莊夢蝶就地坐下，雙手‘插’進頭髮裡，懊惱得恨不得殺了自己。。更新好快。
第二天一早，莊夢蝶把早餐送到朱墨錦的房間，他不在，莊夢蝶把食物放下，正要出‘門’，朱墨錦進來了。
“早餐放在桌上，你趁熱吃了吧。”莊夢蝶努力裝作什麼事都沒有發生的樣子。
“你坐下，我有話跟你說。”朱墨錦淡淡地說。
莊夢蝶不敢不從。
坐下之後，朱墨錦卻沒有馬上說話，只是看著莊夢蝶。
莊夢蝶被他看得發怵，每每抬頭看他，卻終究在他的注視中敗下陣來，只好低著頭。最後她實在受不了了，開口說：“其實我……”
“你不要說話！”朱墨錦強行打斷了她。
莊夢蝶想說她真的不是可憐他才跟他在一起，真的不是。但是朱墨錦此時此刻什麼都不想聽，也聽不進去。
“我還你自由。”朱墨錦終於說話了。
莊夢蝶聽到這句話，頓時洩了氣。
“我還給你自由，但是，不代表我會放下對你的責任。”朱墨錦又說道：“我會對你負責到底。你留在我身邊一天，我就照顧你一天。你若想離開，想跟別人在一起，隨時都可以，不用考慮我，你不欠我任何東西。萬一，你又想回到我身邊，也隨時可以。你不想跟我成親，我不‘逼’你。你想跟我成親，也隨時可以。你看這樣，行嗎？”他用一種談判的口氣跟莊夢蝶說，不帶任何感情。可是，他的談判似乎只強調自己的責任，卻不要求任何權利和回報。
莊夢蝶知道他一定是傷透了心才會說出這樣的話，他把兩個人的關係說得只剩下責任了，而且都是他對自己的責任了。
莊夢蝶懇求地看著他：“不要這樣……”
“好了，就按我說的做。”朱墨錦再次打斷了她。“我要吃東西了，你出去吧。”
莊夢蝶沒有辦法，只好退出來。都這樣了，說什麼都沒有了，把一切‘交’給時間吧，她這樣想。
之後，她和以前一樣，小心的照顧著朱墨錦的生活起居，只是兩人之間除了必要的對話，沒有更多的‘交’流。
有一天，有人給朱墨錦送來一封信，朱墨錦看了之後臉‘色’一片慘白。
“發生什麼事了？”莊夢蝶擔心地問。
“因為我，朝廷撤了我大哥的職，還把他抓起來了。我父親和母親也有危險，我得去一趟落河。”朱墨錦心急如焚。
“你這樣回去，不是自投羅網嗎？”莊夢蝶把她拉住。
“不行，我必須去。”朱墨錦把她拉開，急匆匆換裝、佩槍、騎馬，準備出城。
“我跟你一起去！”莊夢蝶沒有辦法，只好求他把自己也帶上。
“你不要去，好好待著。”朱墨錦用不容置疑的口氣跟她說。
莊夢蝶知道他已經決定的事改變不了，強忍住眼淚擔憂地看著他。
朱墨錦沒能忍住再次把她緊緊抱住。
莊夢蝶也給他一個擁抱，她在他耳邊說：“平安回來。”
……
朱墨錦走後沒幾天，淺海回來了，闊州城裡來了兩位重要人物，喬佔山和喬子璟。
莊夢蝶一聽到喬子璟來了，立刻陷入了深深的恐慌和愧疚中，她從來沒有像這樣害怕見到他。
本來想一直做縮頭烏龜，就這樣避而不見。沒想到，淺海親自派人來叫她去見客人。
莊夢蝶知道無論如何是躲不過了，她換了身衣服，簡單收拾了一下，懷著惴惴不安的心情去了淺海的會客室。
莊夢蝶先給喬佔山鞠了一躬，說到：“見過喬伯父。”然後對喬子璟叫了聲：“子璟哥哥。”不敢去看他。她小時候也這樣叫過他，都是在家長都在‘逼’得她不得不這樣叫的時候，如今，這樣的場景倒跟那時候的場景實在太像了。
喬佔山百感‘交’集，細細打量了莊夢蝶一番，從前不知道她是誰的時候，他幾乎沒有正眼看過她，也就從未注意她和她那個幾乎足不出戶的母親倒真的很相像，他愧疚地說：“好孩子，你喬伯父對不起你。”他這句話包含太多，他沒有能挽救陸家的倒敗，沒有把陸巧然撫養在身邊，當然也包括他親手拆開了喬子璟和陸巧然這樣一對天造地設的戀人。
莊夢蝶連忙說：“您千萬別這麼說，喬伯父待我有恩，我感‘激’還來不及。”
寒暄之後，淺海和喬佔山要進行密談，而喬子璟的任務就是考察革命區的學校、醫院、軍隊、商場等等基礎設施。
就是他指定要莊夢蝶做導遊。
當只剩下他倆，莊夢蝶失去了最後的掩護，她覺得自己像被扒光了衣服暴‘露’在人群裡。她根本不敢去看喬子璟的眼睛。
“你最近過得怎麼樣？”還是喬子璟先開的口，語氣裡全部是關心，和以前並無兩樣。
莊夢蝶愧疚極了，她覺得自己不配再擁有他的關心，“還好。”她簡單地回答了，又問道：“你呢？”
“我離婚了。”喬子璟說，不管怎麼樣，他最想把這個訊息告訴她，“和平離婚。”
萬芊芊去了英國，喬琪姍帶著她出入各種社‘交’場所，萬芊芊屬於典型的東方淑‘女’，她一亮相立刻引來英國許多上流社會的男士各種追求，一個非常優秀富商追她追得最為‘激’烈。而萬芊芊突然發現，她並沒有她想象的那樣愛喬子璟。於是一紙離婚協議漂洋過海地寄過來了，喬子璟心情無比舒暢地簽了字，為這場滑稽的婚姻畫上了一個句號。
莊夢蝶心中五味雜陳，曾經多少次，她在夢裡夢到喬子璟和萬芊芊離婚了，醒來後她罵自己心思邪惡，詛咒人家夫妻分離。現在，喬子璟真真切切地告訴她這個訊息，她卻已沒有資格享受這個訊息好的那一面。
“哦。”她覺得祝福喬子璟也不對，安慰喬子璟也不對，於是就“哦”了一下，好在喬子璟沒有進一步追問她的反應。
“帶我去看看學校吧。”喬子璟說道，把兩人從尷尬中解救出來。
離開了那些**的尷尬問題，他們的相處立刻變得輕鬆自然。莊夢蝶帶著他去了學校，闊州的學校實行男‘女’同校，學生們學的東西比舊式‘私’塾豐富了許多。老師們雖然嚴厲，卻從不體罰學生。孩子們一下課，就愉快地一塊玩耍。
一陣鈴聲響了，本來熱鬧非凡的校園立刻人影一空，安靜異常。喬子璟和莊夢蝶站在一間教室外面透過窗戶看裡面的情況。
在老師一心對著黑板寫字的時候，一個小男孩惡作劇地用‘毛’筆蘸著墨水，往坐在他前面的‘女’孩背上畫著什麼，喬子璟和莊夢蝶都沒有做聲，他們都像知道他會畫出什麼名堂，結果男孩讓兩個人都失望了，他畫的是隻烏龜，這是一個無愛的故事。
‘女’孩的筆掉了，她彎腰去拾筆，卻沒想到碰到了後面的桌子，墨水瓶“砰”地一聲掉在地上，碎了，墨水灑了一地，也殃及到別的同學了。
老師被驚動了，“誰‘弄’的？”他問。沒有人看到男孩給‘女’孩背上畫烏龜，卻很多人看到‘女’孩碰倒了墨水瓶，‘女’孩可能要面臨責罰。
‘女’孩嚇得不輕，正猶豫要不要站起來。男孩卻搶先站起來了，“是我。”他垂頭喪氣地說。
“肖澤，你站十分鐘再坐下。”這是老師給他的懲罰。
當‘女’孩朝那個叫肖澤的男孩頭去感‘激’的目光的時候，他卻給她回了個傲嬌的面孔。
喬子璟和莊夢蝶互相看了一眼，都笑了。這多麼像小時候的喬子璟和陸巧然，雖然他總想著欺負她，真的出了問題時，卻會第一個替她擋著。
兩個人又去看了看醫院和軍隊，除了喬子璟問一些公務上的事，他們幾乎不談‘私’事，似乎也不敢談。莊夢蝶做好準備，如果喬子璟有任何表示，她一定先開口把她和朱墨錦的關係坦白，不讓喬子璟陷入任何被動當中。但是喬子璟似乎無意跟她談起這些，既然他不問，她就無從坦白。
正走著，突然見到前面有一大隊人在排隊，走近了才知道是難民在排隊領粥。這個場景對他們來說太熟悉不過了。
“你還記得那粥的味道麼？”喬子璟問莊夢蝶。
“記得。”莊夢蝶說。那次他們並不餓，只是為了掩藏在人群裡，不得不和那些災民們一起喝粥。只是為了給人填飽肚子的粥當然味道不敢恭維，確切地說是一點味道都沒有。他們卻喝得津津有味，她對他的感情也悄悄地發生著變化。
“我不記得了，只記得那個時候你的樣子。”喬子璟說。
莊夢蝶低下了頭，不說話。她感到一種深深的悲哀，為喬子璟，也為自己。
“有時候我真的很羨慕他們？”喬子璟望著那群排隊的人說。
“為什麼？”莊夢蝶沒有覺得不可思議，她能感覺到這個看著表面風光無限的軍閥總司令心裡深深的痛苦，此刻她站在他面前，覺得自己虧欠對他的傾聽。
“你看他們，目標明確，並且為了這個明確的目標堅定不移。每向前一步，就離目標近了一步，很快，他們的努力就得到回報。而我，卻已經不知道還要不要繼續為了我的目標努力。”喬子璟略帶沮喪地說。