白嗣立幼子的滿月酒很是熱鬧。
畫樓坐在人群裡，並不是特別出眾。她跟從前一樣，是白家的大少奶奶，而不是俞州顯赫的督軍夫人。
酒宴過後，客人陸陸續續離席。
畫樓陪在白老太太身邊，同來客說話；送客應酬之事，全部交給老三老四媳婦。
見白老太太對畫樓寵溺得很，相好人家的老太太就打趣她：“沒見你這樣寵兒媳婦的。旁人還以為是你親閨女呢！”
白老太太就笑：“親閨女不過十幾年的緣分，就姓了旁人家的姓；兒媳婦是一輩子的緣分，姓我家的姓。可不是比親閨女還要親？”
眾人都笑起來。
天色漸晚，華燈初上，家裡的熱鬧浪潮也漸漸褪去。
晚飯時畫樓說沒有胃口，端了碗小米粥慢慢喝著。
她不時看了眼牆上的掛鐘，心中也犯嘀咕：慕容半承真的不識時務要跟她鬥嗎？
便有家丁匆忙跑進來，聲音焦急：“老爺，太太，出了大事：慕容家來人報喪，說親家太太去了。”
畫樓心口一鬆。
她站起身，故意變了臉，身形微晃。
老四媳婦忙扶了她：“大嫂……”
畫樓順著她的手，便昏倒了。
她闔著眼簾，也能聽到眾人焦慮的呼聲。等她再睜開眼，滿眸是淚，拉住白老太太的手，啼哭起來：“娘，我媽她昨日還好好的，怎麼就……”
白老太太也溼了眼眶，一個勁安慰畫樓：“好孩子，人生無常，快別傷心……”
畫樓換了素淨的衣裳，由兩個女傭陪著，帶著她的副官，去了慕容家弔喪。
慕容半承望向她的目光帶著陰毒與怨懟，恨不能將她撕碎。畫樓不與他對視，眸光輕輕從他身上掠過，望向中堂的紫檀木棺槨，眼淚簌簌，神態哀切。
好幾個女子上前安慰她，陪著她哭，叫她三妹妹，或者三姑奶奶。畫樓一個都不認識，只當是悲傷過度，不與她們應酬。
哭著哭著，便有昏死在靈堂上。
不知是哪個管事的，讓女傭扶了她去後院休息。
關了門，便從後窗爬了出去，易副官接住了她，低聲道：“夫人，慕容大老爺讓您去西南角的小門……”
畫樓趕過去，便見那裡停了一輛汽車。
跳下來的軍官，是韓督軍的人。他指了車上陷入昏迷的黑稠衣裙女子，低聲道：“夫人，我先把人送去南昌府，您回程的時候路過南昌府，我再叫人親自送她上火車，跟您會合！”
畫樓眸子微亮，真切道有勞了，又叫易副官給了他們四百塊錢。
那軍服執意不要，道：“我們督軍說，白夫人是督軍的恩人，來的時候督軍給了我們軍餉，讓我們不可怠慢夫人，不可拿夫人半分錢財。這是軍令，夫人！您把錢收起來吧！”
畫樓從易副官手裡接過那錢，親自塞到那軍官衣袋裡，懇切道：“去南昌府等我幾天，她也要吃喝住店，緊著最貴的來。你們不拿我的錢，我總不能叫你們花錢！拿著吧！”
這才算收下了。
古巷裡沒有路燈，黑黢黢的。汽車絕塵而去，小巷又安靜下來，偶爾幾聲犬吠，靜得滲人。
三日後慕容老太太出殯，畫樓披麻戴孝跟在人群裡。慕容半承捧著老太太的遺像，面如死灰、表情呆滯走在送葬的隊伍最前面。漫天雪色紙錢蹁躚，比柳絮婀娜，似雪花輕盈。
嗩吶吹著哀怨的調子，聲聲催人淚。
她不禁真的落下淚來。
被舊時代禁錮了人性的蘇瑩袖，便這樣零落塵埃，化作一柸黃土。
新舊時代的交替，總有些人走得較快，融入新的制度；有些人在新舊中徘徊，有些人卻一直固步自封，將自己縮在舊時代的陰影裡，拒絕新時代的陽光雨露。
可不管是自願還是被迫，總要隨著時代前進。
畫樓便是推著蘇瑩袖前進、拋卻舊時代的人。她不知道自己是否激進，是否推得太快。但是她知道，路是對的。
那個腐朽時代裡對女子三從四德的約束，對人性的禁錮，隨著新時代的腳步，是該丟下了。
葬禮過後，慕容半承便病倒了。
在他的病榻前，慕容畫樓看到了他的妻子兒女。他太太慕容陳氏高挑白淨，微微發福，雖不及蘇瑩袖風華絕代，也是標誌的美人。他的長女慕容花影十六七歲，跟畫樓一樣高，容貌跟畫樓更是相似，兩人似雙生姐妹。
次女慕容婷婷則七八成像慕容陳氏。
從前畫樓還在白家的時候，慕容婷婷經常去白家做客，慕容花影從未登門。
如今想來，大約是不想給旁人添口角。
慕容陳氏不搭理畫樓，只顧和其他兄弟妯娌、小姑子們說話。
畫樓亦不覺有什麼，站著任眾人打量。
慕容花影瞧著慕容畫樓，便好似看到鏡中的自己，錯愕半晌。慕容老太爺的其他子女，見過畫樓長大模樣的很少。她的到來，好似添了噱頭，一時間隱隱約約有私語。
慕容陳氏氣得臉上紅一陣白一陣，惡狠狠瞪了畫樓一眼。
畫樓只當瞧不見。
她上前跟慕容半承說話，聲音清婉：“大哥，您好好養病。等我弟弟再大些，帶著他回來看您……或者等他成家立業，接了您去看看，您一定要養好身子，來日方長。”
慕容半承不管是不是自願，最終他還是想通了，讓畫樓帶了慕容太太離開，沒有費畫樓太多的力氣。單單這一點，畫樓對他還保留三分同情，許下些希冀，讓他有個想念。
旁人只當她是在說慕容半岑。
慕容半承的眸子卻遽然粲然起來，病中的聲音有些嘶啞：“你什麼時候回俞州？大哥不送你，你路上小心。”
“我會的！”她盈盈笑了。那眼眸微微彎起的弧度，跟慕容半承如出一轍，慕容陳氏看得心驚肉跳，旁人則更加愕然。
畫樓走的時候，慕容半承的長女慕容花影說，“我送三姑姑。”
出了慕容半承的院門，慕容花影便露出陳氏那種鄙夷與傲慢神色，居高臨下對畫樓道：“你以後不要再回來，聽到沒有？你媽死了，爺爺也不在了，你和那個小雜碎再也不要回霖城來！要不是你媽那個狐狸精，我爹和我媽還有我們家也不會有這麼多事！”
慕容畫樓脣角微翹，眼眸卻靜謐無痕，幽幽眸光落在慕容花影身上，聲音裡透出輕柔又蝕骨的柔媚：“只有失敗者，才會惡語傷人！只有破落潑婦，才會口吐穢語！你啊，空有一副好皮囊。”
說罷，轉身便走了。
原來半岑在霖城的日子也不好過。父親不在，兄嫂便欺辱他們孤兒寡母，連這個小侄女，都罵他是雜碎。
還是小門小戶的日子安寧些。
被慕容畫樓晾在原地的慕容花影氣得臉色紫漲，半晌都說不出一句反駁的話來，衝著她的背影，目露凶光。
她小時候見過三姑姑幾次，長大後便一直不見她露面。
今日算是初次相見，可是她不喜歡慕容畫樓。她長得跟自己那麼像，像得叫人心底發毛。
慕容太太的喪事過後，畫樓在白家逗留了五六日，陪著白老太太說話家常，走親訪友。
終於老太太道：“我知道你孝順！還是早些回俞州去吧，要是真的孝順，過年的時候給我來個喜報！”
畫樓最怕這個話題，尷尬應了。
回去的時候，鐵路上也不算太平。時常有政界、軍界要人的專列南下，普通列車便要停下讓道，有時一停就是四五個小時；偶爾也有查檢，便又是停下四五個小時。
那些普通旅客好似見怪不怪，都不抱怨。
畫樓則歪著看書，也不多言。
火車到了南昌府，韓督軍的人把蘇瑩袖送到車站。母女二人同一車廂南下，畫樓無微不至照顧著她。
蘇氏見慕容畫樓十分緊張她，便笑了：“媽沒事！”
出了霖城，她最初的不安不捨與惶恐漸漸褪去，那長年累月壓抑的眉頭微松，白淨臉頰明豔照人。年近四十的女子，卻有著二十七、八歲正當年華的嫵媚風姿，歲月在她臉上靜止，不留痕跡。
車子進了俞州車站，來接畫樓的是周副官。
他笑呵呵道：“夫人一路上辛苦了，督軍有事，讓屬下來接您。”
易副官瞧著夫人離去時督軍的依依不捨，還以為督軍肯定會親自前來，不成想只是周副官，他有些失望。反而畫樓眸子平靜，溫軟笑了：“有勞周副官。”
畫樓轉身有扶下行動遲緩、帶著黑色面網的蘇瑩袖，笑道：“周副官，先送我們去飯店。”
周副官精明世故，什麼都不問。
在五國飯店包下一間豪華套間，畫樓對蘇氏笑道：“媽，家中人多口雜，您先住在這裡。等我回去把小公館安排好，再帶半岑來看您。”
又留下羅副官在這裡照料。
回到官邸，白雲靈似雲雀般輕盈奔過來，抱了畫樓：“大嫂，你可回來了，我真想你！”
畫樓笑著說她也想念他們。
卻感覺客廳有些不同。
畫樓最喜歡的那套碧色呢絨沙發，換成了乳白色皮面沙發。
她咦了一聲：“怎麼換了傢俱？”
白雲靈神色微黯，垂了頭不說話。
外面便有汽車的聲音。
透出客廳的玻璃窗，能瞧見推開車門，下車者腳上鋥亮的皮靴……
她微微彎脣一笑。
便瞧著白雲歸折身，牽著一個曼妙佳人下了汽車。那紅火色卡夫稠長裙曳地，濃密青絲捲曲披在肩頭，笑容甜美譎灩，甜蜜依偎在白雲歸的臂彎。
白雲靈也瞧見了，聲音悵然：“大嫂，容舟姨太太搬到了官邸……”