深埋心上。對這個公主，她還是有些忌憚的。“罷了罷了，洛城的事就別提了，話說若給父皇知道，我就死定了！”蕭依俯身阿九耳邊，用只有兩個人的聲音說道，阿九嘴角微微上揚，這個公主看來也不如傳言中的傲慢任性，她朝阿九俏皮地眨了眨眼，阿九會意一笑。
“下次別妾身妾身的，怪彆扭的，你是皇嫂嘛，別老是弄得我欺負你一樣，三哥哥可是會滅了我的！”說著，看著蕭楚，俏皮地吐了吐舌頭。“三皇兄，皇嫂我先借走了哦，待會兒還你！”說著，拉著阿九就往外走。
阿九正愁找不到藉口拜託蕭朗與沐清荷的糾纏，這蕭依來胡攪蠻纏一番，倒也變相為她解了圍。
兩名女子，你來我往半晌，竟因洛城一戰，生出了革命的階級友誼。
接近午時，蕭朗才攜著沐清荷，緩緩開了宴席。
花園中，沿著寬敞空地，兩邊整齊排列著食案。阿九與蕭楚自坐在一棵芙蕖花樹下，枝葉繁茂，倒是擋去了這不算太毒的驕陽。放眼望去，清一色青年才俊、美貌佳人。阿九笑，卻不語。說什麼朗王生辰，怎麼看起來更像是達官貴族、官家子女的相親會才是。
眾人面面相覷，這朗王雖無正妃，可府中側妃尚有兩位，怎麼也不該帶著一個未出閣的姑娘做東的。眾人心中各自盤算。
小皇子蕭昱看著蕭楚，對著蕭朗語帶笑意。“五皇兄的面子可不小。”
蕭朗也駭然一笑，“今日貴客臨門，你我兄弟且自是不說，若是怠慢了他人，可是抹了我皇家臉面。”
蕭昱嘴角一癟，輕哼。蕭何看著兩人，臉上雖波瀾不驚，可一雙眼卻迸射出不滿，“要我說五皇弟面子是挺大的，要說這三皇弟向來不參加各類公宴，今日可是破天荒的，頭一遭啊！”
“今日，三皇兄能賞臉來此，小弟亦是受寵若驚！”蕭朗也不謙虛，只嘿嘿一笑，看著旁邊的阿九，“怕今日小弟也是接著皇嫂的光，這三皇兄有了皇嫂，倒是變得更加親和了！”
阿九隻尷尬一笑，她做了什麼，為何這蕭朗有意無意，總是針對她？直覺告訴她，蕭朗鐵定是故意將眾人眼光往她身上引去，至於目的，時間自有論斷。
蕭楚頓時面露寒色，“怎的，好似大皇兄、五皇弟與七皇弟皆認為我不當出現在此？即是如此，又何必派人送請帖至我府上，看來當真是我會錯意了？”
距離蕭楚最近，阿九真切地感受到他渾身散發出的寒氣。冷麵鬼君當如是，阿九心中只浮現這樣的話語。嘴角勾起一抹苦澀，難為過了幾天平靜日子，就忘得了他是如此的殘熱和冷情了嗎？
“楚王說笑了！朗王這是為您的到來高興呢，大家莫為了這些小事傷了和氣。清荷不才，願為大家舞一曲助興如何？”以女主人之姿坐在蕭朗身邊的沐清荷站起來，看著大家，蕭何、蕭昱微微點頭，連蕭朗亦大鬆了口氣。