“不是吧！”聽了這句話，傅春兒被自己腦子裡閃過的念頭給雷到了。她盯著傅蘭兒，半天，才很艱難地問道：“大堂姐，我問你件事——”
“我聽說你此前也曾有過一個孩子……”傅春兒猶豫著要不要當面問問她當時在大德生堂看到的事情。
“那又如何？”傅蘭兒面上神色卻開始怔忡起來，良久方道，“那個娃兒，是個沒福的，就不該託生——所以我才……”
“什麼？”傅春兒幾乎不敢相信自己的耳朵，“那個孩子，竟然是大姐你，你自己……”
傅蘭兒眼有點直，憶起當日她懷了身子之後，與劉大志曾經有一番大吵，覺得將那個醜夫恨到不行，便自去求了藥物，將那個孩子打掉。
一念及此，她似乎突然害怕起來，在榻上撐起身子，轉過來看向傅春兒，道：“春兒，我煩你一件事，”她可憐巴巴地看著傅春兒，“我以前是懷上過個孩子，卻是劉……劉大志的；後來，都是我一時想不開，就服了藥物，那孩子才沒了的。”
“好妹妹，煩你替我在平山堂，不不不，平山堂太遠，那個孩兒，應去不到那裡，你就替我在城中的寺院裡，點一盞長明的油燈，幫他早日超生，免得他來找我索命——”傅蘭兒面孔上一滴眼淚都沒有，像是從來不為早先小產的事情感到抱憾似的，反而顯得十分害怕，用手護著自己腹部，彷彿是擔心早先那個枉死的孩兒，冤魂會來對她現在腹中的孩兒不利似的。
傅春兒極其無語，但是也明白了前因後果——傅蘭兒不僅僅是與劉賢有私這麼簡單：她曾經服藥，將她與自己夫婿的一個孩子給無端端害了，後來又與夫婿的侄子有私，再度懷孕，這回卻把這個孩兒當做正兒八經的心肝寶貝好生養著。
大姐，你腦子敢不敢再不正常點。
至此，劉家的態度便完全能夠解釋了。劉大志自然是將傅蘭兒恨到了骨子裡，想想傅蘭兒竟然戕害他的子嗣，卻願意為了自己侄子養兒育女。她以前曾經聽說過，那劉大志年輕的時候，曾經說過一門親，後來因為女方嫌他“太醜”，所以退的親，因此劉大志一氣之下，才將婚事拖延到了這樣久。而眼下這回，傅蘭兒作為劉大志明媒正娶，花轎抬進門的妻房，竟然也因為“貌陋”而不願為他生兒育女，還與年少風*流的侄子私*通，這還有什麼能比這個更傷一個男人的自尊呢？
估計劉大志想殺了傅蘭兒的心都有了。
傅春兒想來想去，突然問：“大堂姐，你既然不滿意姐夫，當初為何又堅持要嫁他？如今鬧成這樣，你不覺得，你以前那個孩兒，和現在這個，才是受害最深的麼？”
傅蘭兒半臥在榻上想了半晌，才道：“還不是因為你，因為三嬸兒——”
“我從小在江都鄉下，見過什麼世面啊！還不是三嬸帶著你回家的時候，成日價炫著廣陵府的日子有多麼豪闊，吃食多麼好吃，穿得綾羅綢緞，你外婆家還有下人服侍。而我爹孃一直在鄉下，日子過得從來都那樣寒酸，哪裡會曉得城裡的日子竟然這麼好過——從那時候起，我就打定主意，一定要嫁到廣陵府去，不管付出什麼代價。”
傅春兒覺得自己後槽牙一直在磨，楊氏向來低調，萬萬沒有向妯娌親戚炫耀的可能性，而下人服侍什麼的，更是傅蘭兒信口胡說了；這位大姐有今天這日，就是因為她自己天生的虛榮心作祟，然而就這樣，她也能怪到自己與楊氏的頭上來——好你個傅蘭兒，真不是蓋的。
“不過三嬸現在對我不錯，以前的事情，我也不怪你們家了——唉，反正在你們家，我還能好生休養休養，我這不也謝過三嬸了麼！”這句話已經是傅蘭兒有史以來在傅春兒面前說得最軟乎的了。
*——*——*——
傅春兒從自己房中出來，神色憤憤，傅陽見了問起。傅春兒只說：“哥，你說，要是明知爛泥扶不上牆，咱還應該去扶麼？”
傅蘭兒那性子，尤其是那張嘴，到處惹人厭的，也就自家人能稍許容忍她一些。然而這個時空裡，女子卻不可能一生一世都待在家裡，總要出門子到夫家的。然而眼下傅蘭兒無論到哪裡，都是惹事精外加一張臭嘴，在劉家弄成這樣，自家連兩個新來的丫頭，都這麼討厭她。這人以後還怎麼過日子？
偏這坨爛泥眼下還爛在了自己家裡。
傅春兒心裡繼續抱怨大伯傅元良和大伯孃金氏，若不是這兩個教出來這樣一個奇葩閨女，又由著她嫁到廣陵劉家這樣的人家，如果是尋個老實的莊戶人家，豈不是……不對，傅蘭兒就算是嫁了莊戶人家，也一樣是事兒精，只是出了事兒不會需要自家出面維護就是了。
傅春兒指節在桌面上敲敲敲，敲來敲去也沒想出什麼辦法來。她自忖要護著傅蘭兒逃脫交給劉家宗族的命運，總還是有些辦法，但是這位大姐，這個性子，下半輩子怎麼過日子，才是真正的難題，所謂爛泥扶不上牆，便就是如此。
傅陽見了妹妹這樣煩惱，勸道：“所謂船到橋頭自然直，你眼下想太多也沒用。別忘了咱們自家還有年要過呢，少了你這個操持的，娘怕是要吃力不少。”
傅春兒一想也是，傅蘭兒這件事情從小年夜臘月廿四開始，已經鬧了這好幾日，眼看就要大年夜了，楊氏操持各項過年要準備的事情，已經忙得腳不沾地了，然而自己卻沒能好好搭把手。傅春兒內心覺得愧疚，趕緊去尋了楊氏，也幫手準備過年的事情。
然而忙碌之際，傅春兒便又想起紀燮當日曾經說過，年節的時候，希望她能夠與自己父母見上一面的。想到這裡，她又有點緊張，不知道見了紀燮的雙親，又會是怎樣一番情形，眼下卻又沒有信兒。她想到這裡，不禁有些想念紀小七起來，也就這幾日不見，心裡便有些牽腸掛肚的感覺，如果那人真的出遠門，一去大半年，日子該怎麼過——
眼下城中的鋪子已經關的七七八八了，主家大多回家過年，再過一日，衙門也要下衙，直到正月十八之後才會開印。“水繪閣”那頭的生意進了臘月便不再做了，只有“大德生堂”還開著，而且年節的時候會一直開下去，防著城中有人生病上門。
傅春兒忙碌一陣，煩惱一陣，煩惱一陣，又忙碌一陣，突然乾脆起身，換了出門的大衣裳，與玉簪招呼一聲，出門自沿著東關街，往大德生堂過去。
今日大德生堂裡，竟是易大夫坐堂，見到傅春兒，便起來見禮，道：“傅姑娘——”
易大夫本名叫做易連生，自從傅春兒給引薦至靖江王朱若極府上，得了不少好處——朱若極藏了基本宋代留下來的孤本醫書，都借了他研讀，另外一些不常見的藥物或是藥方，在靖江王府上都能找到，一時令這個“醫痴”大開眼界。既然靖江王賞識，易連生自然是感激傅春兒的引薦，此刻見傅春兒過來，便問：“姑娘是來尋解元公麼？”
紀燮原是一省的解元，即便他後來沒有再戰春闈，但是廣陵府不少人還是一直稱他為解元公。
傅春兒俏臉便有點發紅，彷彿被人窺破了心事一般，但是她還是照樣大大方方地應道：“是——易先生，怎麼不見周叔？”
“周大夫今日回家裡看看，我與他商量好了，這幾日我值著，過了年初三，他便過來替我。”易連生解釋道，順便提了一句，說：“這幾日解元公每日都過來大德生堂歇宿，但是想必是年前是最忙的時候，每日都很晚，回來之後又讀書，這位爺真是——”
傅春兒朝易連生輕輕福了福，便藉口到大德生堂後面的小廚房裡幫忙收拾，便去紀燮的院子裡看看。
紀燮的小院，一如從前，原來擺著兩排珠蘭的院牆之下，自那排珠蘭搬走之後，就再沒有種什麼花木，倒是顯出地上用不同顏色的卵石，拼出了一些花樣兒來。而屋舍前面的那株廣玉蘭樹，細細地圍了一圈草繩，大約怕是玉蘭樹凍著了吧。傅春兒恍惚間，便似乎見到早些時候，紀小七立在這廣玉蘭樹下，望著自己的情形。
當真是好一段時日沒有見到他了，傅春兒心裡突然泛起一陣苦澀。出了傅蘭兒這等事情，江都那裡還有如傅元良那樣事到臨頭就往後一縮的這等好親戚，讓她自己都沒有底起來。與紀家之間，本來就難，而現在難上加難。
她一直相信，兩個人是志同道合的。她欣賞紀小七的志向，疼惜他為實現自己的志向所作出的努力，然而傅春兒也有自己極樸素的道德標準，傅蘭兒既無大惡，則至少命不該絕。她拿這位大姐沒辦法，卻至少希望能夠挽回這兩條性命——因此這件事情往下走下去，會對傅家，對她自己，有什麼影響，她不知道，就是因為不知道，所以才格外地煩惱。
在這個時候，不知哪家已經開始在放爆竹，大德生堂小院的外邊一片喧鬧，而院裡則顯得有些冷清。傅春兒呵出一口氣，在空中立時就成了一團白霧，久久不散。
她嘆了一口氣，轉過身來，卻見到念茲在茲的那個少年，笑吟吟地立在自己身後，見她轉過來，才出聲喚道：“春兒！”RS