大雨滂沱，將芙澤縣城的大街小巷每一塊石板路都沖刷了一遍，熱鬧的市集倏然一空，擺攤的商人們忙忙地推著車往家疾奔，雙腳在地上濺起無數水花。雨勢太大，不少店鋪也將門板闔上了，以免雨水滲進屋子裡。
聽說與孟鬱槐同村的一個姑娘不見了，柯震武很上心，立即便打發了幾個夥計幫著出來一塊兒找，花小麥手忙腳亂地套上蓑衣，跟著孟鬱槐再次跑出連順鏢局的大門。
天色黑得嚇人，墨荼荼的，幾乎一個行人也看不見。花小麥看著空蕩蕩的街，心中像擂鼓一樣跳個不停。
好端端的一個大活人，怎麼可能說不見就不見了？
“我讓他們幾個去了南邊和東邊，你和我先去北邊看看。”孟鬱槐回過頭吩咐了一句，再顧不得多說什麼，徑自抬腳大踏步朝前走去。花小麥趕緊跟上，一溜小跑追在他身後，一步也不敢拉下。
芙澤縣城說大不大，但光靠著一雙腳，想要尋遍每一處角落，還是頗需要花些力氣。孟鬱槐一路疾行，領著花小麥在北邊的各個街道巷弄兜了個圈，花了一個多時辰，問了不少還開著門的店鋪，卻始終沒有一丁點關蓉的訊息。兩人失望之餘更是片刻不敢耽擱，掉頭又去了城西。
花小麥已經有點走不動了，只能勉力強撐著，身上那件過大的蓑衣不見得嚴絲合縫，冰涼的雨水順著脖子直往裡灌，渾身都跟掉進冰窟窿裡一樣，冷得實在有點受不了。見孟鬱槐腳下仍是一點也不見放慢，她便咬了咬牙跑上去，在他身後小聲道：“孟家大哥，咱們不能沒頭蒼蠅似的亂撞吧，你跟蓉姐認識的時間比較長，你知不知道她在縣城是否有什麼親戚，或者平常喜歡去哪？”
“我不大清楚。”孟鬱槐茫然地搖了搖頭，順手拉住一個挑著擔正快步跑過的老頭，“老伯，請問你有沒有見過一個年輕姑娘，身量挺高，瘦瘦弱弱的，相貌……”
“沒有沒有，你趕緊撒手！”老頭不耐煩地回了一句，撇開他的手，瞬間跑得無影無蹤。
孟鬱槐心中也是發急，回身看了花小麥一眼，眉頭就又皺了起來。
她撐著膝蓋彎腰呼哧呼哧喘氣，鞋子完全是淹在水裡的，褲腳也溼透了，緊緊黏在小腿上。
他趕緊收回目光，這才想起之前她已經在市集和城外茶寮之間跑了兩個來回，忽然就覺得有點心軟。
“你過來。”他走過去將花小麥拉到一處窄窄的房簷下站好，“你在這裡等一會兒，我去附近看看，我沒回來之前不許離開，聽明白了嗎？”
花小麥略一愣怔，立刻就明白了他的意思，趕緊點頭：“好。”
她之前那樣著急，孟鬱槐心中思忖著她必然不肯一個人留在原地，卻沒料到她這麼痛快就答應了，倒覺得有些意外，忍不住又瞟她一眼，轉身衝入雨幕之中。
天就像漏了一樣，狂風夾著雨水噼裡啪啦直往牆上和地上砸。花小麥老老實實站在屋簷下，不時抬頭看看陰沉沉的天空，真覺得想哭。
關蓉那身體弱得很，長得又挺好看，萬一遇上歹人，又或是被拐子捉了去，那可真就麻煩大了！
早知道，今天就真不該讓關蓉跟自己一塊兒來縣城，就算需要人指路，家裡不現成的還有個花二孃嗎？像自家二姐那潑辣凶悍的性子，走到哪兒都是不會吃虧的！這下可好，回去了該怎麼跟關蓉的爹孃交代？
她越想越覺得恐怖，心中各種亂七八糟的念頭都冒了出來，膝蓋也軟得站不住了，貼著牆根蹲在了地上。
孟鬱槐回來的時候，就看見花小麥在房簷下縮成小小的一團，被斗笠遮掉大半的臉顏色煞白，肩膀還在不住地瑟瑟發著抖。他心中一驚，心道姑娘家的身體跟自己可比不得，忙幾步跨過去，低頭道：“你怎麼樣？”
花小麥霍地站起身來，往他身後一瞧，臉立刻皺成一團：“孟家大哥，還是沒有蓉姐的訊息嗎？”
“沒有。”孟鬱槐搖了搖頭，略經考慮道，“再這麼找下去也未必就能有音信，我看不如這樣。我先帶你回鏢局，你要是信得過我，今天就暫且在那裡住一晚，我會讓左嫂子替你安頓，然後我沿路回火刀村找一找。”
花小麥腦子有點轉不動，直愣愣地望著他。
孟鬱槐以為她是有顧慮，又耐著性子解釋：“雨太大了，走路回去既耽誤時間，也不安全，我騎馬往回趕，實在不方便帶著你。你不用擔心，左嫂子晚間也是在鏢局歇的，有她陪著你，不會出紕漏。順便我也正好回村裡跟你姐姐姐夫說一聲，免得他們擔心。”
“好，那就這樣辦吧。”花小麥總算回過神來，立刻答道。
孟鬱槐今天第二度覺得訝異，蹙眉道：“你……是不是沒弄明白我的意思？我讓你留在鏢局，你沒意見？”
花小麥不假思索地搖搖頭，“我想過，我若是一直跟著你，給你添麻煩之餘，還會把你的腳程拖慢，反而耽誤事兒，你一個人只怕還便當些。沒關係的，有左嫂子在，我不害怕。”
孟鬱槐深深看了她一眼：“既這樣，那你就先跟我回去吧。”
……
兩人回到天勝街的連順鏢局，孟鬱槐讓左金香先帶著花小麥去換了一身衣裳，又叮囑她幫忙煮一碗薑湯，然後立刻馬不停蹄地出了門。
花小麥喝了左金香熬得濃濃的薑湯，又跟著她在廚房裡吃了點東西，回到房中怎麼也坐不住，站在窗前眼睛都不敢眨地朝外張望。
“小麥姑娘，你過來歇一會兒。”見她這樣心神不寧，便走過來摟了摟她的肩膀，“孟鏢頭是個做事很有交代的人，他既然答應了你幫忙，就必然不會敷衍了事。再說，那個走失了的姑娘，不也是你們的同村嗎？即便是看在這個的份上，他也會盡力的，你安心等著就是。”
花小麥回頭勉強衝她笑了一下：“我知道孟家大哥不會敷衍我，我是擔心我那個姐姐……”
“嗐，沒啥可擔心的，咱們芙澤縣太平著呢！”左金香安撫地拍了拍她的背，“我得去張羅著做晚飯了，你要是覺得困，就睡一會兒，你的衣裳我給你晾起來了，要是明天一早還幹不了，你就穿我的衣裳，回頭讓孟鏢頭給我送回來就行。呵呵，我的衣裳顏色不鮮亮，穿在你身上也大了點，你別嫌棄就行。”說罷，開朗地笑了兩聲，轉身走了出去。
花小麥對著她的背影道了謝，實在也是累了，倚在床頭，迷迷瞪瞪睡了過去。
這一覺不知睡了多久，再醒過來，鏢局裡已是燈火通明，前院的廚房飄來一陣陣飯菜香。花小麥揉揉眼站起來，正打算去前院給左金香幫幫忙，房門卻忽然被敲響了。
“小麥姑娘，是我。”
是孟鬱槐的聲音。
花小麥一個激靈，趕緊衝過去開啟房門，瞪大了眼睛看著他。
孟鬱槐一身都是雨水，臉上也有點疲憊之色，微微笑了一下：“我跟你姐姐姐夫說了，下大雨，你回不去，今天就暫時留在連順鏢局，你姐姐讓我給你帶了一身衣裳。”
花小麥現在哪有功夫跟他說這些？迫不及待問道：“找到關蓉姐了嗎？”
“……她回家了。”
“什麼？！”
孟鬱槐深吸一口氣，望著面前那張不可置信的臉：“她在雨下下來之前，就已經回火刀村了。”