果然，以吳王奕腧為大將軍，包括左傳彝手下各部在內的十萬大軍早已經浩浩蕩蕩地開至橫江外十里處地方了。並且宣佈了奕稀幾大罪狀，其中就有昏庸無道，殘害忠良，而最為致命的就是揭發他弒父奪位的事實。
原來在此事之前，早在奕稀為太子時就與之不合的眾大臣偷偷將親眼睹奕稀謀殺武帝經過的惠妃送到了左傳彝營中，於是候到外患消除之後，左傳彝祕密地將實情告知了吳王，並建議殺入京城，將奕稀的罪行公之於眾，廢其而另擇明君。這明君不必明說，暗指的當然就是吳王了，所以吳王很快便接受了。
守衛京城的司隸校尉一職，曾在武帝時期就屢屢換人，皆是由猜疑所至。到了奕稀繼位以後則是更甚，已更換了將近十個人，如今在職的竟是他身邊一宦官的家屬。此人姓張名貴，真正是個不學無術之人，若不是憑自己叔叔在皇帝身邊得寵信，如今還是市井一無賴，而自從當上了司隸校尉一職之後，則轉身成了軍中一無賴，死性一點未改。自上任到今數月，竟未到過軍營一次。
此時吳王以義宣為先鋒官，率兩萬步騎直奔京都而來。因為素知京軍不善戰，且負責指揮調動的都是一些酒囔飯袋之輩，擊之如摧枯拉朽一般。義宣便將步騎分批，獨率一萬輕騎突至建康城下。卻只見那城頭上並無兵將在把守，城門大開，城中百姓慌張奔亡，一見大軍進城，便都回屋閉戶。
義宣派人出去打探，不久得知奕稀早已劫了文武百官逃往江都去了，而那些官員的家眷都還在城中。義宣本想先回家看一下，因為心裡早已焦急。他是直到發兵之前才知道奕稀已派羽林軍把自己家給封鎖了的，但還是決定先辦完了公務。爾後一面派人急速去向吳王上報軍情，一面又在城中各要處佈置布兵力，和準備去追擊奕稀，攻打江都。
卻在這時，令官報入，說是營外有一位身穿孝衣的女子要求見，於是心下大疑，又忽覺心驚，問道，“來者到底是什麼人，可有說明來意？”令官道，“卑職只聽她說要見將軍，有緊要事相告。”義宣急忙趕出去，而出乎意料的是，見到的竟是蔡佩。他本來猜出會是蔡霓的，這讓他一定程度的放心了些。
蔡佩一見義宣，眼淚奔湧而出，上前拉住義宣道，“哥哥！我可找到你了。”
義宣一聽便即徹底糊塗了，只怔怔地立著不語。蔡佩便將李氏已將自己收為乾女兒，和自己之前的遭遇以及義宣從軍後家裡發生的諸多事故大概都一一地陣述過。義宣才明白原來如此，就問道，“那你姐姐呢？她為何還未來此，難道是還在生我氣麼？還有，我娘現在的病已經好點沒有啊？”
蔡佩欲言，卻又突然哽咽，幾下低頭才終於說出句話，“哥哥，乾孃她，已經去世了。”
這話傳到義宣耳裡，如五雷轟頂一般，呆了許久之後，才稍稍恢復了思緒。已是臉色蒼白，腿腳發軟，突然又雙拳緊握，咬牙問道，“為何沒有大夫醫治？”
蔡佩道，“羽林軍把府上圍起來了，不準任何人出入，正要上門來給乾孃看病的孫大夫也被他們派的人抓了起來，後來還是姐姐幾經周旋，才說通了王良
玉，放了孫大夫出來給乾孃急診的。可是這時候卻已經遲了，乾孃吐血過多，不僅孫大夫沒辦法救得，連後來又請了城裡許多大夫來，也說沒救。”
義宣突然跨步進營，吩咐了副將代理軍務。蔡佩在營外候著，不久又見劉宣出來，卻已御了盔甲和戰袍，執著馬鞭急急而過，突然又回過頭來，看了下自己，說道，“我們快回去，給娘辦喪事吧。”此時他眼神是空洞的，說出的話卻很鎮定。
那日李氏剛剛斷氣，蔡霓傷心痛哭了一場，命府上僅乘的幾個丫頭佈置了靈堂，還未來得及跪下去拜一拜，王良玉就帶著羽林軍進來了。看了當時情形，王良玉不由得一怔，遂向蔡霓作了一揖，說道，“還請少夫人節哀吧。”
蔡霓鎮定地道，“多謝了，請問王大人帶著這麼多人闖進我家來，有何貴幹？難道已經給我家夫君定了罪，要準備抄家了？”王良玉搖了搖頭，說道，“不是朝廷要給你相公定罪，而是他自己已經真的造反了，他受了吳王的指使，帶著兩萬大軍已經殺回到京城，馬上就會攻進皇宮。”蔡霓目光一閃，隨即嘴角一翹，展開一個笑容，向李氏的遺體跪下拜道，“婆婆，您可聽到了？夫君就要殺進皇宮，為您報仇了！”
連拜了三拜，以頭觸地。
王良玉道，“少夫人，拜完，就請隨老夫走一趟吧。”
蔡霓心中明白，說道，“王大人，是想抓我去砍頭？”
王良玉道，“不敢，不敢，老夫只是奉皇上之命，請少夫人隨皇上移駕江都。”
蔡霓冷笑一聲，說道，“還要什麼移駕？王大人啊王大人，你為何也恁般糊塗，你覺得跟他到了江都，就能抵擋得住我家夫君的大軍嗎？”
王良玉一怔，他不是從來沒有想過，而是時時都在思量，有沒有跟奕稀陪葬的必要，答案不用說當然是否定的。很顯然，奕稀如今大勢已去，未來登上寶座的人必定是吳王奕腧，他們兄弟相殘又關自己什麼事？可是之前曾三番五次地幫著奕稀為難奕腧，事到如今了，哪裡還有轉身投靠的機會？聽得蔡霓這樣一說，心裡的某個地方突然間亮了，趕緊屏退了左右，向蔡霓拱手說道，“還請少夫人給老夫指條明路。”
蔡霓道，“王大人何不現在就棄暗投明？”
王良玉搖了搖頭道，“哪有投明之路？”
蔡霓道，“王大人，我一向是恩怨分明的，婆婆的事，我會告訴夫君都是那昏君一手造成的，與你無關，只要你現在就帶人離開我家。”
王良玉只是不語，踱來踱去，過了片刻才道，“少夫人，老夫……實在為難啊！”
蔡霓道，“如何？”
王良玉道，“因為……因為我的夫人和小兒現在都被皇上扣在了宮裡，如果不能帶著少夫人回去，恐怕……而且就算我不帶少夫人回去，皇上也必定會派其他人來的，到時候可能還不像老夫這麼好說話了，還請少夫人三思，還是跟老夫走一趟吧，老夫當盡全力，保證少夫人的安全。”
蔡霓想了想，狗急了也會跳牆，何況他還是九五之尊？但王良玉說得不錯，若再抗拒不從，恐怕連婆婆的喪事
也怕辦不成了，如此叫我日後如何向夫君交代？尋思之下說道，“那好吧，我可以跟你回去，但是我家……我婆婆剛剛去世，這喪事不能誤的……”說著眼裡已閃著映映淚光，“王大人只須答應我，待我去後，不準再動桓府上一草一木，否則，後果你自己清楚！”
王良玉道，“這個當然，皇上也只是說要請少夫人去一趟，請少夫人儘管放心就是。”
蔡霓灑著淚向蔡佩交代瞭如何辦喪，義宣回來了，就告訴他，玉郎在衛箱家裡，便再說不出話了，轉身毅然出門。
一路上蔡佩給義宣說過了家裡的大概情況，以及蔡霓交她辦的事，義宣黯然地聽著，臉上紋絲不動，可心裡卻如刀割。回到府中，只見衛箱抱著玉郎，在李氏靈前守著，院裡人影稀少，偌大的府宅只有四五個丫環忙來忙去，好不淒涼。
不久，甄栩也率大軍趕到，吳王和左傳彝蔡恆管熹隨後同至，都到桓府弔唁。蔡恆是親家，左傳彝和管熹都與桓家是故交，見此情形皆不由得悲憤難抑。蔡恆拉著蔡佩到一邊說了些話，先問了她近來過得可好。蔡佩道，“有姐姐和乾孃照顧，過得還好，只是……現在乾孃去世了，姐姐又被昏君劫走，心裡好生難受。”
蔡恆道，“你姐姐非一般尋常女子可比，我想她能應對的。”
蔡佩道，“可她畢竟還是一介女流，抓她去的卻是個皇帝，那個人我真的恨死他了，恨不得馬上把他殺死！”
蔡恆也覺擔心，卻有什麼辦法？人已經被抓去了，只好儘快想辦法救出來。又嘆了聲說道，“那你呢？你以後怎麼辦？親家收你為乾女兒，又是什麼意思？”
蔡佩不解地道，“只是乾孃喜歡我，姐姐又有此意，便認我為乾女兒的，僅此罷了。”
蔡恆道，“那你為什麼又不願意你姐姐送你回家？”
蔡佩怔道，“女兒……怕沒臉回去了。”
蔡恆道，“真的是這樣而已嗎？”
蔡佩道，“那還能會是怎樣？”
蔡恆道，“爹聽說你姐姐久不懷孕，是因為她的身體有問題，你是知道的吧？”
蔡佩怔道，“只是略聽說過而已，爹爹問起這個幹什麼？”
蔡恆道，“爹就是是覺得，親家認你，也是為了此事的吧。如果日後阿霓真的不能給他們桓家續後，那麼將你留在家裡，是隨時可以讓你成為桓家二少夫人的，這樣做，儘管阿霓心裡可能不會接受，但至少讓我們蔡家是沒有話說的。”嘆了一聲，又說道，“這個親家還真是不簡單啊！想事情能想得如此周到。”
蔡佩一聽，也是覺得很有道理，但不知李氏是否真有此意，或是父親猜的碰巧吻合？便即不說話了，這時心裡直是七上八下的，沒有頭緒。
隨後甄栩暫時接掌了義宣的職務，吳王進宮，與眾議推惠妃為皇太妃，廢奕稀和他的母親甄太后為庶人。原來被奕稀罷職的朝中各部大臣，都是一同護送皇太妃到揚州，又是一同回京城的，而因為吳王還只是大將軍，無權封賞，於是都只是官復原職。眾又推吳王為監國大將軍，代行天子之職。
（本章完）