林素筠，林侍郎的嫡長女，長到十三歲，就因為容貌絕佳、詩畫雙絕，有一手傳到江南也不輸任何人的繡活，而名動京城，是京城當時數一數二的名媛。
當時去林府說親的人幾乎踏破了門檻，林侍郎和夫人看著京城各家公子的庚帖，挑了足足一年，才選定了興國公府的長子，十五歲就考中生員、並不以祖父廕庇為榮的沈復。
沈復與林素筠的婚事，在京城名動一時，婆家的婚禮辦得熱鬧，孃家也抬出四十抬包金的大箱籠，浩浩蕩蕩地將女兒的嫁妝抬進了國公府。
沈復的母親，老封君沈母對這個兒媳婦讚不絕口，敬完茶當天，就把管家的鑰匙交到了林素筠手上。
林素筠也不負眾望，持家有道，賞罰分明，將一個偌大的國公府內宅，管理得井井有條，而且以其好心性和好脾氣，贏得了國公府所有人的讚譽。
只說沈復成婚前的通房丫頭懷了孕這一件事，林素筠就拿出了當家主母的氣魄。
先是做主，勸沈復將那丫頭抬成姨娘，又親自帶人給那姨娘換了舒服的院子，在保胎一事比那姨娘還上心。最後孩子平安落地，母親也無事，興國公府迎來了第三代第一位子嗣，還是個男孩，就是如今的沈大公子，沈沐。
曾經有林素筠的貼身丫鬟疑問夫人如此做，豈不是給自己樹了敵，林素筠狠狠地責罰了那丫鬟，對她說道：“一個丫頭給主子暖床，懷了孕，就只好盼著把這孩子生下來，自己也借這孩子掙一掙前程。就算她怎樣掙，她是要給我敬茶的姨娘，她的兒子是將來要輔佐我兒子的庶子，這個身份是改不了的。我對她好一些，幫她把她的指望生下來，不是樹敵，而是教她相信，跟著我，才有好日子過。”
這一番話果然成真，那位張姨娘在林素筠抱恙的兩年間，一直用她的力量庇護著沈澈，即便是沈澈被姨母帶走，張姨娘在填房王夫人的威壓下又活了三年，也不曾減少一分對原配夫人的尊敬。而她的兒子沈沐，在姨娘私下的教導下，就是到現在，也從未曾生出與沈澈爭家的心思。
如果不是那一天，沈復的馬驚了王家的女兒，讓那小姐在大庭廣眾之下衣衫不整，沈復怕損害小姐閨譽，特意上王府賠禮道歉，卻在後花園又看到那小姐，被傳出去“國公府沈大爺與王府二姑娘有一段風流”的傳聞，林素筠也許會活到現在，而沈澈的命運，也會有完全不同的際遇。
當時林素筠正懷著沈澈，在國公府安胎，聽到這樣的傳聞，置之一笑。沈復也屢次對嬌妻解釋，自己與那王二姑娘只是誤會，自己對她並無半點心思。
沈復與林素筠感情篤定，自然不把這種傳言放在心上。
卻無奈人言可畏，這傳言愈演愈烈，居然傳到皇宮裡，沈復也同時被御史參了一本。
大家族的家事，皇上是不過問的，向來是皇后出面。於是皇后就把沈母招到宮裡，語帶嚴肅地敲打了她一番。國公府是什麼樣的家庭，天子欽點下詔封的本朝唯一一位國公，居然治家不嚴，長子已成婚兩年，外面還跟另一位小姐不清不白雲雲。
又氣又惱的沈母回到國公府，也不顧林素筠還在孕期，就把林素筠叫來申飭一番。
林素筠是個心氣很高的人，在國公府兩年，何曾受到如此對待，又加上心腹管事告訴她，大爺有天晚上去酒樓喝酒，又遇到那王二姑娘，遇到就遇到吧，居然沒有避嫌，兩個人反倒在一個包廂裡說了一晚上話。
懷疑，自此在林素筠心中產生。
憂思多慮，林素筠和沈復的感情，開始產生隔閡，而因林素筠懷沈澈時遇到諸般事情，到懷孕後期，心情極其煩躁，沈復幾次想和愛妻談談，卻都得不到好結果，於是只好日日去酒樓喝酒解悶。
在夫妻倆第一次的冷戰中，沈澈出生了。
國公府長房嫡子的出生，給林素筠和沈復帶來了一些歡樂，卻並沒有打消他們的隔閡。
而王府的二姑娘，開始在家一哭二鬧三上吊，非沈復不嫁，理由就是當日馬車驚到她的時候，沈復看到了她的身子。不嫁給沈復，她只能以死明志。
那時因為這件事，又加上產後虛弱，林素筠心情不好，就時常去嫁給一位同姓林的御史的嫡妹家散心。
這位妹妹林白筠，就是沈梔的生母，沈澈的姨母，與胞姐林素筠的感情十分親厚，幾次勸說林素筠要想開，就算沈大爺對她變了心，到底她還是沈家主母，還有一個沈澈要養。
林素筠本在胞妹家散心，想通，回國公府時要和沈復重新好好過，結果沈復卻帶回來“王二姑娘非他不嫁”的訊息。
林素筠冷冷一笑，就說道：“老爺要納妾，妾身就再吃一次妾奉上的茶好了，正好張姨娘一個人也怪悶的。”
“她，她要做妻。”沈復顏色尷尬。
“呵呵。”林素筠笑得更加明媚多嬌，“這是要休了妾身，給她讓位置了？”
沈復連連搖手說不，他在心裡是很寵愛這個妻子的，就說沒有這份感情，這位妻子也沒有任何過錯，不僅將整個國公府管理得妥妥當當，免他後顧之憂，而且投胎一舉得男，更是坐穩了主母的位子，他怎麼會想休了她迎娶那個王家二姑娘！
可若是不娶，就讓那小姐鬧下去，自己在皇上那裡，也不好交代。
自古文人是“修身齊家治國平天下”，“修身”第一位，“齊家”第二，然後才到“治國平天下”，他雖是世襲國公，但卻一心要證明自己，因此正準備明年的鄉試，要一舉奪魁，現在卻連女人的問題都搞不清，怎麼能得到皇上的認可？
沈復哪裡都好，只是性子優柔寡斷了一些。
因此在王二姑娘的事情上，他並沒有下狠心做什麼，只是想著再拖幾年，那王二姑娘歲數大了，王家必不會由著她胡鬧，等她嫁了人，他的問題就可以迎刃而解。
沈復卻沒想到，王二姑娘一直和他鬧了兩年，除了想方設法制造機會和他見面，就是傳出她在家苦思沈郎鬱鬱寡歡，竟完全不顧閨閣形象。
這兩年，林素筠的身體一日不如一日，林白筠心急如焚，替胞姐不值，也曾不顧臉面，衝到姐夫面前，直接罵到他頭上，連那林御史，都忍不住放下御史的官方身份，勸連襟不可太優柔，瞻前顧後，與名聲相比，自然還是夫人重要的。
而林素筠竟像存了死志一般，漸漸地三餐不進，精神減少，就算吃下藥去，也如水澆石一般，毫無作用，最終香消玉殞。
彼時沈澈剛剛兩歲，會說不少話了，也識了些字，不諳世事的他，只會邁著短短的小腿兒拽著大人們的衣角，問道：“我孃親呢，我孃親呢？”
就在漫天的白色紙錢飛舞中，兩歲的沈澈，成了一個沒孃的孩子。
後來的事情過得很快，林素筠已死，王二姑娘在原配夫人的喪期內，就忙忙地嫁了過來，成了沈復的填房。
林白筠抱著沈澈，闖到外書房，大罵了沈復一通，姐姐屍骨未寒，你竟然就娶了另一個女人上門！沈復卻有沈復的為難，因那王府的王大姑娘，剛剛被送進宮，就連跳三極，成了封號為“麗”的麗嬪！
原本王家是商賈之家，雖富甲一方，卻在京城說不上話，因那王大姑娘一步登天，連帶著王家兄妹跟著沾了光。王家大公子靠著這層關係，遍交京城名流，將生意做遍了整個京城，王家二公子在王家的財力支援下，很容易就謀了一個從四品布政司參議的官職。
王家皇宮有人，商家有道，就連官場，也擠進了能說得上話的人，一時間，成為京城新貴。
這樣一戶人家的二姑娘要嫁國公府的長子，還只是個填房，又有什麼說不過去的？
就算沈復抬出髮妻剛亡的理由，王二姑娘竟然說出嫁過去為先頭姐姐披麻戴孝的驚人之語。軟弱的沈復只好答應了這門親事，真的嫁過來，王二姑娘成了王夫人之後，那披麻戴孝之語，也不過是說說罷了。
看透這一切的林白筠，抱著沈澈，拿出姐姐臨終寫的遺書，堂而皇之地將沈澈帶到了林府，要沈澈長到十六歲，參加第一次歲考之後，再送回沈府。
看著亡妻的遺書，顯然是對自己失望到了極點，沈復無言以對，只得看著沈澈被妻妹帶走。
“有關我孃的事，都是我的姨母告訴我的。我的姨母雖是孃親的妹妹，性子卻比孃親潑辣，也更精明。她抱走我的時候，還帶走了我娘吃藥的那隻藥罐。我長到十歲時，有一天她把我叫到跟前，告訴我，我娘其實是被害死的。證據就是那隻燉藥的藥罐，裡邊早就變成了黑色。”
沈澈的語調不急不緩，在講述自己的生母時，就好像在說別人的故事，平靜而淡然，只是眼睛裡，卻含著一絲嚮往。沒孃的孩子有多苦，即便是錦衣玉食，即便是王公貴族，沒有娘，又談什麼幸福童年？
父母雙全、從小就在優越的環境中長大的鐘意不能理解，所以她看向沈澈的時候，就帶了深深的同情，這種同情，使鐘意對沈澈性格乖張、時而冷酷時而放縱的行為，都包容了。
“他自小就沒了媽，多不容易啊。”這是日後鐘意在給沈澈開脫時，常說的一句話。
只是在眼下，兩個遲鈍的人依舊沒有意識到，沈澈居然能對她說出如此的心裡話，而她僅憑著對方的一番話，就原諒了對方之前對她無禮的一切行為。
“你的姨母，聽起來好厲害啊。”鐘意插了一句嘴。
沈澈笑笑，想到姨母，目光裡滿是尊敬，“我那姨母，若是投生男胎，怕是能在戰場上立下不少功勞呢。”
接下來就是沈澈的姨母，林白筠的故事了。RS