回府的路上，醉意濃重，我倚在轎內，腦海中全是她的影子。他，抱著她，該是多麼美滿的一對。而我，粗鄙不堪，怎能贏得了她….若我是男子，也定會死心塌地愛上她的。就像現在，我竟然不能恨她。
回府天色已暗，下人上前要扶我回去休息。我擺了擺手，要他們在應景軒擺上我房裡的鳴琴。那是我從孃家帶來的，孃親送的，從小不離。跌跌撞撞坐到了琴前，屏退了所有下人，我伏在琴几上，希望冰涼的幾面能讓我清醒一點。入了侯府這麼久，只有這個涼夜，我不想做賢良淑德的靈夫人，只想做那個有七情六慾的胡靈…
琴聲響起 ，慼慼然。曲子是孃親手把手交的，據說當年爹爹就是因為她高超的琴藝而看上了她，所以替她贖身做了二房。我和孃親日子清苦，可學琴的事情一直沒被擱置。
一曲之後又興一曲，調子卻歡快不起來。我自然沒看到已坐在身側長椅上的人，也沒看到他複雜的神情。終於，手指開始泛疼，甚至磨出細小的血口，我這才停了手。
“ 聽人說起過你的琴藝，卻沒料到如此出神入化。不過，這些曲子不似閨中少女的歡快，於你這千金，有些不合適。”他的音調沒了溫柔，也聽不出喜憂。下人說他出去辦事，應該不會回來了。怎麼….
“我還要謝謝侯爺，您要了我，.那些刻薄，都變成了栽培。”我冷笑。他顯然不曾想到，我，竟然會有如此冰寒的表情。他沒開口，而是聽醉醺醺的我絮絮叨叨地說著過往的事情，這是第一次，我對旁人傾訴苦楚，那些胡家二小姐的悲涼讓我欲哭無淚。
那晚，我說了很多話，他一直在靜.靜地聆聽。這是我們成親之後第一次的私人談話，沒外人在場，也不是交代府裡的事宜。一直到我不再開口說話，他才開了口：“靈兒。”
靈兒，他喊我靈兒！暖流襲來，我.竟然陣陣酸澀。我沒提及今日入宮見到年妃，也沒提我的羨慕。他和她，才是天造地設的一對，我，只不過是命運作弄的產物罷了。“舯堯，我多希望你是我的夫君….”我幽幽地對著他，字字清晰。
他沒說話，而是上前橫抱起我朝寢殿去了。下人們.不無驚訝，我卻心無起伏。我知道，他不會碰我，只是意存憐憫的小施捨而已。果然，他放我在雕花木床之上替我蓋好了被子。臨走之前，他說：“以後沒事，多陪我到書房坐坐吧！”
那一個晚上，我是無法忘卻的。因為從那以後，我們.走得近了不少。他回府之後，我都會去書房找他。有時候是習字，有時候是他作畫我彈琴，累了就坐下來有一句沒一句地說話。陽光好的時候，甚至會並肩在花園裡走走，看到好看的花色，他也會摘一朵最豔的給我。我的心情也好了許多，更是融化在了他的世界中。
那日，是無意中翻出了他寫給她的信件，當時他.也在旁邊。寥寥數語，告訴她一切安好。我的臉上無法掩飾落寞，他倒釋然：“我想，你也知道她。”說著，便收起了信件。
“還愛她嗎？算了，.當我沒問。怎會不愛呢？”我說完便要退出書房。我的手被他拉住，我回頭，看到他閃爍的眼神：“靈兒。”這一聲，溫柔溺愛。我等著他說下去，他卻放開了我，又是一聲“對不起。”
很長一段時日，我都不再去書房，當然，他回來的日子也越來越少了。我依然忙忙碌碌地操持府裡的事務，以此來懲罰自己的魯莽。我開始懊悔，如若不是自己的醋意，怎會將局面弄得更僵？
女人的嫉妒和怨恨是很可怕的，要不然，我也不用一生遭受良心的責難。他一個月沒有回府了，府裡流言四起。不是關於她，而是關於我的大姐！他們說，他和大姐有染。
那日他回了府，徑直入了書房。近身的小丫鬟催我去找他問清楚，我咬了咬就去了。推開書房的門，他早已離去。案几上擺著一封信件，署名赫然是大姐的名字！我更是終日惶惶，一個不夠，又來了一個？竟然還是我那高高在上的大姐，從小什麼都要和我搶，如今，連丈夫也要搶？
年妃又詔我入宮了。嘗她做的糕點，品新進的香茶。我終於還是問出了口，而她也不加掩飾，她承認了他們過去的相愛，卻加了一句：“都過去了。”我羨慕她的容顏，也欽佩她的坦誠。她提出去御苑走走，我恰好也極為煩悶，便應下了。千不該萬不該，不該去御苑的。在那裡，我竟然看到舯堯扶著大姐有說有笑….
不知怎麼回得府，也不知日頭何時西落。只記得小丫鬟上茶時的那句話，她說：“夫人，她不念姐妹情深，你何必客氣！”
一夜的尋思，我下了決心。我見過內官賄賂她萬兩黃金的情形，也見過她藏金入庫的歡喜。我做的，只是將這一切，告訴了正和殿上那個我理應稱作“姐夫”的人。
大姐被送去了懷慈庵，皇上要她落髮為尼了卻塵緣。我的大姐，那個從小在金錢、權利和慾望中長大的女子，怎會甘心？她的死訊傳來之時，我當場暈了過去。旁人只以為是我過度傷懷，卻怎知，我那是滔天的懊悔。一時衝動，竟害了她。她再怎麼陰毒，也和我流著同樣的血啊…
我整日躺在**，不說話也進食。他沒再進宮，悉心照料我，勸慰我不要太感傷。看他的神情，坦坦蕩蕩，不像是和大姐有過往的樣子。我生出絲絲疑問，難道真是自己怒火攻心，錯怪了他們….
很快，皇帝便將大姐的女兒送進了侯府，他要我代為照料無知的小公主。“碧瑤”…每次看著她神似姐姐的容貌，我都失聲叫喊，她稚嫩地叫著“姨娘”往我懷裡拱，我淚如雨下。
我將所有的愧疚都幻化成了對碧瑤無微不至的關切，這甚至減少了我對他的思念。碧瑤入府之後，他又是很少回來了。
皇上大婚的訊息傳遍京城的時候，我隱隱覺得不踏實。年妃終於要做皇帝的髮妻了，我理應高興，卻更加擔憂。我的夫君，他會是怎樣的落寞？
我的擔憂不是沒有來由的，因為，那幾日，我無法找到他。隱隱覺得不對，卻無法改變一團糟的現狀。每日我都不放心地吩咐下人，只要他一回府，就讓他們火速來報。碧瑤安靜地坐在身側拉緊我的手，我卻只能給她不同於常日的惴惴不安。
時間總是把一切安排得那麼緊湊。皇后冊封大典的前一晚，竟然是我的生辰。當然，侯府裡沒有人知道，因為，我的無心操辦。下人們著急忙慌來通報時，我差一點喜極而泣。很久沒見他回來了，莫名地緊張。
這一次，他沒去書房，而是來了寢殿。看了跪了一地的下人，他淡淡揮手：“下去吧，不用伺候了。”濃重的酒氣撲面而來，還沒反應過來，他已然立在了我面前。我看著憔悴不堪的他，只覺得好笑，為了他，也為了自己。他那樣的廝守值不值得？而我，連談論的資格都沒有。
“侯爺回來了。”我沒有行禮，音調也沒有起伏。“靈兒，今晚，不叫我‘侯爺’，可好？”他眼中的期待比桌上的燭火更加明亮。“那叫什麼？相公，還是舯堯？成親這麼久，我只不過是侯府的管家，是這場陰謀中死不足惜的小棋子？”我的聲音有些大，迴盪在清冷的殿內。
“我知道，我對不起你….”他苦笑著搖頭，我擺了擺手：“不要再說對不起，說得太多，就沒意義了。我只要你真心的回答，你，當真心裡一點也沒有我？這麼多時日，你難道沒想過？府裡有個女人在時時刻刻等著你，她是你明媒正娶的妻子！”我失神地抓著他的臂。
“一輩子，說長也長，說短….也短。”他望著我，竟有一絲道不明的留戀。“什麼意思？你….舯堯，你不會是想…”我驚恐地睜大眼睛，一時無法出聲。
“靈兒”，他捋了捋我的額髮：“這輩子，我欠你的！有時候，我也不明白，自己究竟是怎麼想的。你入了侯府之後，這裡才不至於那麼冷清。然而我卻更害怕，我害怕看到你等在深夜的淡薄身影，害怕看到你失望的神色….”他的聲音那麼溫柔：“最可怕的是，我在一點點把你當做自己的妻子。”
淚珠滑落，我咬緊了脣：“為了她，你還是什麼都拋得下….”說著，便跌坐在地上。
他蹲下身，將我拉入懷中：“娘子！這一世我已許給了她，來生，全用來與你相遇。”我放聲痛哭，嘶聲力竭…
天亮時，我沒有梳宮髻，也沒有著華服。舉國的歡騰是過眼塵煙，我要的，只是他的訊息。
侍衛包圍侯府的時候，我面色灰白。他敗了，江山，美人，都落了空。府裡的人都被趕到了前殿，而我，被關在寢殿等候皇命。時間靜止，我在想，他的這一世是不是…是不是已經枯萎敗落。如若已踏上了黃泉路，我該如何是好。
深夜，宮裡來了人，說是皇上宣我入宮。淚痕已幹，素面憔悴，我卻顧不得這些，忙跟著他起身。
我沒有見到皇帝，而是被宮人直接帶到了泰瑞齋。遠遠就望到了年妃的貼身大丫頭霽湘。她想要通報，我朝著她招手，她立刻噤聲，我想，那一片刻，我的落拓讓她頓生惻隱吧。我立在門外，聽她的琴聲，窗上是他們相對的影子，那麼相襯。
他說：“如若有來生，我定要比他早遇到你。”門開了，他滿臉錯愕。這是我第一次用死水般的靜默與他相對，那樣的決絕我從不忍心給他。年妃握住我的胳膊，我死命掙拖。他在身後呼我“靈兒”，我逃也似的離開。離開這生死場，只因並不屬於我。我不怪他，男人，總是多情。我不怪他將同一份來生許給兩個女人。至少，他說出那許諾時是動了情的，這對我，已是額外施捨。而我，能做的，只是隨他而去。說過要等，就會做到。這是我對卑微愛情的抗爭，配角，也不能被剝奪了愛的權利。
依然是熟悉的寢殿，我將白綾懸上屋脊。這裡，有我們落了空的洞房花燭，也有我夜夜難眠的惆悵。當然，還有昨夜他的諾言。不再猶豫，我輕輕呼喊著他的名字：“舯堯，我不恨你，只是想隨你而去。”一咬牙，蹬了腳下的圓凳。脖頸霎時斷了呼吸的能力，黑暗排山而來…我想，我對這塵世再無牽掛，因為，我隱約看到他，我的相公，站在我面前，滿臉疼惜….
當我張開沉重的雙眼，我以為我到了地府。不然，他怎麼會正摟著我，**裸的關切。“娘子！”他的呼喊，那麼溫暖。我四處打量，依然是寢殿，床前立著的，是那個滿臉倦容的皇帝。
“舯堯，帶著她走吧。”皇帝至始至終只說了一句話。而舯堯，也只是喚了聲“熾哥哥”便不再言語。我掙拖他的懷抱，無力地爬下床，跪在帝王的腳下，我重重地叩首。我不知，如何表達對他的感激之情。
小馬車等在外面，沒有馬伕，車裡是一箱銀錢和換洗衣物。舯堯扶我上車，趁著夜色，我們揮別了侯府，揮別了京城。從此，這世間，不再有潤淮侯，也不再有靈夫人。前路漫長，我卻空前地踏實。只要有他，在哪裡都好。
大煊十一年春，閏淮侯江舯堯瘧疾而逝，其夫人當晚於侯府懸樑西去。煊帝念閏淮侯功勳卓越，其夫人忠貞剛烈，將其夫婦厚葬於皇陵。
一紙皇榜，恍若隔世。
舯堯終於直屬於我了。他喚我“娘子”，一聲一聲，親切自然。他說他已是死過一次的人了。前塵往事不必再提，只想伴我終老。十年，二十年，彈指一揮間。他做得很好，絕口不提昔日事，為我遮風避雨，閒來無事便擁著我靜看餘輝。來了這小村落一年時，恰是我的生辰，原以為他不知，卻看到了滿桌的菜餚，他一早去鎮上買來的，還有一罈杏花酒。
他說：“娘子，今日是你的生辰，也是我們的大喜日子。重新喝了這交杯酒，我們相約定百年！”原來，他是知道我生辰的，而且，給了我這麼厚重的饋贈。那一日，我終於做了他名副其實的妻子，然而，我們一直沒有子嗣。他沒有提，我卻知曉。這是他承諾於年妃的，本是連妻都不打算娶的，更何況是添子女。我已得到了和他終生的廝守，此生足矣。
當年妃站在我面前時，我大腦一片空白，甚至有了絲惶恐。舯堯將她驅趕到內心最深處的角落，如今會不會隨著重逢而讓所有的努力殆盡？我笑得有些不自然，他與她倒是坦然。承認，我是輸不起的。
粗茶淡飯，各懷心事，她笑著和我們作別。我在屋子裡靜默，他便一直陪著。直到村子裡的黃大娘來送剛做好的窩頭，我才勉強笑著去應付。隨後便對他笑了笑：“餓了吧相公，我去弄晚飯。”“娘子，坐下吧。”他拉我坐在身旁，滿臉捉弄的笑。
“我知道你怕什麼。”他點了點我的額 。什麼都逃不過他的雙眼，我只好沉默。那個晚上，他講了很多。他和年妃的相識，相知，相愛，以及別離…當然，還有為何娶我。他問我怪不怪他，我連忙搖頭：“不。如果不是你，我早已心死。那些沒出閣的日子，何等煎熬，你不懂。也曾怨過你，甚至害死了自己的姐姐。如今想來，陰謀也好，殺戮也罷，都結束了。”我倚在他懷裡，任他吻著我的淚水。
“相公，我突然好想我的孃親….她得了我的死訊，該如何是好。”話一出口，我便後悔了。他何嘗不是，宮裡的母親和妹妹，怕是早已哭過了百千回。
再見年妃，竟然也見到了那個威儀的帝王。他的鬢間添了白髮，消瘦了不少。誠然，這是英主操勞一生的印記。年妃緊隨其後，時時看著她的夫君，那其中的東西我懂，是一個女子全心全意的愛。
皇帝很坦然，對愛妻，對江山，對情仇，亦是對生死。
他此次來，是要將江山託給舯堯。我有的是錯愕和動容，舯堯是巨大的悲慟，那個名叫“尺素”的出塵女子，卻掛著笑。太悲傷，人就沒了淚，只有掩飾不住的笑意。這，該是怎樣的煎熬…..
帝薨，新帝即位。舯堯帶著我回了朝，寢殿早已收拾乾淨，下人們說，皇帝讓人日日清掃侯府，多少載都沒間斷。我摸著梳妝閣裡我的那些飾物，心如止水。又做了這侯府的女主人，除了打理雜事便是入宮陪陪年妃。她也曾問過我，問我恨不恨她。我只是拉緊她微涼的手，我想，她是懂的，我們這些落入皇家的女子，太多的無奈。
舯堯留在府裡的時日很少，總是在宮裡忙碌。然而，他無論多晚都會回來就寢，我每日期待的，就是他踏入寢殿看到我等在那裡的心疼微笑，他總是擁我入懷，只叫一聲“娘子”。這麼多年，早已有了默契，他的想法，我悉數明瞭。
新帝大婚時，我是發自內心的歡喜。為了天朝的繁榮，也為尺素的功德圓滿。只是沒有料到，她竟然當晚便去了。旁人不懂，我卻能。愛上了一個人，最不能容忍的，便是陰陽相隔。她要隨先帝去，便是最好的歸宿。
年年的冬日，我都陪著舯堯去梅園侍弄桃花，霽湘跟著我們忙裡忙外，有時還有延兒、念歸、靳瑞、冰珏他們。這梅園，藏著多少的過往，過得去的，過不去的…..
延兒的出色，天下人有目共睹，四方朝聖。舯堯往宮裡去的少了一些，便有了更多的時間陪我。他陪我下棋，為我梳髻，連麗春都說，我是普天之下最幸運的女子。忘了說，回朝不久，他便讓人接了麗春來。孃親早已辭世，麗春說，孃親去世，沒有閤眼。
“相公，你說，胡靈怎麼會有這麼好的運氣，得了這麼好的你。”我挽著他的臂在繁花中輕笑。
“不是你，是舯堯幸運。”他摘了朵海棠給我，牽起了我的手。我跟著他，踏著雨後深深淺淺的水漬，留下串串笑語。
其實，他不必瞞我。我早已知道，延兒是他的骨肉。是尺素告訴我的，不是炫耀，不是挑釁，而是託付。
我望著舯堯的側臉，停不住笑意。
有什麼是不能被原諒的….
於我胡靈，有江舯堯，便好….