益州早春天氣一直陰沉沉的，終於在天子生辰當日見到了太陽。啟天台豔陽高照，刺眼的陽光照在祭天的神壇之上，折射出奪目的光芒。
我從青鸞攆中被人扶了出來，左右早已端立無數侍衛，四周被圍觀的百姓堵得水洩不通。天家旌旗遮天蔽日，祭祀禮樂透過人群的喧譁隱隱傳來，一名身著白色巫袍的女子正在啟天台上跳著奇怪的舞蹈。
“公主今日臉色怎麼如此蒼白？若是覺得日頭太晒，不若讓我向父皇說明了陪你一路回去。”蘅若的轎子停在了我後面，只見她一襲盛裝款款向我走來。
我神色淡淡地笑了笑，道：“太子妃為祭天而來，哪有為昭元打道回府的道理。一起過去罷，莫讓他人久等了。”
蘅若見我露出了久違的笑容，先是一怔，爾後過來攜了我的手，笑言：“還是公主懂我。”
我不再接話，只覺得從轎前到啟天台這短短一路，從四面八方而來的目光遠比日光刺眼，人群絲毫不掩飾的流短蜚長也分毫不差地傳入了我耳中。
“看到沒看到沒，那個穿紅衣的女子就是昭元大公主！我聽人說她在長安出了名的大膽出閣，自己跑去求皇上討駙馬！教咱們這些平民老百姓是怎麼也做不到的！”
“可不是嗎？別人都說光丈夫她就剋死了好幾個！前陣子我和我丈夫路過劍門關，一路上屍橫遍野，跟地獄有什麼差別？連咱們節度使的侄孫都被她害死了！聽說金吾大將軍還為了她跳江，我今日便是為了來看看她到底是個怎樣的女子……”
“你們說她如此荒唐妄為，是如何當上了咱們大周唯一的一位大公主，還能來出席祭天的大典，你們瞧她身邊跟著的，還是如今的東宮太子妃娘娘！”
“……”
人群中議論了許久，似乎沒有得出一個定論。我本欲置之不理，蘅若卻頗為擔憂地對我說：“公主，若嫌礙眼我便喚人將他們哄走罷。”
“哄走他們不過是憑了你我的天子恩寵，但以這一人之力，是如何也抵不了天下人悠悠之口。”
我的腦海中突然浮現出祁夜的影子，剎時靜默。
他的一句“等我”讓我等了太久，讓我越來越絕望無措。
“東澤之息，日月同輝。這是上天承襲於昭元大公主身上的瑞兆。有大公主一日就有大周的太平盛世，如此，她為何不能擔著這些皇命恩賜？”
人群之中突然傳來一名男子的聲音，低沉有力，夾著絲對議論的不屑，頓時吸引了不少人的注意。
我循著方向在熙熙攘攘的人群中發現了一名錦衣男子，方才說話引起眾人譁然的便是他。我打量的目光被他發現，他竟遙隔人群對我拱手施禮，我被他莫名的舉動一怔，眼睛餘光捕捉到一抹白色的身影。
我的心像是被一縷月華映照，驀然驚涼。那白影眨眼之間不見，我回過神之際迎上了蘅若探究的目光。
我定了定心緒，說：“方才迷瞪了，這日頭照得人眼花。”
日上三竿，天光大盛。抬眼望去，啟天台上太子身著麟服，恭謹地跪於神壇下方，蕭崇炎與貴妃分站左右二方，身後翩然長立一眾禮官與皇胄宮眷。
我疑惑問蘅若：“吉時快至，怎麼還不見父皇？”
蘅若答：“突厥劫持之日宇文……金吾將軍護父皇改行小路，顛簸了兩日才趕到益州。父皇可能在路上受了些風邪，這幾日一直靠藥石撐著。現下可能由嫦婕妤陪著。”
祭天的大事，天子從不曾缺席。我默了默，沒再多問，只斜靠在啟天台邊為自己專設的青鸞案邊，饒有興致地看著蓮巫在神壇上高呼，長髮隨之舞蹈，倒是有模有樣。
蓮巫的巫舞跳了一遍又一遍，日光懶洋洋地灑在身上直教人犯困。我一連打了幾個哈欠，回過神時才發現眾人臉上都掛著幾分焦急。
“父皇還沒有來嗎？”神壇下的太子已經跪得兩腿發麻，我看著他額上浸出細密的汗液，咬牙做著堅持，卻沒有看見聖駕的來臨。
“皇上的病時好時壞，叔父找的大夫當真管用？”一旁，蕭貴妃開口問道，聲音不大，卻清晰地傳入每一位等待中的眾人耳中。聽似關切，實則冷淡。
蕭崇炎一笑：“御醫束手無策的事，我益州藏的這幾位高人倒是可以分憂，所開藥石也是經由御醫查驗，不會有大礙。”
“只怕叔父好心做不成好事。這會兒還沒見著皇上，不知有多少人擔憂呢。”蕭貴妃柔媚一笑，鳳目輕掃四下，竟讓眾人瞬時提起了精神，強做出幾喜色來。
蕭貴妃斂了笑色，美豔的容貌掩在五鳳明珠金冠折射開的斑斕光彩中，恍恍不可逼視。
她一手撫過鬢角，開口：“吉時快至，皇上龍體抱恙，祭天事宜耽擱不得。景灤，身為太子，今日便由你主持罷。”
太子跪在地上先是一怔，旋即露出幾分受寵若驚，揉著發麻的腿正準備站立起來。突然從遠處趕來一名宦官，手中攜著聖旨，嚇得他又登時跪了回去。
宦官黃覺於中央站穩，施施然打開了皇敕玉軸，朗聲高頌：“奉天承運，皇帝詔曰：朕惟治世以文，感造化之功，是為天恩。本饗天地諸神之德，然微恙之軀恐褻神靈。特命皇長女昭元謹領朕意，代行祭天之禮，欽此！”
忽起一陣微風，頭頂突然飄過幾片雲彩，遮擋住了耀眼的陽光。四周陷入一陣微妙的凝滯，每個人面上或驚或恐的表情一時間清晰無比，直到我跪倒在地上接旨的那刻才緩了過來。
“昭元接旨，吾皇萬歲。”
我從黃覺手中接過聖旨，轉過身之時，眾人皆默默垂首注視著地面。太子終於支撐不住僵直的軀體，“嗵——”地跌坐在地，看著我的眼神震驚中帶著幾分恨意。一旁的蘅若從位置上站了起來，又坐了回去，被蕭貴妃斜晲了一眼，神情一慌，徑直跪在了地上。
東宮這一跪，再無人敢置喙，隨官皇眷相繼紛紛下跪。蕭崇炎見狀，大方地一合朝裾，端直而跪，蕭貴妃神色莫測地看了我幾眼，亦頷首垂目，不作他語。
“願天佑大周，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”
我一手提起曳地裙裾，在禮官的靜鞭聲中緩步踏上了神壇。薄雲吹散，天光頃刻間鋪灑開來，映襯得啟天神壇巍峨巨集偉，似神祗降臨之兆。
回頭俯瞰，九十九層玉階之下眾生芸芸俯首而跪，我似乎聽見一兩聲鸞鳥聲叫，長鳴衝破了雲霄。