花小麥先朝那紙卷瞥一眼，然後回頭望向汪展瑞，便見他將面露困惑之色，低低道：“黃脣膠、飛龍。”
“唔？”
她立時不由自主地挑了挑眉：“只有這兩樣？”
汪展瑞深深看她一眼：“沒錯，就是這兩樣——不過重點好像不在這上頭吧？”
其餘五間食肆的人已經嚶嚶嗡嗡地小聲議論開來，一邊說，眼睛還不住地往薛老頭那裡掃，目光說不出是詫異，還是費解。
薛老頭靜立在空地中，等著眾人商量個夠本，然後忍不住笑起來：“我估摸，這會子你們都在心裡罵我吧？出這種題目，擺明是為難人，對不對？”
眾人剎然收了聲，你看看我，我瞧瞧你，終究是韓風至，笑呵呵道：“哈，我們其實是在好奇，今年這八珍會上，真有貨真價實的黃脣膠？”
那黃脣膠，便是黃脣魚的魚鰾，此魚體型龐大，通身橙黃，常年活於淡水海水交匯處，製成的黃脣膠金黃透明，實是難得一見的珍品，據說有些人家，甚至將它作為傳家寶，世代流傳。
這樣的物事，莫說尋常人，就是多年在飲食行當打滾的大廚也輕易見不著，今日竟能用它來烹飪，委實難得。
說起來，那“飛龍”也同樣是少見的食材，出了名的難以捕捉，然而今日與那黃脣膠碰到一起，兩相比較，竟也算不得甚麼了。
八珍會之所以名為“八珍”，皆因年年都少不了用珍稀食材入饌，而今年，卻直到現在方才算露出真容。
薛老頭很是自得，不住摸著長髯，泰然道：“諸位都是桐安城內飲食業的翹楚，老夫怎敢拿西貝貨相糊弄？實不相瞞，這黃脣膠乃是我的自家珍藏，攏共也沒多少。只因我家的廚子沒膽兒侍弄，便一直擱到今天。今年八珍會前所未有的盛大，眾位又都是手藝精湛的名廚，這黃脣膠交到你們手上。也總算不虧待它了。還要先賠個不是，黃脣膠數量有限，每間食肆只得五枚而已，還請大夥兒善加利用，莫要唐突了它才好。”
這話固然有把這六間食肆往高處捧的意思，卻也無形中給人沉重的壓力，譬如說花小麥，這會子便覺肩膀上像背了座山，冷不丁轉過頭，卻見宋靜溪似有意無意地遙遙往她這邊瞟。便毫不客氣地送個假笑過去，然後立刻背過身。
“我也曉得這飛龍和黃脣膠難伺候。”
薛老頭將眾人面色盡收眼底，越發和顏悅色了：“所以，用來搭配的食材，大夥兒可任意取用。不再有限制，若格外需要什麼，也儘可以同主辦方提，唯獨自帶的東西，仍然只能用一樣。至於另外那道菜，我也就不抽題目了，還請各位盡情發揮。只消午時之前將兩道菜送來池心亭就可。”
話畢，他便立刻領著其餘四位評判去了池心亭，空地上只留幾個小廝，意在防止各食肆多拿食材，引起爭端。
花小麥這會子也沒工夫多想，與汪展瑞兩個快步走到長桌邊。就見那黃脣膠置於一隻精美匣中，個個兒潤澤漂亮，一眼掃過去，根本分不出孰優孰劣。
這樣也好，倒省卻了挑挑揀揀的麻煩。她便隨手拿了五枚，又將桌下罩籠中的飛龍取了兩隻，回身衝汪展瑞一笑，一徑回到廚棚中。
孟鬱槐已是在那裡等了老半天，好容易盼得媳婦回來，開口就道：“怎麼，那薛老先生又給出難題了？方才我聽見廚棚外有人經過，那股子怨氣，都要衝上天了。”
“你也知他不會輕易放過我們了。”花小麥無奈地攤手，接著便往椅子裡一坐，只管盯著那飛龍和黃脣膠出神。
別的麻煩都先放在一邊不說，最要命的是，那黃脣膠居然還是沒經泡發的乾貨！單單這一點，就得花多少時間？
她今兒算是見識到什麼叫“坑人”了，那薛老頭，壓根兒就是打定了主意，要趁機會好好折騰他們這幾個廚子一回！
許是因為她臉上的神色太凝重的緣故，廚棚裡其他人便不太敢說話。耐著性子等了約莫一盞茶的辰光，終是汪展瑞跳將出來，皺著眉道：“莫要盡著發呆，時間不等人，咱可有兩道菜要做呢——你心中可有計較？”
花小麥抬頭看他一眼，苦笑著搖搖頭：“一個在林間飛，一個在水裡遊，真是……”
怎麼說呢？這世上相互不搭嘎的食材多了去了，但只要有心，總能想到令它們和平共處的法子，唯獨眼前這兩樣，真真兒讓她一時之間全無頭緒。
尋常魚肚便已味道極之清鮮而著稱，眼前的黃脣膠，更是散發出一股濃郁的鹹鮮之味，還未經烹飪，只要湊近一點，香味便沁入心脾，實在很好聞。
而那飛龍，實為東北林間的榛雞，同樣也是十分鮮美之物，不同的是，它的鮮帶了一股山野之氣，顯得更為霸道。
兩種食材皆香味濃郁，若強行擱在一處烹飪，少不得要互相爭搶味道，到得最後，便免不了落個兩敗俱傷的下場，決計討不到好處去。
孟鬱槐曉得她眼下正發愁，也不與她說那些個“彆著急，慢慢琢磨”之類的廢話，只默默走去一旁，在椅子裡落了座。
這邊廂，汪展瑞便思索著道：“我亦覺得這菜很有些棘手，依你說，咱們仿著那‘綵鳳吞燕’的法子，將黃脣膠填于飛龍腹中，可使得？”
然後不等花小麥回答便使勁搖頭自我否定：“不妥不妥，串了味兒，就成四不像了——但無論怎麼說，咱得趕緊把黃脣膠泡發了才好，否則餘下的事都沒法做。”
這一層花小麥倒是早已經想周全了的，當下便抬頭對他一笑，轉而望向慶有。
“你馬上去，同那邊管事的人說，我要兩份極細的河沙，他們既然將黃脣膠都請了出來，那東西定然是備下的，我立刻就要。”
慶有答應一聲拔腿就跑。一路飛奔而去，不多時，果然捧著兩袋子細河沙跑了回來，因為走得太急。出了滿頭汗。
“芸兒，馬上熱鍋，把河沙倒進去炒熱。”花小麥接著吩咐，“若我估計沒錯，薛老先生之所以讓咱們做兩道菜，是想用另一道來亂咱們的陣腳，使咱們更為慌張，咱們先不管那個，盡全力把這道頭等大菜做好了再說。”
灶下火旺得很，不多時。鐵鍋裡便轟轟地冒起熱起來，河沙倒進去，須臾便嗶啵作響，間或有一兩顆細小的沙粒炸起來，沾在衣服上。便是一個小洞。
“都往後退。”
花小麥沒心思說太多，言辭簡潔地讓幾人離遠了些，用不住翻炒河沙，估摸著熱度夠了，受熱也均勻，便取來那五枚黃脣膠，作勢要往鍋裡倒。
汪展瑞心中一直存著僥倖。直到瞧見這一幕，才終於忍不住駭然出聲：“你……你要用沙爆之法？”
“沒錯。”
花小麥頭也不回，低低地答了一句。
所謂沙爆，便是將食材在熱細沙中不斷翻炒半個時辰，以令得乾貨快速爆發開來，然後再在冷水中浸泡半柱香的時間。就可當即用於烹飪。
用沙爆之法炒出來的魚肚，不似水發的那樣口感綿軟粘膩，反而多了兩分韌性，初嘗時會覺得有點像豬皮，表皮稍硬而內裡中空。口感十分特別。
眼下時間並不充裕，這不失為一個應急的法子，卻對火候有極高的要求。倘若河沙過熱，便會使得魚肚太過堅硬，根本咬不動，可若是熱度不夠，卻又根本達不到令其“爆發”的效果，火候只差一分，做出來的菜便與“美味”二字相謬千里。
汪展瑞下意識地想要出聲阻止，卻又找不出更好的法子，張著嘴卻說不出話。
花小麥也沒搭理他，又對周芸兒道：“把那兩隻飛龍剝洗乾淨，肉切成小條；汪師傅，你趕緊煮茶，將飛龍肉浸泡一下去去腥羶。”
想了想，又補上一句：“用綠茶。”
……
兩種難得的食材果然不同凡響，很快，花影池畔便瀰漫起濃濃香氣，從各個廚棚上空繞了繞，徑直奔進池心亭中，引得五位評判，都不由得吸了吸鼻子。
“嚯，真夠香的……”
薛老頭深呼吸一口氣，笑不哧哧地轉頭對其餘四位道：“光是聞見香味，卻吃不進嘴裡，這滋味實在難熬，也不知那六間食肆，幾時才能將菜送來？”
幾人十分心有慼慼焉地點頭，不約而同地舉目朝場中望去。
午時將至，陸陸續續，六間食肆的兩道菜都送了過來。
最先抵達的是問梅軒，韓風至的碧月軒緊隨其後，池心亭裡漸漸人多了起來。
五間酒樓都已做完手上功夫，唯獨還剩下稻香園。
薛老頭將所有人都留在了亭子裡，又命人取來銅蓋罩住菜碟，以免香味和熱氣洩露。
“搞甚麼花樣？”
眾人等得心焦，便不由得出聲埋怨：“莫不是故意留到最後，好讓咱們在這兒迎接她？女人就是麻煩，成天肚兒裡都是那些個彎彎繞，煩死人！”
“您說她就說她，何必將我也帶著一塊兒罵？”宋靜溪在旁掩口一笑，半真半假地道。
“我不是……”那人趕緊擺擺手，“我只不過……”
話未出口，便聽得有人嚷起來。
“稻香園的人來了！”
ps：
感謝幻珊瑚、用不著兩位同學的粉紅票~
咳嗽低燒，晚上去了醫院，耽擱久了，接下來幾天都會兩更的~RP