楊氏便問起素馨好不好，身子怎麼樣，有沒有覺得不適之類。
素馨笑道：“我身子很好，只是十力成天擔心，這也不許，那也不許的。我說是上這兒來，十力才許了。十力姑母那邊，也經常過來看的，所以我好得很，一點事兒都沒有。”
“哦？老夏叔那裡也經常過來呀！”傅春兒忍不住插口問了一句。
“是呀，姑父姑母昨日還來過，姑父與十力說話說了好久。”
“嗯！”傅春兒應了一聲，便再不發問了。只是她想，姚十力的姑姑過來，照看侄兒媳婦，還情有可原。而老夏過來，只怕不是為了照拂素馨吧！
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傍晚快要下工的時候，姚十力過來接素馨。素馨與楊氏等人告辭，夫妻兩個慢慢扶著手回去。然而過了不到一盞茶的時候，卻聽一陣急促的敲門聲。傅康去開門，叫一聲：“哥，是十力大哥過來了。”
姚十力又扶著素馨進來，素馨不曉得是不是受了驚，臉色有些發白，但是雙目之中滿是疑雲。姚十力匆匆與傅陽說了幾句話。傅陽點點頭，道：“也好！這樣好歹今晚能夠安生一些，其他事情，明日再說。”
姚十力面上難掩憂色，點點頭，向傅陽道謝。傅陽搖手，說：“你我兄弟，客套這些做什麼。我與娘和妹妹打聲招呼去，她們可以好生陪著你媳婦。”
傅春兒聽說姚十力與素馨去而復返，趕緊通知了一下素馨，要她弄晚晌飯的時候經心著點兒。她接著就出來尋傅陽，這事兒透著蹊蹺，不能不早早地就問清楚了。
她見到傅陽與姚十力在書房裡說話，正猶豫要不要進去，卻被傅陽看見了。傅陽便對姚十力說：“十力，你且去將老夏叔他們都接來吧。我且與妹妹先透個底。”
姚十力很堅決地搖搖頭，道：“這是夏家的事情，即便是我勸，姑父也絕不肯過來的。我就想著，先把姑姑姑父接過來，住在我那個院子裡。好歹離這裡近，兩家能有個照應。萬一有個事兒，便朝這頭求援，也好過遠在土壩橋那頭。”土壩橋是姚十力的姑父老夏的住處，在湧金橋附近，離瓦匠營有些距離。
傅陽見姚十力堅決，便不再說了。姚十力只道：“素馨怕是要勞煩夫人和嫂子了。”跟著便出了書房。
傅春兒進來，見傅陽坐在桌旁稍稍沉吟了片刻。她便不出聲，等哥哥先開腔。
“十力的姑父老夏叔，想從戴家的作坊裡脫身出來。然而戴家眼下管事的三叔，硬要說老夏叔是想跳槽來咱們家或是薛家，愣是不放人。”傅陽有點發怔。
“怎麼會這樣？為什麼老夏叔要從作坊裡出來？我瞅著前一陣子他還硬朗得很那。”傅春兒吃了一驚。老夏是戴家作坊的老人兒，只比戴老爺子年輕個幾歲，當年隨著戴老爺子一起將戴家的香粉作坊又振興起來的。當年姚十力因為受了戴家人的排揎，被戴家作坊辭出來，曾經也有意勸自己姑父到傅家這頭來，也被老夏婉拒了。可以想見老夏對戴家作坊的感情有多深。
“不止老夏叔，前幾日遇見老洪叔，他也想從戴家出來。”
“這是為什麼呀？”傅春兒**地覺著，戴家作坊裡怕是出了什麼大事了。
“戴家作坊裡，從夥計到管事，這幾個月的工錢都沒有發！戴家只說夥計們吃住在作坊裡，沒有要用錢的去處，眼下銀錢不趁手，所以暫時先緩一緩。”傅陽說。
“豈有此理！”傅春兒聽了大怒。她看過傅家的賬本，知道妝粉作坊裡，其實工人工錢只佔成本的小頭。戴家有錢進貨，為什麼就勻不出錢來給作坊裡的人發點工錢？而且好幾個月沒發，這是什麼意思。
“戴家作坊那頭，眼下也不是戴老爺子在管了。戴家三叔沒管過作坊，所以是戴家隔房的一位親眷，叫做戴存柯的，管著作坊。當然了，作坊的日常其實還是老夏與老洪他們在盯著。要是沒有了老夏與老洪，真不曉得這戴家作坊該怎麼轉下去。”傅陽嘆了口氣道。
戴存柯？傅春兒表示沒有聽說過，只是戴家隔房的親戚怎麼就那麼多呢？
“可是，老夏與老洪應該手中不缺錢，就算是停了幾個月的工錢，那兩位，多少年的老人兒了，應該也不會那樣堅決地要走吧！”傅春兒還是有些沒想通。
“主要還是私售貢粉的事情，老夏他們幾個怕擔干係，吃官司。”傅陽壓低了聲音說。
傅春兒表示明白了，她想了想，對傅陽點點頭，說：“其實這件事情，面兒上看，咱家能不出面，是最好。最好還是十力大哥為他姑父那裡出頭。戴家作坊的事情，也不能由著那戴存柯隨意亂來。必要的時候，你可以和嫂子一起出面的呀！”
傅陽苦笑一聲：“你嫂子，我不想她摻合這樣的事，而我出頭吧，比人家小了一輩兒，事事說不上話兒。戴家也沒有人願意聽我的。”他此前，已經專程找戴老爺子說了一次貢粉的事情。當面戴老爺子只說是會考慮，可是此後戴傢俬售貢粉的生意似乎做得卻越來越大了。傅陽覺得這事兒竟然起到了反效果，不由得很是灰心。
傅春兒正色道：“哥哥，不能這樣。話說的有沒有道理，並不在於輩分與年紀。戴家好好的便好，若是戴家不好，只怕也會影響到咱家，至少嫂子嘴上不說，心裡也是不開心的。所以，咱們總歸得想個辦法，讓戴老爺子轉過這心思來。”
傅陽聽了皺著眉頭細想，尚不及點頭，那邊廂玉簪已經過來說晚飯好了。
傅陽便說：“妹妹，你陪你嫂子和素馨多說說話。我拎個食盒去看十力去，我估摸著老夏夫婦今晚會暫時搬到十力那裡去住。”
傅春兒見著哥哥出門，心裡其實還是有很多疑問沒有解開。為什麼老夏夫婦會選擇住到侄兒這頭來呢？難道是在土壩橋住著，會出什麼事兒麼？
晚飯桌上，只有傅家幾位女眷，陪著素馨。另外婧娘對外說是遠方來投親的，所以也一直作陪。她月份比素馨稍小兩個月，兩人因為孩子的事兒，不曉得為什麼就聊上了。楊氏一時見素馨與婧娘談談說說的，去了面上的憂色，這才放下心來。
傅春兒去找了傅康，要他關注著一點姚十力住的院子那頭的動靜，若有什麼事情，千萬通知一聲。
果然，吃過晚晌飯，傅康悄悄過來找傅春兒，說是姚十力的院子外頭來了好些人，還點著火把，手裡拿著棍棒的。傅康前來問計，說：“姐，大哥與十力大哥還在那頭，我們乾脆叫上作坊裡的夥計，免得大哥他們吃虧。”
傅春兒眉頭皺緊，說：“是什麼人？是戴家的麼？”
“是，我看著有人打著戴家的燈籠。但看著不像是做活的夥計，要麼是鋪子裡的夥計，要麼就是家丁。”傅康這幾年在鋪子裡歷練，看人看得還是挺準的。
傅春兒冷笑一聲，這算是明火執仗了吧，打著戴家的名號，到傅家作坊管事家中去鬧事，這明擺著是要給傅家下馬威。這件事情明日要是在廣陵城中傳開，只怕兩家都會成為笑柄，所謂大水衝了龍王廟，自家人不認自家人。姻親之間，還能如此，這可真是叫人齒冷啊。
傅春兒低頭想了想，在傅康耳邊說了幾句。傅康很快便領會了意思，悄悄兒地去了。
傅家作坊裡便有十幾個夥計，分成幾撮，穿著也並不打眼，都是偷偷地接近姚十力的小院子，三三兩兩地與戴家來人混在一處，還有些乾脆躲在暗處，靜觀其變。
姚十力的小院門口，此刻甚是熱鬧。
戴家那位新出場沒多久的戴存柯手裡執著一柄火把，大聲叫道：“老夏，我敬重你在戴家辛苦了這麼多年，戴家作坊還是想你回去的。這不，跟我們回去吧。土壩橋那頭你也先別住了，我們特為給你安排了住所。嫂夫人也可以一併住過去。”
院兒裡的人聞言都很是不忿。聽著戴存柯這意思，是老夏要是不同以繼續在戴家上工，戴家就要用強，將老夏的人身自由也給禁錮了。
姚家小院的門“吱呀”一聲，開了。老夏與姚十力兩個一起站了出來。老夏挺胸凸肚地立著，對戴存柯說：“我看在你與老爺子是五服內的親眷的份上，尊您一聲戴大爺。”
老夏這話說得狠，“五服內的親眷”，可見這戴存柯的血緣與戴老爺子這一輩有多遠。人家戴存棟，好歹父親與戴老爺子是堂兄弟。然而這戴存柯，眼見就要出五服的血緣，甚至排行都沒有隨戴存棟這些堂兄弟們。老夏這話，就直接是在笑話這戴存柯，名不正，言不順，同時還是個攀附的。
“戴大爺。老夏與戴家，不是賣了身的奴下。我年紀大了，甘願退下來，難道都不行麼？”RS