接過憐兒遞過來的筷子，婉兒只是刨著碗裡的米粒，冷眼而不確定的瞅著憐兒。
“有那麼嚴重嗎？嘴長在人家的身上，人家愛怎麼說怎麼說吧。我爹也真是的，這也氣，也難怪，好把氣量練得大一點兒，這樣，就不容易被氣死了。”
“小姐呀，你還這麼說，好沒良心的。”
聽到憐兒說這話，婉兒手中的筷子只是啪的一聲重重的擱在了桌子上。
“我沒良心呀，那我爹把我關在這裡天日都不見，那不是更沒有良心。頂多我是跟他學。”
“反正我是說不過你，不過小姐呀，你和老爺怎麼也是一家人，就算再怎麼氣，也得有個消的時候。”
“他放我出去，我就不生氣。”
婉兒一邊嚥著米粒，一邊騰出嘴來說話。憐兒看著婉兒，卻只是一副儒子不可教也的無奈模樣。看著憐兒，婉兒將嘴角的米粒舔進嘴裡，一副神祕兮兮的模樣。
“憐兒，你幫我一個忙！”
“小姐要我幫什麼忙，如果說是放你出去，這個忙我可幫不了。”
“不是這個，你去幫我打聽一下何公子。”
見婉兒此時自身都難保，心裡還在擔心著那男子，頓時憐兒真不知道如何形容那複雜的心
“這個不用打聽了，我現在可以告訴你。何公子去永都了。”
“他進京了？一定是去參加科考了。不過憐兒，你是怎麼知道的。”
原本的興奮之色隨即轉換成了疑惑。面對婉兒疑惑的眼神，憐兒只是用手撐著下巴。
“老爺比你更關心這個人，他打聽何公子是希望他不要再來騷擾你，再換一句話說吧，如果他真能考中狀元，倒也是好事。不過老爺說得也對，這考科不比磨豆腐，不是說行就行的。”
對著憐兒而坐，婉兒也伸手撐著下巴，學著憐兒的模樣。
“憐兒，你和我爹相處得久了，我發現你說話越來越像他的腔調了。對了，憐兒，你一會幫我去書房拿些書。”
“小姐要什麼書？不過憐兒不識字兒呀。”
“沒什麼，有什麼書拿什麼書吧，無所謂的。”
“哦。也對呀，你被關在這裡，連針線什麼的都被沒收了，除了書之外，其他的都是危險的物品。”
“哎呀，好了啦，我不會尋短的。我還要活著等何公子回來娶我！”
夏至，天氣悶熱，知了在樹上叫個不停。老爺坐在院落裡，憐兒替他扇著扇子。
“憐兒呀，小姐最近怎麼樣？”
聽到老爺在關心婉兒了，憐兒輕抿著脣，小心翼翼的輕聲勸解。
“小姐最近挺好的。其實老爺呀，你和小姐再怎麼說都是一家人，真的沒有必要生氣的。而且也這麼長時間了，你的氣也應該消了吧。”
“唉，我這不成氣的女兒。你說吧，我只是不想讓她進宮，我替她找個好歸宿怎麼了，她居然這樣對我，那天還化妝成那個樣子，唉，我現在是感覺到顏面無存呀。”
高員外嘆息著，搖著頭，很是無奈的模樣。憐兒輕輕的扇著扇子，流轉著眼眸。
“老爺，
小姐有她自己的想法，你也要相信她呀。再說何公子進京趕考，如果果真中了狀元，那小姐不就可以心想事成了嗎？”
“是可以心想事成，那你有沒有想過，萬一皇帝再來個賜婚讓他當駙馬，你說他是願意做駙馬還是做高家的姑爺呀。”
聽到高員外如此之說，憐兒閉嘴。有些事，年輕一輩的始終是沒有長輩的想得多，想得遠。
輕輕的替高員外敲著肩膀，憐兒只是小心翼翼的試著說。
“老爺，不如咱們去看看小姐吧。這麼長時間了，她是胖了，是瘦了，你都不有知道！”
側目，只是盯著一臉巧笑兮兮的憐兒。而憐兒看到高員外並無表情，只是微微厥嘴。
“對不起呀，老爺，你當我沒說。”
手依然揉著高員外的肩膀，卻又是格外的用了幾分力。感受到了那來自於憐兒指尖的憤怒，高員外叫喊著。
“哎喲，你是想拆了我這副老骨頭呀。”
“老爺，去看小姐吧，你答應去看他，我就不拆你這副老骨頭，如果你不去，我不保證會發生什麼事兒！”
“哎喲，好啦，好啦，我怕了你啦。”
看到高員外的妥協，憐兒嘻笑著將他扶起，輕輕的替他捶著肩。
“老爺真好。”
“我是替我這把老骨頭做打算。哎呀，你什麼時候勁兒這麼大了。”
風輕吹，而樹葉微動，陽光輕斜在樹葉上形成好看的光暈。此時的婉兒只是坐在小小的油燈旁翻閱著手中的書籍。
從《四書五經》《論語》到《孫子兵法》，終於看得膩味了。婉兒將書放在膝蓋上，卻是厥著小嘴。
“這憐兒真會選書，選的全是治國之書，可惜我不去參加科考，看了也白看。”
正在這時，憐兒推門而入。看到憐兒的進入，婉兒心裡一陣高興。終於不用自己一個人了，終於有人來陪著自己聊會天了。這高興勁兒持續不到五秒鐘，婉兒臉上的表情隨即變得很不自然，甚至是難堪。微微垂目，落坐，一臉不悅的婉兒只是將小桌子上的書拿起來，繼續低頭看著。
似乎是為了緩和氣氛，高員外只是輕聲咳嗽著。
“咳……女兒呀，你在看書，看什麼書呀，都說女子無才便是德，做做針線的什麼就行了。”
脣角一抿，婉兒抬起頭。
“爹，你是不是想放我出去了呀。”
“我可沒這麼想。”
“既然沒這麼想，你來看我幹嘛。什麼女子無才便是德，我要學識淵博才能配得上以後的狀元郎。”
“就姓何那窮小子，嘿，你放心吧，他這輩子想出人頭地，難！”
“沒關係呀，那我就去考狀元，我娶他行了吧。”
冷眼的瞅著高員外，僅僅婉兒的這一句話便將高員外嗆得半死。此時的高員外只是捂著心口，氣喘吁吁，舊病復發，胸口一陣一陣的痛。
“憐兒，我們走！”
“老爺。”
“你不走是吧，我走！”
看著高員外的離開，憐兒只是一臉為難的瞅了一眼婉兒，不得不離開。此時的
婉兒也是氣憤得不行，手中的書‘譁’的只是丟在了地上。
問世間情為何物，只教人生死相許，惱羞成怒。
放心吧，何公子，我一定會等你來娶我。
京都，也就是京城。
話說暢洋滿腹經綸，卻不想這朝野之中盡是烏合之眾，官官相護。朝中有官的，自然就入榜，而像何暢洋這種平民百姓，就算是文采再好，也終於還是名落孫山。好事無雙，禍不單選，就在這時，何暢洋寄出的相思之信也被打回，不僅如此，那被打回的信件裡還夾帶了一封信。
滿帶著歡喜的何暢洋誤以為是婉兒的回信，興奮的拆開了那信，當信的內容入目時，原本的一點兒喜悅之色卻成為了最後的慘敗之相。
信內容：何暢洋你別痴心妄想癩蛤蟆想吃天鵝肉。我的女兒是天上的仙女兒，又豈是你這種自不量力的窮書生能配得上的。聽我的，你就拿著那二肉銀子好好的找個鄉下農婦過一輩子得了！聽著，不許再打我女兒的主意，否則我讓你死無全屍！
手緊緊的將這封信捏在了一起，眼眸裡的恨意冷凜得如同冬日裡的寒冰。
夜，黑，心，涼。
借酒消愁，何暢洋有些踉蹌的前行著，卻不小心是撞到了靖王手下將臣科進的弟弟科威。科威一邊拍了拍自己的衣服，一邊抬眼蔑視著。
“臭酒鬼，怎麼走路的。”
這一行人中，竟然也有人認識何暢洋，於是出言奚落著。
“喲，這不是那什麼名落孫山的臭猴子，哦，不對，是臭羊子，咩……”
“喲，原來是名落孫山的，那也就是沒必要打交道了，走！”
“臭羊，別喝酒了，趕快回家啃草吧。”
被如此的奚落著，原本憋屈的何暢洋終於成功的被激怒了。搖搖晃晃的何暢洋只是將那酒全部潑灑在眾人的身上，然後將手中的瓶子砸在了地上。
“我是臭酒鬼，好好聞聞吧，你們誰的身上沒有這股子臭味。”
聞著自己身上的酒氣沖天，科威終於成功的被激怒了。
“一名落孫山的臭羊居然在這裡撒野放肆，給我打。”
眾人一擁而上，拳頭、腳全被用上了，此時的何暢洋突然有一種似曾相乎的感覺，這人和這景相復重疊，暢洋的眼睛慢慢的模糊了。
“以後長點兒眼色，離我遠點，要不然我見你一次，打一次。”
那拳頭砸在身上，卻猶如砸在心裡，一拳一拳，一點一點的將心砸扁，砸碎。
被眾人毆打和奚落的何暢洋躺在地上，奄奄一息，表情悲催，隱忍不住的痛苦。此時的何暢洋只是覺得很無助，很無助。
因為家道中落，所以高員外悔婚；因為無錢無權，所以無法高中，如今被人奚落；頓時之間，何暢洋嚐盡世間冷暖。
天空裡淅淅瀝瀝的下著雨。
何暢洋就那樣靜靜的躺在地上，任由雨水飄灑在自己的身上，所有的委屈在此時全部一湧而出。此時遍體鱗傷的何暢洋，在這個雨夜裡顯得格外無助。
似乎是雨停了一般，那墜落身上的雨滴沒有想像中的那般疼痛。
（本章完）