在縣委主要領導的支援下，孫樹華在淮陽獲得了三千餘畝土地。這些農用地被從農民那裡徵用過來，改為工業用地。
這些土地以一畝地2.2萬元左右的價格得到，成為孫抵押給銀行獲取貸款的資產。抵押給銀行時，每畝地作價至少在10萬元以上。
2004年8月，《福布斯》河南尋富，列出候選人40個。而此時，孫樹華旗下的華林集團資產已高達43.7億元，孫樹華個人資產已達14億元。結果《福布斯》重點關注的6人中，只有孫樹華輕鬆踏過“中國百富榜”12.5億元的門檻，成為河南的惟一入圍人選。成為了聲名遐邇的“河南首富”。有媒體報道，當“見過全國最多有錢人”的胡潤入豫選富時，也禁不住連連用“最大的發現”來形容他所看到的“性格內向，有著貌不驚人的農民相貌，卻有著氣吞山河企業雄心”的孫樹華先生。
拯救華林系
華林的擴張之路在2004年的秋天出現了轉折。
當時，華林集團欲在交通銀行河南省支行增加貸款，這家銀行到企業實地檢視時發現，倉庫裡的“進口原料”原來只是被粉碎的廢品和半成品。這家銀行一怒之下，不僅沒有新增貸款，還要求收回原來的貸款，這就是銀行逼債華林之說的由來。當時，國家在金融領域進行巨集觀調控，銀行貸款手續變得更嚴格。聞訊前來討債的銀行絡繹不絕。為了掩飾PE管材開工不足的事實，孫樹華命令華林的貨車裝著PE管產品由一個倉庫到另一個倉庫來回地轉，給人以貨物在源源不斷地從倉庫運出的錯覺。
當時有媒體調查，華林集團貸款總額竟高達48億。其中包括：中信實業銀行鄭州分行文化路支行1.3個億，浦發銀行鄭州分行金水支行2個億，廣東發展銀行鄭州分行有6個億，其中2004年度新貸款是1個億。交通銀行鄭州分行約2個億，已經收回。正如華林集團招牌上宣稱的那樣，其是農業銀行重點扶持企業，農行系統給華林集團的貸款多達20多億元，其中農行周口分行8.9億元，農行淮陽縣支行營業部4.5億元。華林集團的貸款總額遠遠高於其資產總額。
2004年10月，孫樹華以14億元的個人資產躋身《福布斯》富豪榜時，國內某大型網站這樣介紹華林集團：“在5536畝土地上，分佈著10個分公司，燦若群星，裝點著華林的絢爛……總資產39.6億元。”2005年2月，華林集團為媒體提供的材料稱總資產則為40億元。
但當地工商部門2004年3月出具的華林集團年檢報告顯示，到2003年年底，華林集團資產總額為133340萬元，僅為華林集團自己宣稱總額的40%。
早在華林集團產業全面擴張時，就有專家評估，如果華林所有的專案都同時展開的話，華林集團至少需要200億元的啟動資金。而兩年前的華林企業總產值始終未能超過2億元，還是個不折不扣的中型企業。