送走了小安和二胖，婉娘將要燒的紙張、紙錢、元寶、衣服等包裹好，四人一起來到街口。將近亥時，大部分送寒衣的人已經完成了儀式回去了，留下點點香頭在黑暗中發出微微的亮光，未燃盡的衣服忽明忽暗，冒出一縷縷的白煙。黑暗中，一個老婆婆跌坐在地上，喃喃地叫著一個人的名字，抱怨他不孝，要白髮人送黑髮人；一個年輕女子帶著一個孩子跪在另一處，一邊燒紙錢，一邊對著一堆火焰說話，無非是孩子大了，又長高了，你不要掛心什麼的，聽得沫兒心裡很不是個滋味。
一股寒風吹來，地上的紙錢灰燼隨風飄散，路旁乾枯的樹木發出輕微的呼嘯。昏暗的光線下，似乎擠滿了看不見的人影，用聽不見的嗚咽聲和著在世親人的召喚，等著他們送來過冬的寒衣和冥幣。
沫兒全然忘了恐懼，瞪大眼睛看著四周，希望能找到熟悉的身影。婉娘找到一處相對乾淨的地方，擺上三碗餡餅，點燃香燭，要文清和沫兒跪下，分別點燃三堆銀錢，道：“這是給文清孃的，這是給沫兒爹孃的，這是給方怡師太的。天冷了，你們去買些衣服，置辦些過冬的食品。”
文清嘴笨，對著熊熊燃燒的火光，只是不住地磕頭。沫兒卻嘮嘮叨叨地道：“師太你在下面還好嗎？你多買些衣服，不要凍了手腳，要是沒錢了就給我託夢，我再燒給你……爹，娘……”叫了爹孃，卻不知說什麼了，看著隨熱流騰空而起的紙灰，呆呆發愣。
婉娘另拿出一包紙錢來燒了，口裡說道：“那些沒家可歸、沒有親人的孤魂野鬼，拿這些銀錢過冬吧。”這個沫兒是知道的，每年送寒衣，每家每戶都要多備些紙錢，送給那些在街上凍死的、餓死的、無人收屍的所謂孤魂野鬼，免得他們搶自己親人的東西。
火光騰地亮了一下，隨即變暗，紙灰旋轉著飛離，似乎真有人在爭搶一般。
黃三一直面無表情，聽到“孤魂野鬼”四字，突然渾身一抖，喃喃地叫了一個人的名字，沙啞著聲音道：“希望你在下面快快活活的。”
他叫的是香木。婉娘回頭看了他一眼，將幾件紙做的女子衣服遞給他。黃三默默接過，投入火中。
※※※
紙錢衣服燒完，街上已經無人了，三三兩兩的香火發出詭異的光點，靜寂的街頭顯得有些陰森。婉娘拉起跪得膝蓋麻木的文清和沫兒，道：“走吧。”
旁邊“嚶嚀”一聲輕笑，一個嬌滴滴的聲音道：“你還信這個？”
今日初一，陰風習習，月色全無，伸手不見五指，只聞見一股女人的香味和衣裙的悉索，看不見那女子的相貌。
婉娘朝黑暗之中瞟了一眼，隨意道：“不可不信不可全信，圖個心安而已。”
那人嬌哼了一聲，頗有些不屑之意。婉娘也不言語，打了個哈欠，匆匆地收拾了擺在地上的供品，起身回去，沫兒聞到香味，知道那女子還跟在後面。
行之聞香榭門口明亮處，女子突然道：“婉娘不請我進去坐坐嗎？”
婉娘懶洋洋笑道：“啊呀，姑娘大駕光臨，小舍蓬蓽生輝。”
昏黃的燈光下，站著一個嫋嫋娉婷的女子，身著藍綠漸變輕紗襦裙，手挽疊翠綠水軟煙羅，高高的美人髻與鵝蛋臉兒十分相配，芙蓉面，柳葉眉，一雙水靈靈的大眼睛似笑非笑，細腰不盈一握，嘴角微揚，柔媚盡顯。文清和沫兒都看得呆了，連平時形如枯犒的黃三都不由自主多看了兩眼。原本覺得雪兒和婉娘已經算得上美人兒，但與此女子一比，只能稱為中等之姿了。
那女子垂下頭頸，輕撫鬢角垂下的秀髮，風擺楊柳一般款款走進聞香榭，舉手投足之間說不出的優雅動人，只覺猶如天仙下凡，不沾一點兒凡俗之氣。兩人跟著那女子後頭，不由得自慚形穢，大氣也不敢出，唯恐一不小心衝撞了她。
婉娘卻一陣風似的，推開門咚咚咚走了進去，還大聲叫道：“文清，斟茶——給我也來一杯，今晚吃的餡餅，好渴啊。”
文清斟了茶來。那女子伸出蔥白一般的細長手指，輕輕捧起茶杯，只在脣邊抿了一下便放下了。不等婉娘說話，徑自繞著中堂四處檢視，輕笑道：“聽說聞香榭的香粉是神都第一家，是嗎？”
婉娘一口氣將一杯茶喝了下去，抹嘴道：“這個麼，仁者見仁智者見智，適合的才是最好的。姑娘想要哪一款，隨便挑。”
女子拿起一款桃麵粉，放在鼻子下嗅了嗅，秀美微蹙，道：“這款太普通了些。”又拿起一盒上等胭脂，道：“這個顏色太濃。”眼波流轉之際風情萬種，雖是挑剔，卻不讓人覺得厭煩。
婉娘如同牛飲，灌下了第二杯茶，舒服地打了個茶嗝。女子有意無意掩了下口鼻，道：“婉娘不問問我今晚來的目的？”
婉娘自顧品著茶，笑盈盈道：“來聞香榭，自然是買香粉，姑娘莫非還有其他的目的？”
女子嫵媚一笑，嘴角旋起一個精緻的小酒窩，走到婉娘身邊的座位上坐下，慵懶地往椅背上一靠，道：“這間房子還算不錯，但品味麼，就差了點。”翹起一個蘭花指，指著擱架柔聲道：“紅木擱架，俗氣的緊，還是烏木或青玉的好些。”聽她這麼一說，文清和沫兒果然覺得紅木有些俗氣。
婉娘大咧咧道：“姑娘指點的是。烏木和青玉雅緻些，卻貴得多。聞香榭生意小，哪裡支撐得了這種門面呢？”
女子微微搖晃腦袋，兩個翠玉耳墜子叮噹作響，在燈光下越發嬌媚，一雙鳳眼斜睨，從黃三身上轉到文清沫兒，道：“你的啞巴夥計？這兩個小傢伙呢？”
婉娘傻呵呵道：“嗯哪，都是我的夥計。”
女子瞟了一眼黃三粗糙的雙手，又對著沫兒身上的油漬嬌嗔道：“香粉這種精細的東西，原該找些精細的人來做。他們三個，能做得好？”沫兒大窘，看著衣服上的油汙無地自容。黃三自顧整理貨架，猶如沒有聽見一般。
婉娘茫然道：“不精細啊？無所謂，不精細就自己用。”
女子端起茶杯拿起細看，道：“釉面光滑，色澤雪白瑩潤，應是邢窯白瓷，但中間有少許氣泡，只能算是邢窯的中等品。”放在鼻子下聞了聞，微微吐出粉色的舌尖淺嘗一下，立刻皺起了眉頭，抽出手帕使勁地擦了擦嘴巴，驚叫道：“你一直喝的就是這種茶？”
婉娘端起茶碗一飲而盡，睜大眼睛，無辜看著她：“是啊。我最喜歡喝花茶，茶香伴著淡淡的花香。姑娘覺得味道怎麼樣？”
女子輕哼了一聲，一雙水汪汪的眼睛像要滴出水來，似嗔非嗔道：“我只喝桐廬的雪水雲綠茶。”
婉娘“噢”了一聲，揉著腹部道：“什麼雪水雲綠茶？啊呀，一口氣喝了三杯茶，漲肚。”
女子笑了起來，精緻的五官像明媚的春色，咬著手絹兒吃吃笑道：“雪水雲綠茶色澤嫩綠，滋味鮮醇。沖泡之後芽芯上下浮動，始若雀嘴嬉珠，後似水底千峰，翠芽玉立，清湯綠影，縷縷白霧，清香襲人，滿口生津，醉人心扉。婉娘可以一試。”她朱脣輕啟，吐氣如蘭，文清和沫兒只顧呆呆地看，完全不懂她講什麼。
女子說一句，婉娘點一下頭，連聲附和，待她講完，揉著耳朵發愁道：“這個很貴吧？我可捨不得。”
女子嘴角挑起一個玩味的笑，眼裡的笑意更濃。婉娘扭頭吩咐道：“三哥，你早點休息吧。我明天想吃餃子，你去早市上買一把小茴香，就去胡屠夫隔壁第三家那裡，他家的小茴香又水靈又便宜，五文錢一斤，買半斤就夠了。肉要最好的刀頭肉，不要太厚板油的。”從荷包裡摳摳唆唆半天，拿出一塊碎銀子，掂量了幾下，才不舍地遞給黃三。
沫兒突然覺得，婉娘今晚格外異常，似乎故意在裝傻充愣。
黃三接了銀子退出。女子垂頭盯著桌面的茶碗，眼角的不屑幾乎要顯示在臉上，硬生生地壓了下去。婉娘躬身笑道：“讓姑娘見笑了。我們做小生意的，這日子就得這麼算計著過呢。”
女子微微一笑，起身道：“沒什麼事，我就不打擾婉娘了。”
婉娘慌忙起來，將手在衣裙上擦了一把，恍然大悟道：“哦，我知道了，姑娘是來指點婉娘提高品位的吧？”
女子揚起下巴，笑道：“哦，傍晚時候兩個小丫頭來你這裡買香粉，我想問問她們定了什麼香粉。”
婉娘拍手道：“嘿嘿，姑娘也想要一樣的，是不是？”
女子輕蔑地擺了下頭，道：“哼，我要這種拿不出手的香粉做什麼？”文清和沫兒面面相覷，剛才的好感霎那全無。
婉娘點頭哈腰道：“正是呢，我想姑娘也不會要這種東西。”接著故作神祕，湊近了道：“我告訴你，你可別往外面說去。聽說她爹爹被一個狐狸精勾引了，不要她娘了，她娘因此要死要活的。那個小胖妞就想買一款香粉給她娘用。”
文清和沫兒在一旁又是瞪眼又是皺眉，不知道婉娘腦子怎麼燒壞了，將二胖家的家事說給一個不知名的女子。
女子丟出一個叮噹的荷包，哂笑道：“無聊。打擾了，給你的賞錢。”婉娘慌忙接了，晃著荷包，眉開眼笑道：“姑娘下次再來，我一定給你準備那個什麼雪水茶。”
女子翩翩而立，走了幾步，優雅地回頭，盯著婉娘露出一個甜美的笑容：“嘿嘿，徒有虛名，俗人一個。我高看了。”
婉娘卻一臉天真：“姑娘需要什麼再來啊。”
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文清和沫兒將女子送至門口。女子眉眼含笑，柳腰款款，留下一個窈窕的背影。
沫兒驚於那女子的美貌，頗有些自慚形穢，鼻子癢了一個晚上都強忍著，見這女子走了，才肆無忌憚地挖起了鼻孔。
文清看著漸漸隱入夜色的背影，覺得似曾相似，撓頭道：“這個，這個背影好像見過。”
沫兒遲疑道：“不會是……和二胖打架之前的那個紫衣女子吧？”其實剛才她問起二胖定的香粉，沫兒就有些懷疑。
文清吃了一驚，沫兒使勁兒揉著鼻子，兩人表情都有幾分茫然。如此高貴典雅的美人，宛如不食人間煙火的仙子，心中著實難以與二胖嘴裡的“狐狸精”掛上鉤來。
婉娘斜靠著正堂的桌子，把玩著女子丟來的荷包，滿眼笑意，見文清和沫兒的臉色都怪怪的，笑道：“怎麼了？”
文清訕訕道：“沒事。”
婉娘兩眼放光，道：“啊，我最喜歡美人兒，今日難得一見如此尤物，晚上可以做個好夢了。”
沫兒見婉娘一副垂涎三尺的樣子，疑惑道：“你也喜歡美人？”
婉娘道：“廢話，是人都喜歡美的東西。”眼珠一轉，道：“文清，你說我和她誰漂亮？”
文清扭捏了半天，道：“都，都很漂亮。”
婉娘道：“呸，連傻文清都學會說謊了。”見文清窘迫，掩口笑個不停。
沫兒鼻子又癢起來，伸出手指去挖，婉娘一巴掌打掉他的手，皺眉喝道：“小髒豬啊你！洗手去！”
沫兒悻悻地去打水，走了幾步，回頭道：“她好像認識你。”
婉娘搖頭晃腦道：“嘿嘿。”
沫兒停住，道：“你嘿嘿是什麼意思？”
婉娘道：“你說她今晚來做什麼？”
沫兒看看文清，兩人都不忍說出剛才的猜測。婉娘道：“嗯，她知道小安和二胖來我這裡定香粉，唯恐對自己不利，所以想來求我，可是後來見我又傻又俗，就走啦。”
聽婉娘講出來，沫兒頓時有些沮喪。
文清道：“那，怎麼辦？”
婉娘笑逐顏開道：“我已經答應小安和二胖了，當然不能出爾反爾。反正人家姑娘認為我們的香粉不過同我這個俗人一樣，和她不在一個檔次上。”將手中的荷包拋了一個高，惋惜道：“就給兩個小銀錠。還以為她出手多闊綽呢。不過也好，差不多夠做一款歡宜香打發二胖的了。”
沫兒忍不住譏諷道：“不虧人家說你俗，白得兩個小銀錠還嫌少。”
婉娘笑眯眯道：“我一向唯利是圖呀。”
沫兒鄙視道：“哼，不以為恥反以為榮。”
婉娘莞爾道：“我是什麼樣就是什麼樣，懶得裝。要不我將你送給剛才那個美人，跟著她也提高下品位，免得被我這麼個俗人汙染了。”
沫兒哼哼道：“就知道你會這麼說。”扭過了臉不理她。