涼爽的雨後，昭慶尋到紫藤架旁讀書的子思。
繁花中的素衣少年，神情專注，有零星的花瓣散落髮間、飄於膝上……
昭慶嘆息，這樣的男兒，應是所有青澀少女的夢想吧！
清風將昭慶身上特有的梅香送至，子思驚覺地從書中抬頭。
“王姐”，少年起身，持書而立。
昭慶突然發覺，子思的身量已是超出了自己一頭。
“你在讀什麼書？”昭慶想拉子思的手，如兒時一般，手抬了抬，終是沒有伸出，只好不鹹不淡地問了一句。
子思的眼中閃過一抹迷惑，也許是在奇怪，自己這個忙碌得幾乎無暇休眠的王姐，怎會有時間來關心這種小事？
昭慶不由得移開目光，這段時間，真是忽略了子思……
“一本遊記。”子思簡單答道。
昭慶一愣，“怎麼想起來讀這種書？”
子思微垂下頭，卻是不語。
昭慶不由擰眉，想扳起臉來教訓胞弟有時間多讀些正經書，轉念一想，自己在他這個年紀，還不是一樣……
想起那時父王對自己的嬌縱，昭慶不免苦笑，告訴自己，自己做不到的，怎能去要求子思！這麼想著，索性直接轉移了話題。
“過些日子，是母妃的祭日，也是，你的生辰，”昭慶頓了下，這接下來的話實在難以啟齒，可是，又不得不說，“王姐想求父王為你賜一門親事……”
昭慶眼前，少年猛地抬頭，目光中閃過難言的光芒，幾乎，灼傷了她……
風又起，帶來淡淡的花香，捲起飄零的落花……
良久，姐弟二人無聲對視……
“為什麼？”終於，子思開了口，聲音中夾著莫名的哀傷。
昭慶生生壓下鼻間的酸楚，別過頭，輕聲說道：“王姐必須從子裕手中奪過兵權，需要取得趙向嶽的支援，目前，惟有聯姻……”
昭慶等著子思發怒，衝她大喊，等著子思責罵，對她哭訴……
可是，沒有，什麼都沒有，子思就那麼一動不動地立著，神情蕭瑟，風中愈顯孤零……
昭慶反而再也無法忍住心酸，這是自己一母同胞的子思，這是自小未曾見過生母的子思，這是，將被自己犧牲的子思……
昭慶淚流滿面，手指在不覺間，幾乎擰碎了寬大的袖擺……
子思，仍是不語……
“我，對不住你，我，也對不住母妃，”昭慶深深地垂下頭，“你怨我，恨我，我都明白……”
昭慶邊低語邊黯思，為什麼？為什麼會這一天，我親手斷送自己親弟的幸福……，
“不要哭了，”子思突然開口，面上掛著一絲頹色，“生於帝王家，命運都是註定的！”
“不，”昭慶想說些什麼，張了幾次口，終是說不出……
從小，自己就知道，自己與其他人是不同的……
自己可以趴上父王的膝頭撒嬌，自己可以躲在父王懷中難過，自己可以與父王共乘王輦，自己可以倒在御案上睡覺……
自己的婚事，也是自己作主……
……
昭慶離去時，又轉頭望了一眼那花架旁孤立的少年，咬著牙告訴自己，不能心軟，走到了這一步，已沒法回頭……
楚平豐二十七年八月，楚王於幼子生辰，為其賜婚，婚配前大將軍趙向嶽之幼女婉姝。
施南林又向昭慶獻策，借楚王考慮立儲君之名，將子裕召回，想辦法扣留在都城。
昭慶思來想去，覺得不妥，如今她憑楚王餘威在宮中幾與王后勢均力敵，這種形勢下，換作她是王后，也會力阻手握重兵的兒子歸朝，以防生變。
過了幾日，昭慶私下裡召見清兒。
小姑娘顯然因子思的婚事對昭慶不滿，礙於身份，卻又只能忍而不發，眉目恭順間隱透著疏離。
昭慶先是嘆了一口氣，直截了當地問清兒，“你恨本宮，是嗎？”
清兒沒料到昭慶會這樣開場，嚇得倒退一步，小臉唰地煞白，“主子……，不，公主，您……”
昭慶再嘆氣，“在白越，你我主僕齊心協力，本宮能返回楚國，也有你的一份功勞。”
清兒‘撲通’一聲跪地，顫聲道：“公主，清兒該死！”
昭慶並沒有叫她起身，只是平靜問道：“為何這樣說？”
清兒的眼淚‘叭噠’落在了地上，“奴婢妄想高攀……”
昭慶又是嘆息一聲，這才道：“你起來吧！”
“奴婢，不敢！”
昭慶微笑，“你？白越宮中，私探禁地，宮門下，斥責守衛，楚宮中，維護子思，你還有什麼是不敢的？”
清兒被昭慶一說，倒是馬上破泣為笑，一邊抹眼淚，一邊不好意思道：“公主，您還提那些舊事做什麼！”
昭慶輕搖了下頭，“雖是舊事，本宮卻都記在心中呢！”
清兒紅紅的一雙眼中開始現出暖色。
“本宮當初答應過你，讓你留在子思身邊，本宮不會不遵守承諾，”昭慶邊說邊起身，走幾步，親手將清兒扶起來，“待子思成年大婚後，本宮定會為你做主！”
“公主！”清兒的眼中交織著感激與羞澀之色，便是語調也輕柔了幾分。
昭慶笑了笑，又道：“本宮成全了你，你是不是也該成全本宮？”
清兒長長的睫毛忽扇兩下，不解地望著昭慶。
“本宮要你回白越王宮，去為本宮送封信，你肯不肯？”昭慶盯著清兒的眼睛，不緊不慢地說道。
清兒聞聽，小嘴不由張大，半晌，才出聲，“主子，您……，您好容易才從白越逃出來，您難道……”
昭慶眼中也開始有了笑意，這個小丫頭，還是關心著自己的。
“若不是貝衣走不開，本宮是不忍心叫你去冒這個險的，”昭慶歉意地說道，“本宮與白越王要做一筆交易，心裡也沒有底，不知那個反覆無常的瘋子會否願意，若是他不願，也有可能遷怒於你，你要想清楚，是不是真願意為本宮走這一趟，你若不願，本宮是絕對不會怪你的。”
清兒聽了，無聲地垂下頭，再抬起時，眼中已有了決然之色，“主子，公子說，主子做這一切，也是為了護他周全，清兒雖不懂，但清兒相信公子不會騙清兒，便是為了公子，清兒也願意重返白越！”
昭慶聽了，不喜，反而心下一沉，原來，子思，是懂得的……
清兒攜著昭慶的親筆信剛剛離去，玉兒就引著施南林走進來。
昭慶雖然心煩意亂，卻也看得出兩人臉上均有異色，玉兒是擔憂，施南林是……
“公主，奴婢引著施大人……，剛好行至窗下，聽到……”玉兒結結巴巴地想解釋。
昭慶心下明瞭，揮了下手，不以為然道：“無礙，本宮也正要說與施大人聽。”
玉兒退到了一旁，卻仍是憂心忡忡地看著昭慶。
昭慶暗歎，抬眼看施南林，“本宮決意與白越王言和，若是他能接受，本宮打算與他攜手對付子裕。”
施南林盯著昭慶的眼，半晌，才問，“你給他開出了什麼條件？”
昭慶將目光移開，也是半晌，才答，“我自己！如果他還願意要……”
“公主！”玉兒驚呼。
良久，再無人開口，玉兒的眼中擒著淚，死命捂著嘴，雙目定定望著昭慶。
施南林的面色終於有了變化，不再波瀾不驚，不再平淡如水，“這樣，值得嗎？”他問。
昭慶緩緩點頭，“我想過了，以他的性情，早晚不會放過我，不如趁現在，他還有幾分耐心，與他談妥條件。”
“公主！您，不可……”玉兒哭著跪倒。
昭慶看著她，搖頭苦笑，“真是傻丫頭……”
“其實，不必……”施南林的聲音中透著幾分乾澀。
“這兩日，本宮已打定了主意，這王位，本宮要讓子思來做！”昭慶目光炯炯地說道。
“本宮為他掃除障礙，”昭慶看向施南林，“有你輔政，有趙向嶽支援，子思便是年幼，也無妨！”
……
“為何，改變主意？”良久，施南林又問。
昭慶的目光緩緩移向玉兒，仍是苦笑。
玉兒已是哭成了淚人。
昭慶重新看向施南林，半晌，咬著牙道：“本宮，懷了身孕……”