蔡霓鬱郁地想了幾個夜晚，想到義宣那憔悴的樣子，以及偷偷來看自己時的狼狽，便即心有不忍。而又當想起在宮裡時候的事，以及前些天的冷煙，氣就湧上心頭，以為這時候應該是他主動來找自己解釋清楚才對。可是自從上次在李氏那裡相遇之後，他很久沒有出現過了。心想，他是在躲著我嗎？他為什麼要躲我，那天他本來還可以多哄哄我的，可是卻那麼快就放棄了，真讓人失望，傷心！
不知不覺又來到了李氏的房間，本想到西閣去的，可最終還是放不下架子。這天李氏的屋裡似有點不同，李氏親自抱著已經睡著了的玉郎，正小心地將他放進搖籃裡。蔡霓向李氏欠身一笑，非常小心地說道，“婆婆安好。”
李氏笑著點了下頭，輕手輕腳地離開，轉到外室，才對蔡霓道，“坐吧。”
蔡霓道，“謝謝婆婆。”
李氏道，“這些天你倒是比義宣還勤，每天都來我這裡請安。”
蔡霓一怔，想問一下義宣的情況，是不是很久沒來請安了，可話到嘴邊卻又說不出來。李氏真是看穿了她的心，笑道，“放心吧，他現在好多。”蔡霓道，“那就好，其實我是……也想過去看看他的。”
李氏道，“你也不必勉強，等心情好了再說吧。”
蔡霓趁李氏的目光轉開，趕緊四周看了看，眉頭攏起，猶豫了一下才問道，“婆婆，冷煙不在？”
李氏不答，問道，“你覺得冷煙這個丫頭，照顧人還算細心嗎？”
蔡霓道，“當然細心，怎麼，是冷煙侍候得不好？”
李氏道，“不是，我跟你一樣，也是覺得她挺細心的，所以就派了她過去侍候宣兒，前些天你不是也有這樣的意思嗎？”
蔡霓猛地一驚，須臾，眼睛裡已經噙滿了眼淚，登地站了起來道，“婆婆，到底我做錯過什麼了？您要如何懲罰我，我都願意，但是還請婆婆……不要這樣子打擊我，我真的……很傷心！”
李氏眉頭也不皺一下，說道，“你小聲點，可別吵著了孩子睡覺。我不是故意要打擊你，我只是想讓你知道，你身為桓家唯一的兒媳，肚量不要那小，那麼小氣以後怎麼能夠撐得起這個家？”
蔡霓道，“婆婆，我認為這並不是小氣跟不小氣的問題，您明明很清楚……我有多麼在意我的丈夫，卻還要故意把那個喜歡討好獻媚的女人安排到他的身邊，去勾引他！這難道還是要打擊我麼？”
李氏道，“你還敢說你在意？哼！你若是真的那麼在意，為何卻要故意冷落他，讓他為了你，好好的一個人變得整天失魂落魄的？這麼多天了，你有去看過他一眼嗎？他是死是活你都不知道，你還談什麼在意？”
蔡霓道，“他是死是活？”笑了笑，又道，“他當然是活啦，一個大男人，為了那麼點事難道還會尋死不成？”
李氏道，“你說得輕巧，可你真正想過他是什麼感受沒有！沒錯，他是還活著，可是活得不像個人樣，這全都是拜你的心胸狹窄所賜。你以後也別總是在我面前提他是你丈夫，他更是我兒子！他過得不好我最心疼！你連母親都沒做過，能體會得到嗎？”
蔡霓道，“我……你說我沒做過母親？玉郎不是我的兒子嗎？雖然不是我親生的，可是我同樣愛他，不像你整天猜忌的那樣！。”
李氏道，“我猜忌你？好，我也承認，我心裡的確提防著你，怕你對玉郎不利。可我僅僅只是出於對他的保護，或者不是你，換了別人，我也
照樣會提防的。”
蔡霓傷心，憤怒，自嫁進桓家之後，第一次跟家婆發生這麼激烈的衝突，而且完全覺得自己沒有分毫做錯。心中積壓著怨氣，委屈，不顧一切地發洩出來。
她瑟瑟發抖，喘氣喘吁吁，覺得平生最大的勇氣都上來了。說道，“婆婆，我一向敬你，可是我不能總是對你忍讓，猶其是在我跟丈夫的問題上。我不管你讓冷煙去西閣到底是什麼用意，我就是不準！你說我心胸狹窄也好，不守婦道也罷，反正在你的心裡，你寧願信任衛箱，也不相信我這個名正言順的兒媳！”憤然轉身。
李氏已是氣得說不出話來，臉色蒼白。一幫丫環在門口呆呆地看著，都不敢擅自上前。她們都是在李氏身邊侍候過很長時間的，從來沒見過有人敢這樣跟她衝撞過，連義宣都沒有。這時都被嚇傻了，只見蔡霓火氣騰騰地要出門，慌忙讓道。
李氏叫了聲，“你給我站住！”
蔡霓頭也不回，負氣去了。行至西閣，不見義宣，心中怒氣更甚，招來丫環問道，“快說，少爺哪去了？”
少夫人跟夫人爭吵一事，尚未傳到西閣，蔡霓又隱藏怒氣，丫環們還以為她此來是要跟義宣重歸於好的，於是言語不忌。出來一個領班的丫頭，嘻笑著說道，“少夫人萬想不到，我們少爺昨天還是愁眉苦臉的，可自冷煙那丫頭來了之後，就整天樂呵呵了，也不知道是為了什麼事，他們現在，正在書房呢，還不讓我們進去，真不知道在偷偷的搞什麼鬼。”說完還掩嘴一笑。
蔡霓臉色發紫，喝道，“閉嘴！”
眾丫環登時失色，手腳都軟了，忙跪地求饒。蔡霓卻已奔書房去了，眾人跪著都不敢起來，幾個膽子小一的已經淚流滿面，戰慄不已。這時義宣正在研墨，冷煙坐在書案前，極認真地寫字，忽然看到蔡霓一聲不響地進來，都是一驚，冷煙趕緊放筆起身，正想行禮，蔡霓喝道，“賤人！你找死？”
她初見義宣和冷煙並非像自己想象的那樣，正在做苟且之事，心裡稍鬆了口氣。可是義宣親自為一個下人研墨，心想總沒好事，於是仍免不了勃然大怒。
冷煙跪下求道，“奴婢該死，請少夫人恕罪。”義宣道，“霓，你怎麼來了？”蔡霓冷然道，“我來了，就壞了你們好事了對嗎？”
義宣尷尬之極，無何奈何，說道，“你又想到哪去了，哪有你說的那回事？”
蔡霓冷笑了聲，“婆婆告訴我，冷煙是個夠細心丫頭，說派她來侍候你，可我看到的卻是你在侍候她，少爺您可真夠情趣呢！”
冷煙忙道，“奴婢該死，以後……再也不敢了。”
蔡霓厲聲斥道，“閉嘴！我們主人家在說話，幾時論得到你這個賤人來插嘴？”
義宣道，“霓，你聽我解釋，我真的什麼也沒想。”
蔡霓道，“你怎麼不想？”
義宣道，“你不要總是這樣，見風就是雨！”
蔡霓道，“你們現在這樣，難道還不夠嗎？還要我親眼看見你們在**，你才甘心？”
義宣聞言大怒，喝道，“你給我閉嘴！嘴簡直就是無中生有，你如果是故意來找事端的話，就請快點離開，我不歡迎你！”
蔡霓心底冰冷一陣，“什麼？你還要趕我走？”指著冷煙，“就是為了這個賤人，你趕我走？”
義宣道，“根本與她無關，是你自己無理取鬧！”
蔡霓冷笑，“好，我走，但是你想要得逞，除非我死了！”
即又對冷煙喝道，“你給我滾出去！”冷煙大哭，慌張地奔了出門。
義宣氣道，“要走你自己走！為什麼要叫她滾？”
蔡霓道，“那你就是想留她在這裡，幫你排遣寂寞嗎？”轉身疾去，義宣叫道，“你真的要走？”
衝上去拉住蔡霓的手，蔡霓停了一下，卻不回頭也不吱聲，似在猶豫，過了一會使力甩開他的手。義宣叫道，“她寫的字跟你像極了！”蔡霓又停了一下，然後走到冷煙的身邊，說道，“你跟我回去，以後就在我跟前侍候。”冷煙怔了一下，隨即戰戰兢兢地跟在蔡霓的身後離去。
義宣沮喪之極，連體面都不顧，就坐在門邊呆呆出神。
走到半路時，蔡霓一下控制不住，眼淚奔湧而出。冷煙低沉著頭，生怕她突然又發火不知會怎麼折磨自己，遂不敢跟著太近也不敢落後得太遠。不料她突然站定，自己想收步已經來不及了，一頭撞到了她的背上。
這一撞的力氣也並不是很大，而她卻連帶了兩步方才站穩，冷煙驚得呆住。只見她轉過身來，拭乾淨眼淚，說道，“你給我老實交待，你對少爺，到底有沒有非分之想？”語氣卻是平和，並不像冷煙預想的那樣大發雷霆。
冷煙鬆了口氣，卻還是不敢太大意，搖頭道，“少夫人，奴婢真的不敢。”
蔡霓道，“那你勾引他做什麼？是想從中得到錢財，還是，為了求一個名分？”倒抽了口氣，又道，“如果是錢財的話你儘管說，多少我都能滿足你。但是你若想要名分的話，哼！你自己也能料到！”
冷煙大急，又想要跪下去求饒，蔡霓喝道，“不許跪！”冷煙一驚，倒退了兩步，蔡霓又道，“快說話呀！”冷煙道，“少夫人，奴婢真的不敢想，奴婢只是覺得少夫人這些日子冷落少爺，少爺真的太可憐了……”
蔡霓氣道，“大膽！你一個下人，也敢說可憐少爺？”
冷煙道，“是，奴婢只是個低賤的下人，又怎麼敢對少爺有什麼想法？”
蔡霓一怔，自想一下，的確也是，我跟一個下人爭這些做麼？難道真的是我太小氣了嗎？不對，我只是依照我的心辦事，我的心裡不舒服，怎麼就不能發洩一下？但是如果再抓住這丫頭不放，傳了出去的確也是一件沒面子的事，哼！你等著瞧！
說道，“好了，我不罰你。”
冷煙不管真還是不真，心裡總算是松得口氣，“謝少夫人！”蔡霓道，“不過你以後得注意點，跟在我身邊，可別再偷偷去招惹少爺，否則，誰也救不了你！”冷煙道，“是，奴婢一定緊記少夫人的話。”
蔡霓忽然專注地看了冷煙好一會，好奇地道，“你真會寫和我一樣的字？”
冷煙囉嗦了一下，不知是福是禍，於是如實答道，“奴婢笨拙，跟少夫人是地與天的差別，哪會是一樣？”蔡霓道，“那麼說，就是他騙我的了，哼！他果然還是沒句真話。”冷煙急道，“不是的，少夫人，少爺他……他……”
蔡霓道，“他怎麼了？難道又不是騙我？那你說的話，才是真的騙我的了？”
冷煙道，“奴婢不敢！奴婢一直仰慕少夫人的才華，所以斗膽……模仿少夫人的筆跡，其實只得其形而無其神的，少爺是想少夫人想得心切，才讓我模仿給他看呢。”
蔡霓抿嘴微笑，說道，“那就是他沒騙我，你也沒騙我。”不等冷煙說話，轉身去了。冷煙不敢出聲，仍是默默地跟著。
（本章完）