東海郡那邊，與殺戮碎島相鄰不說，常年又受海盜滋擾，自然是離不了人的。
即墨城回京述職的時候，東海郡王北辰明旭就上表奏請說要入天啟了，北辰元凰批覆恩准之後，即墨城就必須要帶著聖旨一起回去。
名義上的領主北辰明旭，與實質上領兵佈防的軍督即墨城，無論如何總要有一個人在東海郡鎮守著。
倒不是因為離了他們兩個就打不了仗，說起來，也是為了問責。一旦海防失守或者地方有亂，首先就要追究領主的責任，領主不在，那就是軍督領責了。要是兩人都不在，副將偏將牙將，一級一級往下排自然能找得到負責的人，但朝廷也嫌看著不體面了。真出了什麼大事，拖個副將出來斬首，也不像那麼回事，對百姓都不好交待。
所以，即墨城就按著規矩去跟北辰明旭換位置負責去了。
臨走之前，倒是蒙主上恩准，入宮又見了即墨憂一面。想著皓雪與即墨憂也許久未見了，儘管皓雪的本體傾雪劍就在即墨憂的怒滄琴裡放著，但皓雪幾乎從不自己回去看，所以就把皓雪也一起帶進宮了。
劍靈與尋常人看上去是不同的，身形要瘦小許多，髮色淺灰，瞳色也是淡如迷霧的煙色，膚色白皙到將近透明。容貌自然是比普通人清麗秀雅許多。
即墨憂跟即墨城說話的時候，皓雪就自己搬了個椅子，爬了上去，半跪在椅子上，用沾了緋色顏料的畫筆去塗屏風上的九九消寒圖。
那圖還是立冬那天放在正殿裡的，上面共有九九八十一朵桃花。一日塗一朵，等到桃之夭夭灼灼其華，也就是春暖花開的時候了。
放九九消寒圖是他們家裡的習慣，即墨憂平日裡事多心煩，就算放著，也總忘記去塗，往往都是等著開春了一次畫完收到庫裡算數。如今已經過了冬至，不過就是在邊上隨便點了幾瓣花，七零八落的，看著就覺得寒磣的很。
皓雪趴在屏風面前，仔細的數著數目算日子，又在心中想好佈局，一朵朵將花填上去，專心致志的，好像那就是世上唯一重要的事情似的。
即墨憂心中一動，不由想起從前在家的時候，那會兒皓雪剛受傷，即墨城出去找名匠修復傾雪劍，讓皓雪在家養著。因為傷勢過重的緣故，身形幾乎都快要化作透明，依然每天掙扎著起來，在即墨城臥室的屏風上，仔仔細細填一朵桃花。
等待的時候，數一數日子，也許就覺得等得沒有那麼久了。是這個道理嗎？
皓雪
向來是不多話的。只是，看那銀灰色長髮披散於纖秀的肩膀上，認真的時候，眉目真是說不出的好看。
不由問他哥道：“你這次去前線，還是不打算帶傾雪劍嗎？”
“嗯。”即墨城漫不經心的應著，道：“也很久沒有讓皓雪上戰場了，她到現在身體還是很弱。我不想讓她再受傷了。”
當年傾雪劍在與人對戰的時候因為韌性不足，被對方灌注在劍上的力度硬生生崩斷。當時就覺得應該是廢了。
家族裡的人都說，這樣一把劍，其實配不上即墨城。倒不如重新換個兵器算了。
行過納劍之禮的北堂劍靈輕易是不能換的，但既然劍斷了，那就是另一回事了，置之不理的話，劍靈也會漸漸消逝。這跟姻緣也是一個道理，無故休妻是惡行，若是正室早逝，再娶續絃也沒關係。
但即墨城不肯，他拼了命，帶著斷劍四處尋訪鑄劍師，又親自出海，在天河冰淵之下求得寒鐵，才將傾雪劍修復。
但畢竟曾經斷過，若是輕易使用，難免會從修復的地方再度裂開。兵器這種東西，帶上戰場，若是不能拿來硬拼，早晚也會害死主人。
這種傷害，幾乎就是永久性的。只能以劍靈原本已經衰弱不堪的靈力緩慢修復。怒滄琴是即墨家的傳世之寶，其中自然也是有些治癒之力的，所以才將傾雪劍交給即墨憂，放在琴裡養著。
劍刃的修復卻是個緩慢的過程，過了這麼多年了，有些時候即墨憂將劍拿出來，對著日光看，還能看見昔日的裂紋，宛若傷痕似得，觸目驚心。看皓雪瘦瘦弱弱的樣子，簡直讓人不敢相信，當初是怎樣從那般重傷的境地撐過來的。
即墨城是個專一的人，早就說過了，就算傾雪劍在他有生之年都無法恢復如初，也絕不再立北堂劍靈。因此一直將皓雪帶在身邊，雖然不能與他同上戰場，僅僅是在身邊陪著，也覺得安心。若說與他之間的心意相通，的確沒有別的人比得上皓雪。
他還沒有娶妻，與他結下一生之盟的，也就只有這一把劍了。
即墨憂輕聲道：“話是這麼說，只是，名劍老於匣，難免讓人覺得難過。”
“人和兵器，也是要講緣分的吧，就算相處的時日不多，能遇見她，我也覺得很幸運了。”
劍，若是沒有保護得當沒有毀損的話，足以流傳千古。對比之下，一個人的壽命不過只有短短數十年。有生之年，得以短暫結緣。他覺得已經足夠。
有時候總
是忍不住想，若是他死了，傾雪劍與皓雪會怎樣呢？安靜的在劍匣裡等待數百年還是上千年，等下一個主人嗎？
那就與他無關了，他只是盼著，遇見下一個結緣的人的時候，這把劍，可以一世完好無損。
即墨憂心裡想的，卻是另一回事。他哥被視為家主繼承的候選人這麼多年，身邊也有些年輕貌美的側室，早年的時候有位側室生過兩個女兒，後來就再也沒有什麼訊息了。
即墨城喜歡雅樂，挑的側室，都是擅長絲竹的人，偶爾回去的時候也見過一兩次，琴絃上的技藝是越來越好了，孩子卻半個都沒有生下來，看來是真的不怎麼喜歡。
身為家主的繼任者，在子嗣上這樣不上心，難免會讓人覺得擔憂。總不至於是被皓雪迷住了吧。但想想又覺得不大可能。
皓雪是很美，身為劍靈化身，當然要比人類美麗許多。若說是對她哥的心思猜度，這麼些年也沒有人能比得上皓雪。只是，再怎麼好，本質上也就只是個劍靈罷了，難道真的要跟把劍過一輩子？
這次回來，倒是注意到即墨城右手上戴著一串質地頗為清透的水晶手釧。他向來不大在意這些身外之物，偶爾戴一兩件，就讓人覺得頗為觸目。
忍不住回身，輕聲問皓雪道：“哥哥是不是有心上人了？這手釧又是什麼人送得呢？”
肯定是別人送的沒錯。要是自己的東西，怎麼值得珍而重之的戴在手上？
皓雪回頭，看了她一眼，溫婉的笑笑，看不出是點頭還是搖頭，似是迴應了，又像是什麼都沒有說。
即墨憂輕聲嘆了口氣，道：“這麼些年了，又不能一直跟在你身邊。連你在做什麼，遇到什麼樣的人都不知道。總不知道該說些什麼，你在戰場上也該多保重些。君子不立於危牆之下。國事雖然重要，我還是隻盼著你平安。”
常年不在一起，關係難免生疏，但從小一起長大的情分，卻是不會變的。
即墨城道：“你說的，我都知道，你在這邊也凡事多加小心吧，切不可一眛逞強爭勝。傷到自己也沒什麼好處。”
時辰也快要到了，皓雪從椅子上下來，跪坐在即墨城身後，伸手將要帶走的東西收拾起來。是無聲的催促。即墨城起身的時候，即墨憂忍不住又仔細看了眼他手上戴著的手釧。
不知怎地，總覺得那式樣有些奇怪，看著像是在哪裡見過似得。
問已經問過了，又沒問出什麼來，就只能暫時放下了。
（本章完）