黎明前，一道鬼魅般的身影旁若無人地掠進戒備森嚴的寧壽宮。
正如紫蕤所料，黎明前宮裡的防守是最鬆懈的。雖然眾侍衛看上去依然精神抖擻，但一夜平安造成的心理鬆懈，可瞞不過習武之人的眼睛。
憑著對寧壽宮和對太后的瞭解，紫蕤沒費多少周折就找到了太妃的住處。緊閉的殿門外，王府的小丫頭鈴兒斜靠在臺階上，扶著手邊的花枝直打盹。
猛然抬眼看到紫蕤，小丫頭一個激靈，睡意全無，“呼”地一下子坐了起來。
鈴兒無聲地向紫蕤行了個禮，嬌聲道：“太妃臨睡前還唸叨王爺呢，這不就來了。”
紫蕤思母心切，隨意擺了擺手，徑自繞過鈴兒向殿門走去。自然，他沒有看到身後的丫頭臉上怪異的神色。
踏進房門的一瞬間，便敏銳地捕捉到若有若無的露凝香氣味。紫蕤眼神一冷，未及思考，身子已本能地向窗外斜掠而出。
站在院中最高的樹上，紫蕤不動聲色地打量著殿外不知何時多出來的幾百名弓箭手，笑得風淡雲輕：“皇兄實在客氣，臣弟孤身來訪，這儀仗豈非太嫌隆重了些？”
“哈哈哈哈，皇弟這麼說，可就見外了！既是皇弟‘孤身’前來，朕怎敢不隆重！”
隨著這聲洪亮的回答，一道明黃的身影在侍衛的簇擁下緩緩踏進寧壽宮大門，身後，竟然還有二皇兄宣王簫紫萱和幾名朝中重臣的身影。
紫蕤環視四周密密麻麻的箭頭，自知躲不過，索性從樹上飛身而下，走到那抹明黃面前，規規矩矩行下大禮去。
這一舉動，似乎令皇帝頗有些意外，他微微皺了皺眉頭，旋即恢復了嚴肅的神色。
紫蕤略略抬頭，看到了朝臣眼中的不解，以及宣王臉上掩飾不住的擔憂，心下大致有了盤算。知道皇帝來者不善，他定了定神，決定先發制人：
“臣弟雲遊歸來，急於拜見皇兄，不料迷失道路，誤闖寧壽宮，萬望皇兄恕罪。”
皇帝不及開口，被搶了先機，倒也不急：“皇弟此言差矣，皇弟若要見朕，自是白日裡光明正大從宮門入勤政殿，豈會無人引路，深更半夜這般亂闖？何況皇弟自幼在宮中生活，焉有迷失道路之理？”
紫蕤欲待巧辯，皇帝已不再給他開口機會：“你的心思朕曉得，朕
日前納了你府上丫頭瓏兒為奉儀，卻是事後才知她與你早有約誓。此事是朕不察之失，對你不住。只是她如今已為宮嬪，你夤夜闖宮私見，似乎於理不合吧？”
紫蕤至此方知皇帝設的是這樣一個局。暗想自己雖然早已料到府中二婢已向皇帝報了信，卻不料此局中秋之前就已設下。一時輕敵，便已落入彀中。憶及那鈴兒本是太后所賜，此局破綻原不少，暗恨自己大意。幸而鈴兒一直是粗使之婢，不知太妃不喜露凝之香，否則自己在殿中被抓獲，此時便萬萬無處轉圜了。只是自己回京之時尚有一絲僥倖，以為皇帝會顧念骨肉之情，現在想來，真真可笑之極了。
想到此處，紫蕤索性抬頭直視皇帝，沉聲道：“臣弟有罪，臣弟實是思母心切，欲先來太后宮裡見母妃一面，待天明再拜見皇兄，因不願驚動旁人，故誤闖此殿，驚動聖駕，實實不安。至於皇兄新納奉儀之事，臣弟此時方知，何來私下探望之說？何況，皇兄妃嬪向無夜宿寧壽宮之理，不知是何方小人傳言臣弟來此探望奉儀？”
此時此刻，那些老於世故的朝臣早已大致猜到了事情的來龍去脈。皇帝此番破格夤夜召他們進宮，擺明了就是設一個局給他們看。在場大都是三朝元老了，皇權爭鬥的手段早已爛熟於心。如此拙劣的佈置怎會瞞得過他們的眼睛？
眾朝臣耳語一番，一名鬚髮皆白的老臣排眾而出，紫蕤認得他是吏部尚書陳彥。
只聽陳彥沉聲道：“聖上，睿王爺未見聖駕而私自闖宮，有違禮制，不可不罰。”
皇帝冷冷道：“陳尚書這是在避重就輕嗎？”
陳彥從容對道：“臣惶恐，聖上所言‘重’處，臣不敢聞。恕臣直言，聖上深夜召臣等入宮，此乃向來未有之事，故臣斗膽妄測：聖上必事先聽聞今夜宮中將有變，方得如此行事，”他也不看此時皇帝劇變的臉色，只顧低頭續言道,“倘真如此，則睿王無罪，而事先向聖上進言之人，用心殊不可問！”
宣王適時插言問道：“是啊皇兄，臣弟納悶了半宿了，你大半夜把臣弟和這幫老傢伙們召過來幹嘛啊？該不是早知道三弟會夜闖寧壽宮吧？還有啊，你聽誰說三弟跟那個新的奉儀娘娘有什麼約什麼誓啊？聽說三弟府上當家的小王妃可厲害著呢，如果三弟真跟她有什麼故事的話，奉儀娘娘只怕等不到飛
上枝頭做鳳凰，早在王府就讓小王妃給收拾了，呵呵。是吧三弟？”
紫蕤聞言忍不住翻了個白眼。這個二皇兄從來就沒個正形，看來這麼多年還是一點長進都沒有。想來也是，常伴君側，若不裝傻充愣，皇帝焉能容他到今日。
眾臣聽了宣王之言，愈加竊竊私語起來。皇帝冷冷瞥了一眼，臉色越來越難看，偏偏又發作不得。心知眾臣有意將罪過推到莫須有的“事先進言之人”身上，便是他們已經認定過錯在己，只不便明言而已了。心下雖然憋屈，皇帝卻也無法可想。他總不能挑明瞭說，是自己這個皇帝，有意要抓皇弟的錯處吧。
何況現在看來，即使明說，這些老臣會站在哪方，尚無定論呢。
果然，見皇帝沉吟不語，太子少傅林楓便站了出來：“聖上，睿王無過，若因中奸計而見責，恐難服眾啊！”
紫蕤暗道一聲“僥倖”，心知若非外祖在世時積下不少人脈，今日便是天下皆知皇帝用計，自己也是在劫難逃了。
當下緩緩抬頭道：“臣弟不敢求皇兄恕罪，只是若有奸邪之人以詭計離間我骨肉之情，卻萬不能不糾，請皇兄明察。”目光灼灼，直視眼前的那一抹明黃。
皇帝多年處高位而養成的霸氣竟似乎輕易被紫蕤壓了下去。他心有不甘地悄悄側了側身，以避開那道目光的逼視。沉默半晌，也只得緩緩道：“今日之事，是朕不察，為奸人所欺。三皇弟受委屈了，朕必不輕饒多言之人就是。私闖寧壽宮之過，念你思母心切，不再追究。此時天已拂曉，皇弟一路舟車勞頓，又受此番煩擾，還是早些回府歇息為上。重陽日朕請太后太妃在寧壽宮擺宴，為皇弟接風，如何？”
說完也不待紫蕤回答，竟自轉身離去。紫蕤只得行禮恭送。
見皇帝走遠，紫蕤方起身，見早有小內侍跟在身側，知道皇帝是不許自己私見太妃了，只得先行出宮回府，不由心中暗暗惱恨。
此番貿然入宮，非但一無所獲，反而令接下來的行動愈加艱難了。經此一變，皇帝必然會加強太妃居處的守衛，自己行動只怕也會時時有人監視。更有甚者，今日二皇兄與眾臣維護自己之舉，定然已引起皇帝疑慮，對自己必是不除不休了！
宴無好宴，重陽節寧壽宮接風，皇兄又會給自己準備怎樣的戲碼呢？
（本章完）