天色既晚，傅家人大多睡下了。傅春兒心裡有事，輾轉不能成眠，聽得外間旺財哼哼了兩聲。她披衣起來，見旺財正立在院中，立著耳朵，似乎在細聽。
傅春兒嘬著嘴呼哨了一聲，低低地喚著旺財。只見長大了不少的小狗此時正挾著尾巴緊盯著小院緊鎖著的大門，充滿了敵意。她試探著走到門口，低聲問了一句，“有人嗎？”
沒有人應答——
傅春兒聽見夜風的聲音，碧藍的夜空之上，撒落著點點星光。她悄立片刻，輕嘆一口氣，暗暗有點失望。
轉身之際，有個低沉啞暗的聲音在外間輕喚了一句，道：“春兒——”
傅春兒身子輕輕一抖，欣喜地問道：“小七爺？”
“嗯，是我——”紀燮在門外輕輕地答道。
夜風立刻便溫柔起來。
傅春兒又驚又喜，連忙問道：“小七爺，近來可好？”
門外沉默片刻，道：“春兒，這是怎地？是怪我很久沒來看你麼？”門外的人話語之間似乎有點苦澀，“真是對不住——”
“不用抱歉——”傅春兒連忙道，“這幾日應該辛苦了吧！”
“還好，是我不好，我該遣人給你送信的。”紀小七依舊在抱歉。
“對了，前幾日我遇見侍墨，他說，有件事你會親口說給我聽。”傅春兒將這句話說出口，覺得自己幾乎在審判臺上，“我又聽說，你向皇上求了些什麼，皇上也答應你了。是麼？又炎哥？”
舊日稱呼一出口，傅春兒覺得心中柔情忽動，她猶豫著要不要將院門開啟，見一見紀小七，或許，從此以後兩個人就再不該再見了；或許，從此以後還有很漫長的歲月可以從容相守。
“是——”一提起這件事情，紀小七就有些興奮，竟而舌頭有些打結，說：“我，我一直想親口告訴你！”
“皇上表彰了廣陵城中，防疫有功之人，便問我想要什麼。我說——”
“稍等啊——”傅春兒突然出口，等等，她好像還沒有準備好，話出口，便又赧然，道：“又炎哥，我不該打斷你的。”隔著門板，她似乎正感受著紀小七的氣息，“又炎哥，你是求了皇上——”
“皇上聽聞我因廣陵城中防疫的事情誤了春闈，心存憐憫，考校了我幾句學問，便打算破格抬我，入翰林院。”
“我向皇上陳情，直言我本意便不想赴春闈，直說我想留在廣陵城中，繼承祖上的醫術，同時照顧家中的藥鋪生意。當時皇上非常驚異，他直問，說’你竟想要做一名商賈之人？’”
原來這就是紀燮認為最重要的事情。傅春兒覺得一點也不奇怪，可是她也不曾想到紀燮竟然會直接向皇帝提出此事。古來萬般皆下品，惟有讀書高。入得春闈，考取進士，便是天子門生，皇帝已經答應破格錄取，紀燮如此直言拒絕，想來饒是紀小七人才出眾，皇帝心中也是膈應了的。
傅春兒心中一時為紀燮捏了一大把汗，說：“那皇上，皇上有沒有為難你？”
“春兒，”紀燮心中感動，“謝謝你——”他心心念唸的這個女子，所掛念的，始終都是自己的安危。
“自然沒有——”紀燮回想當日自己委婉向皇帝解釋著，試著讓皇帝明白，即便是行醫開藥鋪，濟世活人，才是自己畢生所願，哪怕清貧、哪怕籍籍無名。當時那一刻，真是戰戰兢兢，如履薄冰，別人不知道，可是他卻曉得，自己背後的裡衣都已溼透了。
真是冒險，不過這冒險，也值——
“皇上最後吩咐杜大人給了我一個廣陵府的一個閒職，沒有薪俸的那種，所幸不用日日去坐班，也就是廣陵府或是周邊府縣有疫病流傳，我便須隨時報到的那種。”紀燮的話聽來可憐，可是卻令人聽得出一種得償所願的舒暢。
“所以啊，春兒，我的’仕途’便自此到頂了，再也不會往前進一步了。你，你不會嫌棄我吧！”紀小七隔著門板問道。
傅春兒心裡一動，原來紀小七竟然存的是這個心思。他在皇帝面前自請去從事自己“心愛的事業”，其實也自絕了家人要求他所走的那條仕途，真如他所言，那麼紀小七日後，頂多便會是一個廣陵城中的富家翁。如此一來，他與自己之間，便沒有門第之差可言。只要傅家這兩年內能夠掙一份像樣的家業出來，兩人之間，眼見著便不會又太大的阻礙了。
能識得此人，或許是這一生的幸事。傅春兒頓時覺得眼眶微溼。她想起楊氏所說的“事在人為”的話，眼前這便真是“事在人為”了，只是她什麼都沒做，只在袖手旁觀，憂愁著隨時準備放棄，分明是門外的那個人，不言不語地支撐了這麼久，做了這許多……
“春兒？”門外的人見沒有迴應，大約有些發急了。
“汪——”的一聲，旺財極其不識時務地叫了一聲，傅春兒俯身將它抱起來，免得它吵醒了別人。
“又炎哥，我明白的……”傅春兒聲音微哽，心情激盪，除了這四個字以外，便再也說不出其他。紀燮在門板之外，不禁手足無措，道：“你別……難過，以後一定會好的。”所謂有失必有得，有得必有失，得失之際，其實也很難說得清楚。或許眼前這樣的一個決定，會令自己辛苦數十年，甚至令門板那頭的那名女子與自己一起辛苦數十年，然而——
她卻都明白。
在這些大事之上，兩人能夠想到一起去，未嘗不是一件幸事。
夜風柔軟，傅春兒覺得自己的心慢慢清明起來。她柔聲說道：“又炎哥，最近一定辛苦了吧。莫如你早些回去休息！以後，日子還長。”
紀燮聽到這裡，忍不住在門板那頭無聲地笑起來。日子還長，這四個字從傅春兒口中說出，便是兩人之間的默契，比什麼海誓山盟都要來得動聽。
“對了，還有一件事情，不曉得你是否聽說，皇上很賞識黃家表兄，打算讓他歷練兩年，便正式執掌廣陵府的鹽政司。皇上還為表兄賜了婚。你日後若是見到他，莫要忘記恭喜他一下。”
“是麼？”原來是黃五啊，不是紀七。傅春兒心中長長地舒出了一口氣，笑道：“應該的。”原來黃家才是被那個賜婚的那個，既是皇家做主的親事，短時間之內黃家萬萬沒有道理給黃五安排什麼妾室之類的。關於自己與黃五的那個流言，明眼人都能看得出是無稽之談，總算不會再有什麼人嚼自己的舌根了。原來這間接也幫了自己的忙呀，傅春兒一時起了八卦之心，問道：“黃五爺那位賜婚的妻室，是哪家的女子？”
“是兩淮鹽運使洪大人的獨生女兒。這門親十分妥當，舅舅與舅母一定十分歡喜。”
“黃五爺會歡喜麼？”傅春兒突然為黃五感到有點可惜，所謂盲婚啞嫁，便是如此了吧。
紀燮在門板那頭沉默了半晌，說：“你放心，黃家表哥是一個有分寸的人——”
他知道這位表哥的心思，否則當日在平山堂，便也不會有林兆麟與黃五的一番閒話。黃五會甘心麼？紀燮有點狹促地想，不過，黃五甘不甘心，諸事便都已成定論。而且最重要的是，傅春兒既然與自己心意相通，那麼黃五這輩子便註定只能是一個外人了。
夜已深沉，傅春兒隔著門板，催促紀燮早些回去休息。一連忙了這許多日，相信他已經熬到極限。然而紀燮卻極依依不捨，即便在道別之後，良久，傅春兒才聽到他靜靜離開的腳步聲。
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人逢喜事精神爽，第二日，傅家人都看出傅春兒的不一樣來，卻只有楊氏一人大概知道為什麼。
然而這時傅家人都忙碌非常。傅陽找了老何，將自家對面的一片空地和隔壁的一間小院都買了下來，照舊到官府辦了紅契，交給傅春兒收好。自上次那兩位蘇北客商拜訪之後，訂單接踵而至，傅老實每日指揮著大家在作坊做活。傅春兒也不能閒著，給鴨蛋粉包裝的事情，現在還是由她來安排。
傅春兒一開始還是選擇將鴨蛋粉的包裝分送給鄰里之中，閒在家裡的婦人去做，卻發現有的時候，分發出去的包裝，收回來的時候總會少一些。
她對包裝這件事情非常謹慎，一旦又發現丟包裝的，甭管對方給什麼理由，她便會將這家人列進黑名單，日後不打算再找這些人家幫忙。相反，有幾家女眷，活計做的又快又好，萬一出什麼岔子，做壞了一兩件，還會自己掏錢賠上。傅春兒自然將這幾家列為長期合作的物件。
又過了幾日，眼看到了立夏。這天錢鑠風塵僕僕從仙女鎮上來尋傅陽，給他看了幾件從仙女鎮其他鋪子裡收上來的頭油和香粉。
傅陽一眼便看出，這些，雖然都標著“馥春”的字號，但是明顯不是自家的產出。他緊張地問錢鑠，“鑠表弟，這是從哪裡得來的？”RS