傅春兒聽傅陽這麼說，驚訝地道：“哥，難道你剛才說的，不是真的？”
傅陽卻點點頭，道：“都是真的。”跟著他一笑，露出潔白整齊的牙齒，道：“只是你哥哥並沒有這麼大的底氣而已。”
傅春兒這才拍著胸口，表示她剛剛被嚇了一跳，可是她突然覺得哥哥似乎好久沒有這樣狡黠地笑了，不曉得這回是為了什麼。
傅陽於是細細地給妹妹解釋，“眼下城中三家，戴家、薛家，連帶咱家，都是卯足了勁兒，薛家與咱家，眼下不是貢商，都想借此機會出人頭地。然而戴家卻是要保住百年聲譽，因此這回也萬萬不肯有失的。之前戴家與薛家接連在城裡城外開鋪子，都是為了這個理由。”
“這我就不明白了，”傅春兒問哥哥，“重選皇商，不是到了時間會把大家的貨品都拿出來，比一比便是了，為何還要令開新鋪呢？”
“大約是戴家與薛家兩家，都想在重選皇商之前，把自家的聲勢給打出來吧！”他說著，嘆了一口氣，道：“其實就像戴家，根本就不需要再開新鋪了，名氣就擺在那裡，鈔關，埂子街，哪裡不是遮遮掩掩，打著戴家的招牌，賣假冒’戴鳳春’的鋪子。”
傅陽說到這裡，便有些提不起精神來。他早先曾經與戴老爺子提起過自家的經歷，建議老爺子也出面找一找廣陵府，將那些假冒偽劣的氣焰給打下去。誰曉得戴老爺子只推說廣陵府沒人，也不願意上下打點，這事兒就再也不與傅陽提起了。
傅春兒曉得戴家被仿冒的情形，有人曾經作詩說起戴家的繁盛，同時也是危機——所謂“真偽混淆難辨認，鈔關無數戴鳳春”是也。雖然眼下戴家的損失不顯，可是傅春兒總想，若是戴老爺子起心收拾一下這些仿冒，只怕自家增加的銷量，會比另開新鋪增加的銷量還要大吧。
傅陽似乎知道傅春兒在想什麼，介面道：“大約增開新鋪事關顏面，悅兒的爺爺一生不願輸於人，到這時候，眼看大比在即，老爺子想必是心急吧！”
急也不是這麼個急法！傅春兒腹誹，“戴家開新鋪也就算了，人家的東西本來就不錯。而薛家那頭，薛家湊個什麼熱鬧啊！”
“薛家的東西不是不好，只是平庸些。他家的妝品品質上乘，包裝一流，只是少了些特色。”傅陽如實公允地評價，“而且這樣一來，成本很高，利潤倒沒有戴家與咱家那樣豐厚。”
“也是——”傅春兒想想，點點頭。薛家的香粉本是仿的戴家，但是又取不到戴家宮粉的方子，所以薛家香粉上頭，是一處短板。但是薛家的香件，如香囊、香袋、香珠、香串之類，做得都不錯，原因是薛家捨得下本錢，用的都是極上等的香料。
“嚇，哥哥，照你這麼說，是不是咱家的香粉方子……”傅春兒說了半句，又驚又喜，望著傅陽。
傅陽微笑著點點頭，取出一個小匣子，遞給傅春兒，道：“且收好了，回頭沒人的時候，便試試看，看有啥還可以改進的，回頭告訴哥哥。”傅春兒只將匣子開啟一點兒，立馬又合上，激動地對傅陽說：“哥哥，這是，成了？”
“嗯，成了，”傅陽笑道，他跟著又囑咐，“這份東西，作坊裡除了爹、我和十力，沒第四個人知道，你千萬別叫人瞧見……”
傅陽話音尚未落下，戴悅正從外邊過來，遠遠笑道：“你們兄妹兩個倒是感情好，又在這裡說著體己話呢！”
傅春兒早在戴悅進來之前，就將那匣子籠在袖中，同時看向傅陽那邊。傅陽輕輕地搖搖頭，示意不要讓戴悅知道，跟著便笑道：“沒事，只是來妹妹這裡坐坐。悅兒也來坐會兒，妹妹這屋子裡，只坐著，便叫人覺得舒服得多了。”
戴悅聞言，便打量一番傅春兒雪洞一般的屋子。傅春兒不喜拔步床，也不喜古時繁複的傢俱，因此都選的是最簡單的式樣，顏色也大都挑了淺色花梨木的，因此屋內顯得溫暖而明亮。屋內架上書籍一本本隨隨便便地放著，一點兒也不整齊，但確實是個很令人放鬆的地方，再加上屋內常年放著香花，甚是好聞，似乎連帶著傅陽的眉眼，都溫柔了幾分。戴悅聞言，暗暗地在心裡記下來，跟著便笑道：“就要到飯時了，我去廚下看看。玉簪是說，今天燉了一鍋湖裡捕的小魚兒，在鍋邊貼了雜糧面的餅子，聽起來是好吃的。我先去看看去——”
傅陽便點頭，微笑著目送戴悅出去，直到確定戴悅下樓，才輕輕地嘆了口氣。
“哥哥，你真的不想讓嫂嫂知道一點咱家生意上的事兒？或許嫂嫂挺想替你分擔一些的呢？”
傅陽沒什麼表情，默然一會兒，終於嘆了一口氣，道：“若叫她知道了，她這樣綿和的性子，心腸又軟，只會兩處擔心。自從出了那’皮油子’的事情，我於’親戚’二字，早就淡了。只要是容易叫人誤會的地方，我便不叫人沾，這樣回頭大家省心。”
傅春兒本來還想說什麼，但是聽傅陽提起舊事，終於還是忍住了。戴悅真的，就像是她面上顯得那樣，一點也不關心傅家的生意嗎，還是故意做出不關心的樣子呢？
“好妹妹，我這幾日就會照著剛才說的那樣子，想辦法放出風聲去，說是咱家一點也不落下風，來日皇商重選，必是要拔頭籌的。你替我想想，這樣能行麼？像那麼回事麼？”傅陽想了半日，又將話題扯回了皇商大比。“咱家這風聲，能傳到戴家與薛家那頭去麼？”
“啥？”傅春兒睜圓了雙眼，道：“哥，你還真的要這樣啊！”
“噓！”傅陽趕緊朝妹妹臉上扇扇風，道：“別，叫人知道了就不好了。”他壓低了聲音，輕輕地道：“薛家在打十力的主意，戴家那頭，也在問原來從戴家作坊出來到咱家的幾個夥計，肯不肯回去戴家。”
“啥？”傅春兒又忍不住提高了聲音，連忙捂住嘴，低聲驚道：“挖角挖到咱家頭上來了？”心裡隱隱地覺得惱怒——薛家也就罷了，戴家，已經是姻親了，還過來挖角，戴家不厚道啊。
她一下子就明白了傅陽一番做作的緣故。傅陽是想借此提振自家的聲勢，令自家的夥計對傅家繼續充滿信心，跟著一個前途光明的東家，相信是很多夥計會做出的正常選擇吧。
傅陽頷首。傅春兒笑笑，說：“只是啊，哥哥，你剛剛那樣，熟人看了，都覺得你在作怪。反常則妖，你可要捏著些分寸才是。對十力大哥那樣的熟人，實在是不必。”她跟著笑道：“十力大哥，只怕一番心思都在素馨身上，你要攆他，未必也攆得動。而其他的夥計麼，我倒不是太擔心。雖說都是熟手，但是畢竟只知道手上的工序，即便是再請新人，也是很快能上得了手的。”
傅家作坊裡，是將大工序拆成了很多道小工序。每個負責的夥計都只管著自己手上的專門幾個步驟，知道全部工序的，只有傅老實、傅陽、姚十力三人。因此只要不是最關鍵的人被人挖走，傅家還是應付得過來的。“話雖如此，”傅陽說，“一旦有人被挖走，我是擔心鋪子里人心動搖，要是走的人多了，新來的人一時接不上手，舊的夥計要分擔的活計會更多，我怕他們一時覺得辛苦，投了別家，也是有的。”
傅春兒覺得哥哥說得很有些道理，便道，“哥哥，要不咱家還是給夥計漲一些薪水吧，最近這段時日，我與玉簪再一起想想辦法，給作坊裡的飯食上精心些，晚間加些解暑的甜湯之類的，總讓咱們作坊裡的夥計，日子過得好些。”
傅陽點點頭，道：“也只能這樣了。”
這時候大約玉簪的活魚鍋貼已經做好了，滿院子裡都是燉鮮魚的香味。傅陽起身，笑道：“一起去吃飯吧！”
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傅家兄妹長談過一次之後，傅家作坊裡幾個關鍵的夥計的薪酬都漲了一些，其餘人等，傅家也應承了，只要完成的活計多，就會有獎金。只是似乎這樣的舉措似乎還不太夠。
過了幾日，傅家作坊裡便有兩個夥計來請辭。傅陽與姚十力一起，苦勸二人未果，問起原因，那兩人便直承是得了薛家承諾的好處，轉投薛家去了。傅陽不動聲色，將兩人的工錢全部結了，讓兩人自去了。最後還撂了一句話，道：“要是覺得那邊不好，辭了那頭再回來也行。”
姚十力待兩人走後，道：“那兩人果然再回來，我也不會再令這兩人進作坊的。這般眼裡只有錢，不見義氣的，其實去了薛家才好。”
這兩個夥計，都是當年隨著姚十力從戴家作坊裡一起過來傅家的，因此做出這等事情，姚十力心中隱隱覺得羞愧，覺得有些對不起傅家。RS